Stefon Diggs razočaran, Buffalo Bills nije mogao 'Mafiji' omogućiti putovanje na Super Bowl

U nedjelju se obilježava 29^th uzastopnu godinu u kojoj su Buffalo Billsi propustili Super Bowl.

A kad su Billsi stigli do Super Bowla, doživjeli su jednu od najvećih litanija frustracije u povijesti profesionalnog sporta. Buffalo je izgubio četiri uzastopna Super Bowla nakon sezona 1990.-93. Nijedna druga franšiza u povijesti NFL-a nema tu razliku.

Tako će Billsov široki prijemnik Stefon Diggs gledati nedjeljni Super Bowl XVII između Kansas City Chiefsa i Philadelphia Eaglesa na State Farm stadionu u Glendaleu, Ariz., s osjećajem melankolije.

Niti jedna grupa igrača i baza obožavatelja možda nema čvršću vezu od Bills and Bills Mafia. Posljednji naslov Buffala došao je 1965. godine kada je osvojio prvenstvo Lige američkog nogometa pet godina prije nego što se ta liga spojila i pripojila NFL-u.

To je dugo vrijeme za čekanje na prvenstvo, pogotovo ako se uzme u obzir da su Billsi bili u NFL doigravanju u pet od posljednjih šest godina. U tom razdoblju još nisu stigli do Super Bowla.

"To je poput obiteljskog okruženja", rekao je Diggs o igranju u Buffalu. “U Buffalu vole svoj nogomet. Bills Mafia vam je uvijek čuvala leđa. Oni su kao tvoja mama ili tvoj tata jer će te voljeti bez obzira na to. Samo vas tjera da poželite učiniti kako treba prema njima. Želite pobijediti za njih, a svi se osjećamo loše što im nismo mogli donijeti Super Bowl ove godine. Zaslužuju jedno. Zaslužuju prvenstvo za slavlje.”

Billsi su imali skor 13-3 u regularnoj sezoni i osvojili svoj treći uzastopni naslov AFC Istoka. Međutim, izgubili su od Cincinnati Bengalsa 27-10 u utakmici doigravanja za diviziju na svom domaćem terenu Highmark Stadium u Orchard Parku, NY

Diggs je obilazio medijskim pojavljivanjima ovaj tjedan u Phoenixu tijekom proslave Super Bowla u svojoj ulozi glasnogovornika Downy Unstoppables, za koje se kaže da „osiguraju 12 tjedana svježine s tako nevjerojatnim rezultatima da stvarno morate ponjušiti da povjerujete to."

Diggs je uživao biti dio oglasne kampanje.

“Imam dobar dan kada dobro mirišem”, rekao je uz smijeh. “Dobro rade kako bi moja odjeća mirisala svježe. Volim misliti da se dobro tuširam i dobro obučem.”

Diggs bi, međutim, želio u nedjelju biti odjeven u njegovu Billsovu uniformu. Odradio je svoju ulogu ove sezone jer je izabran u Pro Bowl treću godinu zaredom dok je uhvatio 108 dodavanja za 1,429 jardi i 11 touchdowna.

Međutim, Bills je ponovno pao tijekom teške sezone. Billsi su se morali boriti s dvije velike snježne oluje u zapadnom New Yorku, a zatim su gledali sigurnosni Damar Hamlin kako se ruši i dolazi do srčanog zastoja 2. siječnja tijekom utakmice protiv Bengalsa u Cincinnatiju.

"Morali smo proći kroz mnogo toga, ali Bog daje najteže bitke najčvršćim ramenima", rekao je Diggs. “Bilo je puno nedaća, ali u tom trenutku sve nas je spojilo, što se i dogodilo, iako se svijet malo približio sa svime što se dogodilo. Pokušavaš iz toga izvući ono pozitivno.”

Nema većeg uspjeha od toga da se Hamlin izvanredno oporavio. Nazočio je porazu Billsa u playoffu i nastupao je ovaj tjedan u Phoenixu.

"Samo vidjeti ga živog i zdravog i kako živi svoj život, teško je opisati kako se zbog toga osjećam ja i svaki momak u našem timu," rekao je Diggs.

Sada Diggs i njegovi suigrači mogu početi razmišljati o sezoni 2023.

"Imamo 100-postotnu motivaciju, 100-postotno samopouzdanje i nastavit ćemo se truditi", rekao je. “Svi ćemo pokušati biti zdraviji u pravo vrijeme. Najzdraviji timovi uvijek pobjeđuju. Imali smo neke ključne ozljede u krivo vrijeme koje su nas opteretile.

“Na kraju dana, moramo igrati na visokoj razini i izvršiti. Bez obzira tko je vani, moramo smisliti način da pobijedimo.”