Prestanite pisati povijest za Billa Russella, Muhammada Alija i druge moćne crne sportaše

Stvar s Muhammadom Alijem se ponovno događa. Ovaj put prikazuje Billa Russella, koji se razvija u smrti od tipa koji je New York TimesNYT
, rekao je FBI napisao u svojim datotekama bio je “arogantni crnac koji ne želi dati autograme bijelcima” nekome koga su mase navodno zauvijek grlile.

Dobro . . .

Ne baš.

Russell je vodio Boston Celticse do 11 od njihovih 17 svjetskih prvenstava tijekom 1960-ih. Zahvaljujući svojoj auri općenito, također je postavio temelje zašto je franšiza peta Forbespopis NBA lige vrednovanja tima na 3.55 milijardi dolara.

Ipak, Russell nije učinio da se građani Nove Engleske osjećaju toplo i nejasno kada je rekao da je Boston rasistički, te je odbio prisustvovati ceremoniji u Boston Gardenu 1972. kada je njegov dres s brojem 6 povučen.

Bio je aktivan u pokretu Black Power. Stvorio je neprijatelje razbuktavanjem Vijetnamskog rata na vrhuncu svoje igračke karijere i inzistiranjem na korumpiranosti bostonskih medija te odbijanjem prisustvovanja njegovom uvođenju u Naismithovu košarkašku Kuću slavnih 1975. godine.

Život ispunjen univerzalnom ljubavlju?

To nije bio slučaj za Russella.

Nije to bilo ni za Alija, ni za Jackie Robinson, ni za Hanka Aarona, ali njegovao sam filozofiju sva četiri igrača. Za mene su oni bili američki heroji od prvog dana - i unutar i izvan svojih uniformi - i suprotno (ponovnom) ponovnom pisanju povijesti, bio sam dio velike i bučne manjine.

Što se istine tiče, Russell, Robinson i Aaron pridružili su se Aliju kao istaknuti afroamerički sportaši koji su ostali žestoki branitelji socijalne pravde, a velik dio nacije nije ih podnosio jer nisu htjeli držati jezik za zubima.

Vratimo se sada ponovnom pisanju povijesti (ponovno): Dogodilo se jer su Russell, Robinson, Aaron i Ali zadnji dio svojih života proveli kroz smrt dok je mnoštvo njihovih bivših klevetnika patilo od amnezije.

Ili barem tako tvrde.

Uzmimo Robinsona, na primjer. Probio je bejzbolsku barijeru boja prije 75 godina s Brooklyn Dodgersima. Da ne znate bolje iz trenutnih medijskih izvješća, pomislili biste da su Robinsonovi kritičari tijekom njegove 53 godine na zemlji uglavnom uključivali one dobacivanja uvreda nakon njegovog debija u Glavnoj ligi 15. travnja 1947.

Robinson je bio jednako provokativan kao vođa građanskih prava kao što je bio i tijekom svog desetljeća klizeći uzvišeno s Dodgersima. Radio je s dr. Martinom Lutherom Kingom Jr., uključujući i tijekom Marša na Washington 1963. godine. Pocijepao je bejzbol zbog nedostatka Afroameričkih menadžera, pa čak i trenera treće baze.

I ne samo to, Robinson je bio jednak kritičar demokrata i republikanaca, što se pojavilo za predsjedničke izbore 1960. godine. Rekao je Johnu F. Kennedyju (demokrat) da mora pokazati više iskrenosti u razgovoru s ljudima uspostavljanjem boljeg kontakta očima, a okrivio je Richarda Nixona (republikanca) što nije pomogao u jesen 1960. osloboditi Kinga iz zatvora u Georgiji na lažne optužbe koje uključuju demonstraciju brojača ručka.

Dok su Malcolm X i drugi Afroamerikanci nazivali Robinsona "ujakom Tomom" koji je udovoljavao bijelcima (posebno nakon što je postao crni republikanac), mnogi ne-crnci rekli su da je Robinson nezahvalan ili tako nešto jer je bio najveći kritičar bejzbola u pogledu manjina u igri.

Zatim je došlo to ponovno pisanje povijesti (ponovno): o Robinsonovoj gracioznosti, integritetu i hrabrosti čuli ste tek kad je bio gotovo slijep i bolovao od dijabetesa među ostalim bolestima na putu do svoje smrti i nakon toga u listopadu 1972.

Robinson je bio Aronov heroj. Kao što mi je Aaron rekao za moju knjigu koja je objavljena ovog ljeta pod nazivom “The Pravi Hank Aaron: Intiman pogled na život i naslijeđe Home Run Kinga,” Aaron je zamolio Willieja Maysa i Ernieja Banksa nakon što je Jackie umrla da mu pomognu održati Robinsonove društvene ciljeve na životu. Kad su Mays i Banks odbili, Aaron je rekao da će to sam učiniti.

Bio sam osoba koju je Hank zvao u posljednjih 40 godina svog života do 22. siječnja 2021. kada je želio prenijeti svoje poruke javnosti o pitanjima građanskih prava i klimavom naslijeđu bejzbola s Afroamerikancima. Tada je bio izvršni direktor za istu organizaciju Atlanta Braves koja je predstavljala slavnog napadača 21 od njegove 23 sezone u Major League.

Aaron je jednako oštro zamahnuo protiv društvene nepravde kao i da bi ostvario svojih 755 home runova u životu. Prije nego što je otišao u neslužbenu mirovinu s Bravesima nakon svoje vrlo aktivne uloge u front officeu od 1976. do 2007. nakon igračke karijere, često je primao e-poštu mržnje i rasističke pozive na razini kao što je to bio slučaj ranih 1970-ih dok je jurio za Homerovim rekordom Babe Ruth, voljena Bijela ikona.

Ništa od toga nije spomenuto kad je Hank došao u kasne 70-e. Do tada su mu bila potrebna kolica za golf ili invalidska kolica da bi se kretao, a od tada do smrti u 86. godini bio je navijan kao igrač, a ne kao aktivist.

Kao što su mase ignorirale ili zaboravile na The Bad Jackie i The Bad Bill u svojim umovima, isto su učinile i s The Bad Hankom.

Zatim je tu bio The Bad Muhammad.

Sjećate li se 24/7 odavanja počasti Aliju prije šest godina nakon što je umro u 74. godini? Hvalili su njegovu hrabrost, a pljeskali su njegovom principijelnom plesu.

Ignorirali su ostale stvari.

Dovoljno sam star da se sjećam 1960-ih, kada su Alija čak i Afroamerikanci napali zbog njegovog drskog govora o rasnim pitanjima i Vijetnamskom ratu, što je dovelo do njegovog odbijanja da se pridruži oružanim snagama. Proglašen je krivim za izbjegavanje drafta i oduzet mu je naslov u teškoj kategoriji. Nije slučajno, Russell je zanemario svoj tadašnji status kod Celticsa kao najistaknutijeg igrača NBA lige da bi se pridružio 10 drugih sportaša u lipnju 1967. kako bi podržali Alija na takozvanom Cleveland Summitu.

Mnogi među masama koje su ovih dana pozdravljale Russella zaboravile su da je on tamo, ali FBI se sjetio.

Pogledaj te datoteke.