Spotify gura plesnu glazbu koja odražava Južnu Afriku

Forbes je razgovarao s Phionom Okumu, Spotifyjevom voditeljicom glazbenog odjela za subsaharsku Afriku, o njezinoj kampanji Spotify: Music That Moves – novoj seriji sadržaja koja priča priče o lokalnoj glazbi koja prelazi granice i oblikuje kulturu diljem svijeta.

Možete pogledati cijeli Amapiano Spotify: Music That Moves video kampanje, s umjetnicima uključujući DBN Gogo i Kamo Mphela, ovdje.

Vozač koji dijeli vožnju u Južnoafričkoj Republici rekao je: “teška je vožnja. Nismo dobro plaćeni. A ne možemo se organizirati. Možete organizirati tisuću ljudi u WhatsApp grupi da stupe u štrajk. A možda možete skupiti tri ili četiri te WhatsApp grupe.”

"Cijene će rasti tjedan dana", rekao je. “Kupci dobivaju malu obavijest na svom telefonu. Onda odem provjeriti dva tjedna kasnije, a cijela stvar i dalje radi kao da se ništa nije dogodilo. I moram platiti svoje račune.”

Postoji nešto slično u glazbi u tome što želimo živjeti u svijetu ispunjenom glazbom, stoga moramo željeti da kreativci mogu udobno živjeti od svog rada. Onda tržište ne raspodjeljuje vrijednost pozitivnih eksternalija glazbe ni približno u onoj mjeri u kojoj te eksternalije daju vrijednost ako zbrojite sve osmijehe u kafićima u kojima sviraju bendovi uživo. A to ostavlja veliku klasu glazbenika hobista ili onih koji se bore.

Amapiano, južnoafrički stil plesne glazbe, rođen je unutar i protiv te borbe. Forbes i Okumu govorili su o ovim i drugim borbama naprijed, Beyoncé i prelasku generacije glazbenika s WhatsApp grupa na streaming.

Forbes: Što podrazumijeva vaš posao?

Phiona Okumu: Radim za Spotify. Ja upravljam timom koji provodi strategiju za to kako Spotify izlazi na tržište, kako se mi – posebno – prikazujemo kreatorima i kako ih dovodimo do njihovih obožavatelja. Popis pjesama je veliki dio.

Forbes: Kako ste dobili ono što bi mnogi smatrali poslom iz snova?

Okumu: Počeo sam kao glazbeni novinar i tako sam radio jako dugo, slobodni. Pisao sam za sve, Rolling Stone, The Fader, sve. A onda sam prešao na bloganje kada je bloganje bilo stvar. Pokrenuo sam afro-pop časopis, koji je bio globalna stranica o afričkoj kulturi. Na temelju toga, dobio sam posao u Apple Musicu, prije nego što sam na kraju završio u Spotifyju.

Forbes: Vidio sam da Spotify radi s Kendrickom Lamarom u Gani. Zajedno ste snimili dokumentarac. Kako se to dogodilo?

Okumu: To je bio čisto Kendrick. Kendrick je želio biti negdje drugdje kad njegov album izađe. A to je bila Accra, tržište na kojem tek živimo. Moglo bi se reći da su se zvijezde poklopile. Bila je to izvrsna prilika za nas da surađujemo s pgLangom i Kendrickom na nečem tako posebnom.

Forbes: Koliko pokušavate oponašati uspjeh ili put Afrobeatsa za Amapiano?

Okumu: Amapiano je mnogima drag žanr, uključujući i mene. Spotify je pomogao da postane vidljiv izvan Južne Afrike. Zanimljivo je da ste spomenuli Afrobeats u usporedbi, a evo što sam primijetio o tome kako su se njih dvoje razvili.

Amapiano je izrazito južnoafrička glazba, poseban plesni stil glazbe, a odnos s Afrobeatsom ima mnogo nabora. Jedan od njih je simbiotski u smislu da Afrobeats ima međunarodnu prednost i međunarodni kulturni kapital, zar ne? Navikli smo vidjeti WizKida ili Burna Boya kako rasprodaju stadione u Americi, Aziji i Europi, stavljaju na ljestvice i osvajaju Grammyje, i sve one markere komercijalnog priznanja.

To je uobičajeno – gotovo – za Afrobeats.

I rekao bih da je razlog za to što Afrobeats ima putanju u javnosti već duže vrijeme. Nije preko noći. Još prije 15, 20 godina je započela priča o eksploziji moderne Pop Afrike.

