Državni zakonodavci poduzeli su mjere za pomoć veteranima, a Kongres nastoji slijediti njihov primjer

Oni koji su žrtvovali godine svog vremena i pristali staviti svoje živote na kocku u obrani svoje zemlje brojčano su mali segment društva. Od odrasle populacije SAD-a, 7% je služilo u oružanim snagama.

Savezni i državni zakonodavci razumljivo su usredotočeni na rješavanje jedinstvenih potreba i izazova s ​​kojima se suočavaju vojni veterani. Američko Ministarstvo za pitanja veterana (VA) jedna je od najekspanzivnijih i najsloženijih saveznih agencija. S proračunom većim od 240 milijardi dolara, VA se sastoji od 412,000 6,000 radnika i izvođača radova, 1,500 144 zgrada (od kojih je 1,200 XNUMX zdravstvenih centara), XNUMX medicinske ustanove i više od XNUMX XNUMX ambulantnih lokacija.

Ipak, koliko god VA bio velik, postoje pokazatelji da je agencija i dalje preopterećena, boreći se s neriješenim uslugama koje tjeraju veterane da čekaju dulje vrijeme prije nego što mogu dobiti pomoć s povlasticama i zahtjevima za invalidninu. Zapravo, više od 36% od gotovo 520,000 zahtjeva za invaliditet i odštetu koji sada čekaju na VA stariji su od 125 dana.

Posljednja dva desetljeća stranih vojnih operacija proizvela su najveći broj veterana u SAD-u od Vijetnamskog rata. Kako bi se ispravilo ono što se očekuje da će biti sve veći zaostatak u VA-u, u Kongresu se trenutačno razmatraju brojne reforme koje nastoje pojednostaviti procese i procedure VA-a, s ciljem poboljšanja usluga veteranima. Jedan od načina da se to učini mogao bi uključivati ​​korištenje tvrtki i nevladinih organizacija koje već pomažu veteranima s njihovim zahtjevima za beneficije.

Ekosustav organizacija koje trenutno pomažu veteranima u snalaženju u sustavu VA uključuje organizacije veteranskih službi (VSO) koje se sastoje od volontera, ovlaštenih pravnih zastupnika i privatnih konzultantskih tvrtki koje rade u slučaju nepredviđenih okolnosti. Veterani također mogu pokušati sami upravljati procesom VA. Ali potražnja i puko postojanje privatnih tvrtki čija je jedina misija pomoći veteranima da upravljaju procesom naglašava složenost, zamršenost i nefunkcionalnost VA sustava.

Reforme koje bi otežale dobivanje VA akreditacije ili suzile gore spomenuti ekosustav privatnih tvrtki koje pomažu veteranima mogle bi rezultirati negativnim neželjenim posljedicama koje povećavaju zaostatke u uslugama VA. Dodatni reforme su u razmatranju u Kongresu. Jedan prijedlog koji je na čekanju u Senatu SAD-a, na primjer, ograničio bi izbor veterana efektivnim uspostavljanjem monopola za ovlaštene odvjetnike. Kritičari tvrde da su ti odvjetnici u mnogim slučajevima potaknuti razvlačiti žalbeni postupak na beneficije dulje od godinu dana umjesto da traže brže rješenje.

Umjesto da ograniče vrstu privatnih subjekata i aktera koji mogu pomoći veteranima u upravljanju zahtjevima za beneficije i žalbenim procesima u VA, mnogi bi radije da savezni zakonodavci umjesto toga žele osnažiti postojeću mrežu privatnih pružatelja usluga za veterane. To bi se moglo postići proširenjem sustava akreditacije koji bi povećao broj pružatelja usluga dostupnih za pomoć veteranima.

Postoji duga povijest javno-privatnih partnerstava koja služe kao učinkovit način za izgradnju više infrastrukture uz smanjene troškove za porezne obveznike. Javno-privatna partnerstva također su korištena za poboljšanje drugih usluga koje obično pruža vlada. Privatni pružatelji usluga hitne pomoći, na primjer, korišteni su u Kaliforniji kako bi osigurali da hitna medicinska pomoć bude dostupna onima koji žive u neinkorporiranim ruralnim područjima. Mnogi vjeruju da je analogno korištenje javno-privatnih partnerstava s pružateljima usluga veteranima pametan način za savezne zakonodavce da riješe sve veći zaostatak u VA, ubrzaju pružanje beneficija i pojednostave obradu zahtjeva za invaliditet.

Dobro je dokumentirano kako su oni koji su služili svojoj zemlji trenutno podvrgnuti sporoj i manjkavoj vladinoj birokraciji. Provođenje reformi za ubrzanje pružanja boračkih beneficija i obrade zahtjeva za invalidninu potrebno je sa stajališta politike. Osim toga, zakonodavcima, od kojih će mnogi biti na glasačkim listićima ovog studenog, nije potreban skupi anketar kako bi znali da takve reforme i političke inicijative također čine veliku politiku u usponu do izbora na sredini mandata.

