Briljantnost Stevea Smitha potvrđuje zašto najbolji australski igrači kriketa moraju igrati u Big Bash ligi

Zaboravite na trikove, taktičke inovacije, pa čak i međunarodne karte za izvlačenje megavata kako biste potaknuli interes. Iznad svega, domaći heroji nadmašuju sve u domaćim ligama. To vrijedi za bilo koji sport, bilo gdje u svijetu.

Steve Smith, jedan od najvećih australskih udarača ikada, dokazuje da to zvuči istinito tijekom izvanrednog povratka u pomlađenu Big Bash ligu gdje je razbio dva blistava stoljeća pred velikom publikom.

Tijekom dugo iščekivanog okršaja između protivnika iz Sydneyja i meč-upa sa svojim superzvijezdom kolegom iz reprezentacije Davidom Warnerom, Smith je ispucao neporaženih 125 od 66 lopti i postao tek drugi udarač u povijesti BBL-a koji je postigao bolji uspjeh stoljećima zaredom.

Trajna slika – osim njegovih neprekidnih snažnih udaraca obilježenih prekrasnim udarcem lopte koja pogađa slatku točku palice – bila je Smith kako podiže svoju palicu i kacigu pred pomahnitalom gomilom od gotovo 40,000 ljudi na netaknutom Sydney Cricket Groundu.

Time je prekinuta sezona oporavka za toliko klevetani BBL, koji je bio pod utjecajem nekoliko sezona pandemije Covida-19, a već je bio u opadanju nakon vrtoglavih visina koje je doživio sredinom prošlog desetljeća.

Nekoliko australskih zvijezda, predvođenih Smithom i Warnerom – najboljim udaračima Australije u posljednjem desetljeću – vratilo se u BBL radi rijetkih nastupa. Warneru, koji se za razliku od Smitha mučio, bilo je to prvi put da igra u BBL-u od prosinca 2013.

Njih par je lijepo plaćen - Warner navodno oko 80,000 AUD (55,000 USD) po igri prema Godine novine.

Ali vrijedno je ulaganja jer njihova prisutnost pomaže BBL-u da se riješi gubitka mnoštva inozemnih igrača koji su spakirali kofere za unosnije startup rivalske lige u UAEUAE
i Južnoj Africi.

Momentum se razvijao kroz sezonu prožetu uzbudljivim utakmicama, spektakularnim izvedbama i polemika. BBL je privukao mnogo pozornosti zahvaljujući slabom međunarodnom ljetu, gdje je Australija bezvoljno potukla Zapadna Indija i Južna Afrika u nizu testova s ​​kosom stranom.

Kontroverzno povlačenje Južnoafričke Republike iz ODI serije od tri utakmice zakazane za sredinu siječnja – u pokušaju da njezine zvijezde igraju u njihovoj novoj ligi T20 – pokazalo je srebrnu podlogu za Cricket Australia.

Serija ODI bi se borila za popularnost s obzirom na sve manju relevantnost formata, a slobodan prostor za BBL dao mu je priliku da bude u centru pažnje.

Dokazano je ono što su mnogi mislili već neko vrijeme - BBL bi trebao imati određeno mjesto u australskom kalendaru za veći dio siječnja. Kad bi ostali australski igrači kao što su Pat Cummins i Mitchell Starc mogli sudjelovati, onda bi BBL doista otišao na još jednu razinu.

No bilo je teško za Cricket Australia hodati usred zagušenog kalendara i s njihovim prioritetima koji su još uvijek naizgled međunarodni kriket – za razliku od drugih zemalja poput Južne Afrike koje znaju da financijska dobit leži u franšiznom kriketu T20.

Kroz milijardu dolara posao emitiranja, Cricket Australia očito nije financijski u škripcu, ali očito želi da BBL uspije i ponovno zauzme svoj položaj kao najvrućija ulaznica za ljeto nakon negativne percepcije posljednjih godina.

Najbolji način da to učinite je napučiti natjecanje najboljim lokalnim igračima i stvoriti spektakl sličan SCG 'Sydneyjskom porazu'.

BBL je usred obnove i sljedeće će godine biti kraći nakon pritužbi – igrača i navijača – da je njegova sezona od skoro dva mjeseca preduga.

Vjerojatno će se dobro uklopiti u svoje glavno mjesto za vrijeme australskih školskih praznika od sredine prosinca do siječnja s nekoliko tjedana kraćih od svoje sadašnje izdužene dužine.

No pretrpani međunarodni raspored mogao bi se povećati sljedećeg ljeta s ponovnom turnejom Pakistana i Zapadne Indije po Australiji.

Propadajuća Zapadna Indija, koja se nažalost bori da pobudi veliko zanimanje, vjerojatno će odigrati nekoliko testova krajem siječnja/početkom veljače što bi vjerojatno onemogućilo Smithu i drugim vrhunskim australskim igračima da se natječu u BBL-u ako budu na svi.

Zadivljujuće je što Australija još uvijek stavlja testni kriket na pijedestal – to čini samo druga tradicionalistička Engleska.

Ali druge nacije koje možda čitaju natpise na zidu - ponajprije Indija čiji igrači ne smiju se natjecati ni u jednoj drugoj T20 ligi osim vlastite - pobrinite se da imaju namjenske prozore.

Može se zaraditi mnogo novca, a to osigurava da njihove lokalne zvijezde mogu prirediti show za obožavatelje.

Kao što je tako lijepo ilustrirano u SCG tijekom nezaboravne noći, čini se da to žele i australski navijači.