Stephen Curry ne pokazuje znakove usporavanja u 14. godini

Stephen Curry bi mogao biti ratnik za cijeli život, ali on je više čarobnjak nego išta. Tijekom 76 godina djelovanja u NBA ligi, nikada nije postojao igrač koji je mogao zadiviti cijelu publiku svojim vještinama s loptom, dok istovremeno dovodi obranu u opasnost pokretima izvan lopte.

Razorni crossoveri, brza promjena smjera i streljana na parkingu uvijek će biti njegove supermoći. S obzirom na prirodu pogleda na košarku – na svakih 10 navijača, osam ih je vjerojatno usredotočeno na hvatača lopte – priznanje Curryjevog talenta i veličine uvijek će ukazivati ​​na te opipljive atribute. Lako ih je identificirati.

Kad lopta dotakne njegove ruke, svi prisutni očekuju da će ostati bez riječi.

Obično jesu. Ili eruptiraju u likovanju dok on buši 35 stopa, signalizirajući protivniku da je vrijeme za spavanje. Tijekom posljednjeg desetljeća, njegovo majstorstvo u driblingu i kreativnost u postizanju pogodaka napravili su revoluciju u sportu. Sada je učestalost tri poena (udio šuteva iza luka) približno 39% u cijeloj ligi. U sezoni 2013.-14., prije nego što su Warriorsi započeli svoju dinastiju, bio je ispod 26%, a timovi koji su bili najviše zadovoljni perimetrom dosegnuli su 33%.

Ipak, Curryjevo naslijeđe i utjecaj na generacije trebali bi ići dalje od toga.

Njegovo odmicanje od lopte jednako je očaravajuće kao i pucanje izvlačenja. Jednako je smrtonosan i zahtijeva istu količinu letjelice. Ne možete se samo probuditi jedno jutro usred sezone i odlučiti prihvatiti strategije izvan igre. Potreban je osjećaj nesebičnosti samo da postanete dobri u tome. Da bi to napravio dio vašeg identiteta, igrač mora posjedovati veliku dozu predanosti i razmišljanja o velikoj slici.

Curry je učinio cool da čuvari postavljaju paravane jedni drugima. On i Nikola Jokić dva su glavna razloga zbog kojih vidimo više obrnutih pick-and-rolla – s velikim igračima koji shvaćaju da mogu imati koristi od beka koji stvara pomutnju ili primamljuju promjenu za koju znaju da obrana ne želi priznati.

Prije Curryjevog uspona do statusa legende Bay Area, kada se uopće činilo korisnim za igrača da sprinta daleko s lopte, znajući da je neće dirati u tom posjedu? Curry bi mogao održati dva majstorska tečaja nakon što ode u mirovinu: kako manipulirati obranom dok primate loptu i kako biti savršen mamac za svoje suigrače. Popis igrača koji imaju obje te osobine ne postoji – jer popis implicira da postoji više od jednog.

Ipak, unatoč svoj svojoj veličini, Curry se suočava s teškim zadatkom. Ova godina testira snagu i izdržljivost njegovih ramena, noseći toliki dio težine napadački za skupinu Warriorsa koja ne može sastaviti pobjednički niz.

Curry je započeo sezonu u plamenu praktički sa svih strana. Starteri Warriorsa odigrali su 151 minutu zajedno, što je peti najveći broj svih postava u ligi. Nadmašili su momčadi s 24 boda na 100 posjeda, što je ekvivalent bilo koje 'smrtne postave' iz prošlih iteracija momčadi. Ipak, Golden State ima omjer 6-8 i ne može pobijediti u gostima.

Da nije bilo Curryjevog junaštva, ipak bi bilo puno ružnije.

U svojih prvih 13 utakmica nakon blistavog finala, Curry ima prosjek od 31.5 poena, 6.6 skokova i 6.4 asistencije uz 69.2% pravog šuta, što još uvijek zvuči nepojmljivo čak i za njegove standarde.

