Pjesma Stevieja Wondera za dr. Martina Luthera Kinga Jr. donijela je praznike i američki glazbeni hit

Kada je Stevie Wonder 1981. objavio pjesmu "Happy Birthday to You", dao je političku i društvenu izjavu koja je promijenila tijek povijesti Sjedinjenih Država. Glazbeni genij napisao je pjesmu kako bi podsjetio američke zakonodavce i birače da dr. Martin Luther King Jr zaslužuje da mu se oda priznanje kao nacionalni praznik. Do tog trenutka nije bilo jasne većine zastupnika spremnih stati iza glasanja potrebnog za provedbu praznika.

Budimo i sasvim iskreni. Wonder je posramio naciju tako što je natjerao sve – uključujući i one koji su skeptični – da otpjevaju živahnu, ljupku pjesmu koja je dovela do duboke samorefleksije. Jasno je upitao: što je, zaboga, loše u tome što naša nacija javno priznaje i slavi – in memoriam – jednog od naših najvažnijih vođa za građanska prava? I to se podrazumijeva, rečeni vođa građanskih prava nasilno je ubijen 1968. jer je jednostavno vjerovao u pravičnost i jednakost.

Razmotrimo prvi stih ove kultne pjesme. (Možete gledati i slušati Wonder izvesti pjesmu za Nelsona Mandelu'također i slavlje. Pjesma je postala korištena za mnoge, mnoge vođe građanskih prava diljem svijeta.)

»Znaš da to nema previše smisla

Trebao bi postojati zakon protiv

Svatko tko se uvrijedi

Na dan vašeg slavlja…”

Wonder je, opet, jasno započeo pjesmu, optuživši anti-Kingov lobi za njihovu maloumnost. Imajte na umu, također, povijest ovdje. Kongresmen John Conyers je 15 godina opetovano predlagao zakon o proslavi Dana kralja. Svake godine je zastao – unatoč punoj potpori Kongresnog crnačkog kluba.

Bile su potrebne godine i šest milijuna potpisa na peticiji da se konačno dobije zamah potreban za preokret do 1980-ih. Zatim? Wonder je objavio svoju pjesmu s onim legendarnim prvim nizom stihova koji su natjerali sve na ples – i natjerali sve na razmišljanje. Pjesma je na Wonderovoj platinastoj nakladi Toplije od srpnja album, odmah je postao hit iako nikada nije objavljen kao singl za američki radio. Međutim, u Ujedinjenom Kraljevstvu popeo se na drugo mjesto.

Zatim, 1983., nakon 20. godišnjice legendarnog govora dr. Kinga “I Have A Dream”, godišnjice Marša na Washington za poslove i slobodu i 15. godišnjice Kingova ubojstva, to se konačno dogodilo. Protivnici su bili spremni glasovati protiv toga osim što je njihov plan da iskoriste FBI-eve dosjee protiv Kingova sjećanja propao. Dana 19. listopada 1983. zakon je prošao Senat, a 2. studenog 1983. predsjednik Ronald Reagan ga je potpisao i postao zakon.

Razmotrimo drugi i treći dio pjesme:

“'jer svi znamo u svojim mislima

Da bi trebalo doći vrijeme

To možemo ostaviti sa strane

Da pokažemo koliko te volimo

I siguran sam da biste se složili

Što bi moglo savršenije pristajati

Nego napraviti svjetsku zabavu

na dan kad si nastao”

Iako je glasovanje prošlo, neke države – i mnoge tvrtke – i dalje su odbile odati počast dr. Kingu. Arizona je bila među njima. I dan danas mnoge tvrtke još uvijek ne dopuštaju svojim zaposlenicima da volontiraju za King Day of Service ili da volontiraju. Međutim, do 2000. godine sve su države bile usklađene. (New Hampshire je bio posljednji, 1999., koji ga je koristio kao zamjenu za Dan građanskih prava.) Ipak, 2023. je i nisu sve tvrtke usklađene, iako te iste kompanije često rado objavljuju Dan sjećanja, Dan zahvalnosti i Božić kao praznike o kojima se ne može pregovarati. Zapravo, manje od 50% američkih tvrtki priznaje King Day. Neki ga, međutim, nude kao plutajući odmor za zaposlenike.

Drugi stih:

“Jednostavno nikad nisam razumio

Kako čovjek koji je zauvijek umro

Ne bi mogao imati dan koji bi

Ostavite po strani za njegovo priznanje”

Bez obzira na slobodan dan ili dan, savezni je praznik i savezni službenici ne rade na Dan kralja, koji je obično treći ponedjeljak u siječnju. Ponekad čak pada na njegov stvarni rođendan 15. siječnja. Također, unatoč tome što je zakon potpisan 1983., savezna vlada je prvi put proslavila Dan kralja u ponedjeljak, 20. siječnja 1986.

Wonder je pjesmom pokrenuo val. Govori o snazi ​​glazbe, snazi ​​naroda i snazi ​​svrstavanja predaka. King Day se jednostavno nije mogao zaustaviti. King je, uz pomoć tisuća, postigao previše i došao predaleko da bi ga zaustavilo nekoliko kompanija ili nekoliko ljudi koji su radije ignorirali povijest građanskih prava.

Sada? King Day se uglavnom koristi kao dan službe za mnoge. A neke su tvrtke čak prvi put ove godine dale King Day slobodan dan. Ali bolje ikad nego nikad.

Razmotrite posljednji dio pjesme.

“To bi trebao biti sjajan događaj

I cijeli dan treba potrošiti

U punom sjećanju

Od onih koji su živjeli i umrli za jedinstvo svih ljudi

Dakle, počnimo svi

Znamo da ljubav može pobijediti

Ispusti ga, nemoj ga zadržavati

Pjevaj što glasnije možeš

Sretan ti rođendan

Sretan ti rođendan

Sretan rođendan

Sretan ti rođendan

Sretan ti rođendan

Sretan rođendan"