Državni zakonodavci pomažu veteranima s reformom poreznih olakšica i izdavanja dozvola

Dok savezni zakonodavci razmatraju reforme za pomoć veteranima, državni zakonodavci i guverneri poduzimaju mjere kako bi pomogli bivšim pripadnicima vojske. Konkretno, guverneri i državni zakonodavci nedavno su donijeli reforme kako bi veteranima osigurali ciljane porezne olakšice.

Od 41 države koja oporezuje dohodak, 26 izuzeti sav prihod od vojnih mirovina od državnog poreza. Od ostalih 15 država s porezom na dohodak, njih devet dopušta djelomično oslobađanje od poreza na dohodak za vojne mirovine.

Broj država koje izuzimaju dohodak od vojnih mirovina uskoro će porasti zahvaljujući donošenju novih zakona ovog proljeća u nekoliko država. Dana 18. travnja, guverner Georgije Brian Kemp (desno) potpisao je HB 1064, prvo oslobađanje od poreza na dohodak u vojnoj mirovini u Gruziji.

„Do danas smo bili jedina država u regiji – i jedna od samo nekoliko u cijeloj zemlji – koja je u potpunosti oporezivala naše vojne umirovljenike do 62. godine, uz ograničene odredbe ili iznimke“, guverner Kemp , rekao je dana kada je potpisao HB 1064. "Ovom prilagodbom potičemo te visokokvalificirane pojedince da nastave raditi u svojim zajednicama kada započnu drugu karijeru, pomažući Georgiji da ostane država broj 1 za poslovanje."

Gotovo mjesec dana nakon što je guverner Kemp donio puno izuzeće od državnog poreza na dohodak za vojne mirovine, guverner Južne Karoline Henry McMaster (desno) slijedio je taj primjer potpisavši H. 3245, Zakon o poboljšanju radne snage i vojnom priznanju.

“Činimo sve što možemo kako bismo potaknuli herojske veterane naše nacije da žive, rade i podižu svoje obitelji ovdje u SC-u,” rekao je guverner Henry McMaster. “Godinama smo se borili za ukidanje svih državnih poreza na dohodak na njihovu mirovinu. Ponosan sam što sam konačno potpisao zakon koji će to učiniti stvarnošću. Ovo je samo još jedan način na koji možemo zahvaliti našim veteranima na njihovoj žrtvi, i dodaje se dugom popisu stvari koje Južnu Karolinu čine državom koja je najprijateljskija prema vojsci u zemlji.”

“35 država trenutačno ne oporezuje vojni [mirovinski] dohodak,” rekao je predstavnik Bobby Cox (R), susponzor H. 3245, koji je odobren uz jednoglasnu dvostranačku podršku. "Južna Karolina će biti dio te skupine i regrutirati neke od onih sjajnih radnih vještina koje želimo imati s našim veteranima."

U međuvremenu u susjednoj Sjevernoj Karolini, novi državni proračun donesen krajem 2021. postupno smanjuje stopu poreza na osobni dohodak u Sjevernoj Karolini za sve radnike s 5.25% na 3.99%. U tom istom proračunu, guverner Roy Cooper (D) i Generalna skupština koju vode republikanci također su izuzete vojne mirovine od državnog poreza na dohodak. To se izuzeće odnosi na one koji su služili najmanje 20 godina i postalo je retroaktivno od početka 2021.

„Mi kažemo da smo država koja je najprijateljskija prema vojsci u Uniji, i mislim da će donošenje ovog zakona to uistinu dokazati vojnim umirovljenicima ne samo u našoj državi, već i u cijeloj zemlji, i nadamo se da ćemo dobiti puno doseljavaju ovamo kako bi pomogli našem gospodarstvu,” predstavnik Sjeverne Karoline John Szoka (desno) , rekao je.

Sjeverna Karolina bila je jedna od pet država koje su donijele zakone 2021 osloboditi vojne mirovine od državnog poreza na dohodak. Ostale su bile Arizona, Utah, Indiana i Nebraska. Ovaj trend bio je dvostranačka stvar. U Kaliforniji, na primjer, gdje demokrati imaju veliku većinu u državnom senatu i skupštini, uveden je zakon kojim se vojne mirovine izuzimaju od državnog poreza na dohodak.

"Vojni umirovljenici donose dobrobiti našoj državi kao što su stabilnost, radne vještine koje se koriste u drugoj karijeri i federalno financiranje", rekao je zastupnik u kalifornijskoj skupštini James Ramos (D), sponzor AB 1623, zakonodavstvo koje bi vojne mirovine oslobodilo poreza na dohodak u Kaliforniji. “Ovi muškarci i žene služili su našoj naciji u nizu vrijednih funkcija, a oni i njihove obitelji često su to činili uz veliku osobnu žrtvu. Kalifornija mora potpunije priznati njihov doprinos.”