Prema Cleaning the Glass, napad Warriorsa bolji je za 18 poena na 100 posjeda lopte kada je na podu nego kada sjedi — to bi bila druga najveća razlika u njegovoj karijeri, iza samo sezone 2016-17 (+18.4). Ako se sjećate te godine, iako je Kevin Durant pomagao voditi jedinice na klupi, još uvijek je kasnio mjesec dana u rasporedu kada je Curry morao iskoristiti svoju jednoglasnu magiju MVP-a kako bi Dubsi pobjeđivali nakon što je Durant ozlijedio koljeno.

Usporedbe radi, pogledajmo kako je Curry započeo dvije svoje najupečatljivije kampanje. U sezoni 2020.-21. završio je treći u glasanju za MVP-a iza Joela Embiida i Nikole Jokića. Bio je to posljednji put da je bio tako blizu osvajanja nagrade od 2015-16, što je također na slici ispod. Njegovo ostvarenje iz 2016. trebalo bi iskreno uklesati na ploču i poslati u Naismithovu košarkašku Kuću slavnih. Treba je zapamtiti kao najbolju regularnu sezonu kojoj je ovaj sport svjedočio:

Jezivo je koliko je Curryjev nedavni niz pogodaka sličan početku od listopada do studenog 2015. godine. Učinkovitost je identična, ali na manjem volumenu jer je 27-godišnji Steph bio na vrhuncu moći. Postizanje 1.56 poena po šutu ove sezone, samo neznatno ispod njegove brojke iz 2015., moglo bi biti najimpresivniji dio s obzirom na to da pokušaji slobodnih bacanja nisu tako visoki.

Prije sedam godina, kada je mučio velike u pokrivanju pada i postavljao novi trend, Curry je zabio 68 trica u svojih prvih 13 utakmica. To ga je dovelo do 413 trojki ako se pojavi u 79 utakmica (što je na kraju i uspio, pa ćemo koristiti taj broj). Završio je s 402. Dakle, iako je tehnički usporio za dlaku, njegov tempo je bio stabilan tijekom cijele sezone.

Nakon što smo već odmorili jednu utakmicu i uzmemo u obzir njegovu noviju povijest (27 propuštenih utakmica u zadnje dvije godine), pretpostavimo da će odigrati otprilike 68 utakmica ove sezone. Curryjev tempo bio bi 340 trica, što bi mu bila treća najveća brzina u jednoj godini. Također bi mu dalo sedam pojavljivanja na prvih 10 te liste. sedam!

Mogu se generirati od čuvara do čuvara, pick-and-rolla počevši od loga ili brzih predaja gdje se oslanja na obranu koja se odmara samo na sekundu. Rezultat će biti isti:

S dobrim razlogom, prva stvar koja pada na pamet gledatelju kada Curry stane na parket je nenadmašan šuterski dodir. Uostalom, on osvaja publiku jedinstvenim oblikom stvaranja kadra i odgovarajućom učinkovitošću koja opravdava odvažne pokušaje.

Osim šuta, ono što Curryja razlikuje od ostalih bekova njegovih godina je sposobnost završne obrane. To je aspekt njegove igre za koji je većina nas mislila da će napraviti korak unatrag, jednostavno zbog prirodnog nazadovanja brzine i brzine. Međutim, za svaku uncu praska koju je izgubio, nadoknadio je snagom i veteranskim IQ-om.

Nakon 13 utakmica, Curry je 35-od-43 na rubu, realiziravši 81.4% svojih pokušaja. Unatoč kvalitetnom razmaku u nekim postavama, ovo nisu svi neosporni izgledi u boji. Igrajući veliki dio svojih minuta uz Draymonda Greena i Kevona Looneyja, rijetko pobjeđuje prvu liniju obrane, a da ga oko koša čeka veće tijelo.