House and Dance je ono što radimo kao našu pop glazbu. Radi se samo o tome je li zeitgeisty ili ne. Imali smo trenutaka u kojima je to bio trenutak za južnoafričku plesnu glazbu, ali bilo je prilično izolirano.

Internet je možda bio velik u Europi 2008., ali ne iu Africi. Sigurno nije bilo gdje je danas. To je ono što mislim da doprinosi razvoju ovih supkultura ili velikom skoku naprijed. Pokreće ih informacijska era.

Postoji mnogo kulturne razmjene koja se događa između Afrobeatsa i Amapiana. Možete ga čuti u trenutnom valu Aftobeatsa koji posuđuje prepoznatljive Amapiano uzorke bubnja.

Forbes: Kako izgleda svakodnevica vidljivih oglasa?

Okumu: Moram podijeliti s vama, kampanju smo vodili 27. travnja^th, Južnoafrički dan slobode, dan koji obilježava kada je Južna Afrika postala demokracija, kada smo mi Južnoafrikanci prvi put mogli glasati. '94. bila je ključna godina kada je sve to postalo stvar. '94., glazba koja je prevladavala, glazba mladih bio je Kwaito.

Općenito se vjeruje da je Kwaito glazba iz koje je potekao Amapiano. Za mene se to činilo kao – kada smo radili ovaj dokumentarac za kampanju prošlog travnja – trenutak punog kruga za plesnu glazbu za mlade u Južnoj Africi, na neki način.

Kwaito je dao isti optimizam, taj osjećaj da smo sada u novom razdoblju. Ovdje u 2022., kreativci čekaju drugačiju vrstu oslobođenja. Glazba je tako slobodno otkrivajuća. To čini priliku za kreatora u Južnoj Africi iu Africi mnogo širim.

Forbes: To je kao disanje. Postoji udah, izdisaj i uzorak između njih.

Okumu: Točno. A onda dolazi netko poput Drakea, sa svojim posljednjim albumom, i izdaje album u cijelosti izvršne produkcije Black Coffeea – koji je afro-tech album. Zvukovi i stilovi su prilično povezani. Dakle, za mene to potpiruje ideju o utjecaju koji južnoafrička plesna glazba ima na međunarodni pop.

Kad je izašla Beyoncéina pjesma “Break My Soul” puno se pričalo oko nje. To nipošto nije bila južnoafrička pjesma, ali osjećam da Južnoafrikanci određene generacije vjerojatno razumiju njezinu pjesmu i ovaj smjer više nego itko jer smo se ugledali na određeni stil plesne glazbe devedesetih. Producenti poput Stevea “Silka” Hurleya i 12-inčni miksevi bili su na radiju kao pop glazba.

Kad smo imali Kabzu De Smalla na bilbordu u New Yorku, imali smo ga i na naslovnici Minta. Mint je najveća dance playlista na svijetu. To je najveća plesna lista za reprodukciju na Spotifyju. A za nas je izjava bila da se Amapiano može boriti za bilo koju mainstream priliku u plesnoj glazbi.

U mogućnosti smo otvoriti razgovor o tome što plesna glazba zapravo znači, odakle dolazi i tko je dionik u tom prostoru.

Plesna glazba trebala bi biti reprezentativno mjesto za stvaratelje iz cijeloga svijeta. Južnoafrička Republika je poznati doprinositelj plesnoj glazbi. Apsolutno bismo trebali svirati u mainstreamu dance glazbe.

Forbes: Kladim se da je teško prebaciti glazbu iz mjesta gdje Amapiano diše – iz klubova – na Spotify.

Okumu: Ono što bi se obično dogodilo s Amapiano umjetnicima je da bi napravili pjesmu u ponedjeljak, testirali je. A onda, nadamo se, do petka se dovoljno počulo na WhatsAppu da mogu dobiti rezervacije za nastupe u subotu i nedjelju i tako dalje, ignorirajući sve što ima veze sa streamingom i distribucijom i svim tim. Covid je pokazao da to nije održivo. Dakle, sve se mijenja.

Forbes: Kako stoji Amapiano prema brojkama na Spotifyju?

Okumu: Slušanost u Japanu raste, na primjer, na svim mjestima. Amapiano je dosegao milijardu streamova u srpnju. Sada ima preko 1.4 milijarde globalnih streamova svih vremena na platformi – što je ludo za žanr koji praktički nije bio na platformi prije tri godine.

Ovaj razgovor je uređen i sažet radi jasnoće.