Smanjenje prepreka zapošljavanju vojnih obitelji

Uz izuzeća od plaćanja poreza na dohodak od mirovina, državni zakonodavci i guverneri također su nedavno poduzeli mjere kako bi uklonili regulatorne prepreke zapošljavanju kojima često služe zahtjevi za licenciranjem zanimanja. Uz ohrabrenje Ministarstva obrane, posljednjih je godina sve više država donijelo zakone koji osiguravaju neki oblik reciprociteta za profesionalne dozvole članova vojnih obitelji izvan države, pomažući supružnicima da brže zarade prihod u svojoj novoj državi prebivališta.

Uz donošenje prvog oslobađanja od plaćanja poreza na vojni prihod u svojoj državi, u travnju je guverner Kemp također potpisao HB 884, prijedlog zakona kojim se ubrzava dodjela profesionalnih licenci vojnim supružnicima. HB 884 osigurava da se takve dozvole izdaju u roku od 90 dana. Istog dana kada je donio HB 884, guverner Kemp također je potpisao SB 87, koji omogućuje poreznim obveznicima u Gruziji da doniraju dio ili cijeli godišnji povrat poreza za stipendije za invalide veterana.

Dok je Južna Karolina slijedila primjer Gruzije u potpunom izuzeću prihoda od vojnih mirovina od državnog oporezivanja, zakonodavci države Palmetto ublažili su uvjete za licenciranje zanimanja za vojne obitelji dvije godine prije Georgije. U svibnju 2020. zakonodavci Južne Karoline i guverner McMaster donijeli su S. 455, Zakon o profesionalnom i profesionalnom licenciranju pripadnika oružanih snaga i supružnika. Taj novi zakon pruža reciprocitet licenciranja zanimanja vojnim obiteljima kako bi se olakšao i ubrzao postupak državne vjerodajnice za članove vojnih obitelji koji se presele u Južnu Karolinu.

"Ako možemo smanjiti birokratiju kako bismo pomogli našim vojnim obiteljima u postizanju financijske sigurnosti, učinit ćemo to svaki put," , rekao je Guverner McMaster. “Ovo je sjajan zakon i ponosan sam što sam imao priliku potpisati ga.

“Ovaj zakon pokazuje predanost koju svi imamo prema našim vojnim pripadnicima i naglašava važnost utjecaja koji oni imaju na našu državu,” rekla je Emily Farr, direktorica Odjela za radna prava i regulaciju u Južnoj Karolini. Većina država donijela je slične zakone kako bi ubrzala postupak izdavanja dozvola ili osigurala reciprocitet izdavanja dozvola izvan države za vojne obitelji, kojima je posebno potreban pojednostavljen proces dobivanja vjerodajnica s obzirom na njihovu mobilnost.

"34% vojnih supružnika u radnoj snazi ​​zapravo radi u zanimanjima za koja je potrebna licenca, a 10 puta je veća vjerojatnost da ćemo se morati preseliti preko državnih granica", Marinelle Reynolds, licencirana klinička socijalna radnica i supruga vojnog osoblja, rekao Nacionalni javni radio. Reynolds napominje da zakon o reciprocitetu licenciranja i druge reforme koje ubrzavaju proces licenciranja vojnih obitelji "smanjuju prepreke nezaposlenosti na smislen način koji može imati veliki utjecaj na dobrobit, ali i gospodarski rast."

Među onima koji su pozvali državne zakonodavce da donesu zakon o uzajamnosti profesionalnih dozvola bilo je Ministarstvo obrane, koje je uzajamnost profesionalnih dozvola i ekspediciju vjerodajnica postavilo kao prioritet 2011. Godine 2018., ministri kopnene vojske, mornarice i zračnih snaga poslali su pismo Nacionalna udruga guvernera kako bi objasnila da će se državne politike koje se odnose na licenciranje i obrazovanje vojnih supružnika razmotriti u budućim odlukama o lokaciji baze. "To je privuklo pozornost država i vidjeli smo da se puno više aktivnosti dogodilo u 2018. i 2019.", , rekao je Marcus Beauregard, direktor DOD-a Ureda za vezu obrane i države.

Uz proslave Dana sjećanja i Dana neovisnosti, ljeto pruža mnogo prilika za razmišljanje i zahvalnost onima koji su služili u američkim oružanim snagama. Dok Amerikanci odaju počast onima koji su se za svoju zemlju žrtvovali mnogo više od većine, pravo je vrijeme da zakonodavci na saveznoj i državnoj razini razmisle o reformama koje su proveli kako bi pomogli veteranima i što se još može učiniti.