S njim nije važno tko mu priskoči u pomoć. Završava s takvom gracioznošću, desnom ili lijevom rukom, oduzimajući se s obje noge:

Ako se jako zaštitite, on će podijeliti dva braniča i ući u boju. Ako se promijenite, on mirno skida protivničkog velikog čovjeka s driblinga i kompromitira obranu.

Nije ispravno usklađeno u prijelazu? On to iskorištava u roku od nekoliko sekundi i ne dopušta vam da se resetirate. Podići svog velikog čovjeka na razinu ekrana? I dalje je brži nego što izgleda, pa je bolje da imate pomoć u farbanju.

Način na koji Curry secira obrambenu pokrivenost, donoseći u djeliću sekunde odluku da ili napadne ili da svojoj momčadi prednost 4-na-3 nakon što vidi zamku, može se mjeriti samo s Dončićem. Svake godine, bez obzira izlazi li Golden State iz prvenstvene serije, vraća se pametniji i iskusniji na pola terena.

Tijekom posljednje dvije sezone izvan sezone, Curry je intenzivno radio na svom treningu snage. Htio se osigurati da ga je teže čuvati usprkos tome što ga napadaju braniči koji se izvlače tako da ga zgrabe i drže. Ali također je znao da će mu poboljšanje snage gornjeg dijela tijela otežati kretanje u obrani (uspjelo je, jer je Curry prošle godine imao najbolju obrambenu sezonu u karijeri na putu do naslova).

Gledajući njegove brojke u boji ove godine, mogli smo vidjeti najefikasniju sezonu koju je imao kao vozač i finišer:

Uz vodećeg broja poena po šutu u NBA ligi, Curry je također broj jedan Procijenjeno plus-minus (EPM), napredna metrika tvrtke Dunks & Threes koja bilježi učinak igrača na oba kraja parketa. Njegovih +8.7 EPM je nešto iznad Dončića (+8.1), i udobno ispred Kevina Duranta (+6.9), Shaija Gilgeous-Alexandera (+6.3) i Jaysona Tatuma (+6.2) koji zaokružuju prvih pet.

In BPM, metrika utjecaja Basketball-Reference sa sličnim ciljem, Curry je drugi nakon Dončića.

Kako god raščlanili, ta su dva beka bila najbolja igra u NBA ligi tijekom ovog uvodnog mjeseca. Igrom slučaja, i oni se suočavaju s istom dilemom. Bez njih koji pružaju goleme ispade pogotka ili kontroliraju uvjete svakog posjeda, njihove su momčadi u problemu.

Već znamo za probleme s popisom Mavericksa i koliko je nezdravo biti kandidat za naslov prvaka jer je izolacija-težak. Iako se ne čini da su Warriorsi toliko ovisni o Curryju (zahvaljujući njihovom napadu slobodnog kretanja), rezultati su to često odražavali. Golden State je 1-4 kada Curry postigne manje od 30 poena ili ne igra. U njihovih pet drugih pobjeda, prosječno je postizao 40.4 poena uz neke herojske poteze u kasnoj utakmici kako bi prevladao deficite u četvrtoj četvrtini protiv Clevelanda i Sacramenta.

Da je ovo 2016., nitko ne bi dvaput razmislio o tome da traži od Curryja da kopa ovako duboko svaku večer i grabi ih do pobjede. Ali s obzirom na okolnosti, ovo će biti sezona bez presedana za četverostrukog prvaka.

Curry će za manje od četiri mjeseca napuniti 35 godina. Kad je Magic Johnson napunio 35 godina, već je bio u mirovini četiri godine godina. U istoj dobi, Isiah Thomas bio je u trećoj godini umirovljenja. Steve Nash je bio u posljednjoj godini svog mandata u Sunsima, a Jason Kidd je već bio prešao u ulogu igrača za Maverickse. John Stockton se možda natjecao u NBA finalu tijekom svoje 14. sezone, ali individualna produkcija doživjela je udarac u njegovim srednjim tridesetima.

Niti jedan od tih igrača nije podnio ni djelić bodovnog tereta koji Curry mora podnijeti u ovoj fazi.

Jedina dva razigravača koja se s 35 godina smatraju elitom su Curry i 2020. Chris Paul, a znamo koliko su njihovi stilovi na terenu znatno različiti. Curry će biti jedini koji je zadržao vrtoglavu upotrebu. Na neki način, to je bek ekvivalent onome što je LeBron James morao učiniti 2020., također s 35 godina, dominirajući tijekom doigravanja i naizgled sve bolji s godinama.

Osim što je, znate, uz njega bio glavni kolega po imenu Anthony Davis, koji je imao najbolji dio svoje karijere da pomogne Lakersima u osvajanju naslova.

Čini se da Steph neće imati tu vrstu pomoći tijekom svoje sezone od 35 godina. Osim, naravno, ako Warriorsi ne upakiraju svoje mlade igrače i buduće izbore na draftu kako bi dobili više talenata spremnih za doigravanje. Neće doći u obliku još jednog All-Stara – barem ja ne mislim. No, kao i prošle sezone, s Ottom Porterom Jr., Garyjem Paytonom II, pa čak i Nemanjom Bjelicom, to će biti povjerenstvo.

Obrambene borbe i pokret mladih Warriorsa uvelike su krivi za njihove probleme na početku sezone. Rijetko ćete pronaći ovu momčad među 10 donjih ljestvica obrambenih pozicija na pola terena tijekom mjeseca. Ali to postaje stvarnost kada se promijeni polovica rotacije na klupi i oslanjate se na neiskusne igrače koji će biti na pravim mjestima u obrani.

Mora postojati prostor za pokušaje i pogreške. Golden State koji ima metu na leđima ove godine - baš kao i svaki branitelj naslova - ne pomaže Jamesu Wisemanu, Mosesu Moodyju ili Jonathanu Kumingi. Nekoliko pregorjelih prekidača, kasnih rotacija ili loših komunikacija u obrani moralo se dogoditi. To je dio problema rasta NBA lige. Ali na prepunom Zapadu, za momčad koja želi osigurati prednost domaćeg terena najmanje u prvoj rundi, Warriorsi nemaju vremena za oblikovanje mladih talenata. Ako prioritet daju tim trenucima držanja za ruke, Curryjev će naslovni prozor uskoro biti zatvoren.

Na isti način na koji se njihova obrambena kohezija raspada kada se početnici odmaraju, napadačke se pogreške gomilaju kada njihov vođa dobije oduška. S trenutnim MVP-jem finala na terenu, Golden State gubi samo 13.5% svojih posjeda. Za kontekst, to bi bilo među pet najnižih ocjena prometa u ligi. Kad je Curry izvan parketa, Dubsi to iskašljavaju na 20.1% svojih posjeda - stopa koja bi bila zadnja u NBA-u za državnu milju.

Nepotrebno je reći da se život Golden Stateu raspada osim ako Curry i Green ne diktiraju sve. To vjerojatno nije recept za uspjeh tijekom duge sezone od 82 utakmice, s obzirom na to da problem s ozljedama još nije utjecao na njih i da još uvijek nisu iznad 500.

Da, istina je da ove godine nema puno pritiska na Curryju ili Warriorsima. Ovo bi trebala biti sezona za ugodan osjećaj nakon što su vratili svoj trofej i nasmijali se svakom sumnjivcu. Ne moraju nikome ništa dokazivati ​​nakon onoga što su postigli.

Međutim, važno je razumjeti jednu stvar. Talenti na razini planine Rushmore ne dolaze stalno. Bilo koja bi franšiza bila sretna da dobije nekoga kalibra Stephena Curryja – a još manje da se obvezao i potpisao ugovor do 2026., punih 17 godina nakon što je izabran.

Sve što je potrebno da produže Curryjev prozor i potjeraju više dubokih playoff rundi, ne bi trebali oklijevati.