Trgovine, dobavljači se bore oko povećanja cijena dok inflacija pritišće kupce

Mnogo prije nego što kupci napune svoja kolica hrenovkama ili deterdžentom, supermarketi i dobavljači pregovaraju - a ponekad se i sukobljavaju - oko toga koliko bi proizvodi trebali koštati.

Te delikatne rasprave izlile su se u javnost ovog ljeta kada je Kraft Heinz predložio povećanje cijena hrane od čak 30% u Ujedinjenom Kraljevstvu, prema The Guardianu, dok se ljudi nose s rastućim troškovima stanovanja, energije i više. Kad je britanski div supermarketa Tesco odstupio, prestao je dobivati ​​pošiljke Heinzovih proizvoda poput kečapa i pečenog graha.

Dvije tvrtke, koje su kasnije sklopile dogovor, nisu odgovorile na zahtjeve za komentar.

Slična se dinamika zahuktava u SAD-u, budući da su trgovci na malo i tvrtke za pakiranje potrošačke robe pritisnuti višim troškovima goriva, materijala i rada. Tvrtke moraju hodati po žici držeći cijene dovoljno visokima da potaknu profit, a opet dovoljno niskim da zadrže kupce. To može potaknuti napete rasprave kao trgovci na malo i njihovi dobavljači odlučuju koliko će svojih dodatnih troškova prenijeti na kupce.

"To je kao da kupujete automobil", rekla je Olivia Tong, analitičarka tvrtke za istraživanje kapitala Raymonda Jamesa koja pokriva pakiranu potrošnu robu. “Normalno, postoji malo pregovora. Kad se radi o bilo kakvom većem pomaku cijene, uvijek će biti nešto poput: 'O, ne, to je previše.' I onda konačno dođete do sretnog medija u kojem nitko nije sretan.”

Profit poduzeća — i kućni proračuni — pod pritiskom su zbog viših troškova.

Inflacija je porasla najbržim tempom u desetljećima, posebno teško pogađajući trgovine mješovitom robom. Cijene hrane porasli su za 10.9% u proteklih 12 mjeseci od srpnja. Mnoge stavke su skočile daleko više. Cijena jaja porasla je za 38%, kave za više od 20%, mesa za ručak za 18%, a maslaca od kikirikija za oko 13% tijekom prošle godine.

Osim skokova cijena, proizvođači pokušavaju pronaći načine za smanjenje troškova ili povećanje profita na načine na koje ljudi neće toliko primijetiti. Na primjer, dobavljači mogu ubrzati proizvodnju, napuniti svaki kamion s više robe i smanjiti veličinu paketa, što je praksa poznata kao "shrinkflation".

I trgovci na malo osjećaju pritisak. Walmart i Meta već imam smanjili svoje izglede za profit za godinu i ovaj će tjedan rasvijetliti kako napreduju njihovi poslovi kada objave tromjesečnu zaradu. Walmart je među tvrtkama koje su ozbiljno razmotrile načine povećanja profita i zadržati cijene.

Početkom srpnja, izvršni direktor Walmarta Doug McMillon rekao je novinarima da trgovac razgovara s dobavljačima o pronalaženju "inovativnog načina za izbjegavanje povećanja troškova", kao što je promjena pakiranja i ranije slanje narudžbi. Ali ako to ne uspije, rekao je da Walmart ima još jednu polugu koju može povući: pretvoriti ga u konkurenciju.

„Stoga ćemo grupi dobavljača reći: 'Evo što pokušavamo postići. Tko nam od vas želi pomoći?' A neki će se dobavljači osloniti i pronaći način da povećaju tržišni udio ili na neki način pruže vrijednost kupcu koja nam pomaže da ne moramo nešto proslijediti kupcu.”

Proizvođači toaletnog papira, smrznutih obroka i slanih grickalica ponudili su nekoliko detalja o tome kako su tekli razgovori oko poskupljenja s trgovcima na malo - ali priznaju da nikoga ne čine sretnim.

"Nitko nije zadovoljan kontinuiranim inflatornim trendovima koje vidimo", rekao je krajem srpnja Andre Schulten, glavni financijski direktor diva robe široke potrošnje Procter & Gamble, tijekom razgovora o zaradi.

P&G rekao je da poskupljenja ne pokrivaju sve veće troškove u njegovom portfelju, koji uključuje Pampers pelene, Pantene šampon i Tide deterdžent za pranje rublja. Do sada tvrtka nije primijetila da su kupci pali onoliko koliko je očekivala, ali čeka da druga cipela padne.

Neki proizvođači tvrde da bi bez poskupljenja buduća prodaja mogla biti ugrožena. Conagra robne marke rekao je trgovcima da ako ne može održati svoje profitne marže, onda ne može ulagati u stvaranje novih ili poboljšanih proizvoda, rekao je izvršni direktor Sean Connolly na danu za investitore tvrtke.

Povećanje cijena također može odvratiti kupce. Oko 56% Amerikanaca smatra da tvrtke podižu cijene više nego što je potrebno kako bi povećale profit, prema anketi koju je krajem srpnja provela konzultantska tvrtka Deloitte na više od 1,000 potrošača.

Ne upiru prstom samo potrošači. Administracija predsjednika Joea Bidena okrivila je velike mesne i naftne kompanije za inflaciju, posramljujući te dvije industrije zbog njihovih visokih profita. Obje industrije su se povukle, kriveći umjesto toga veliku potražnju, ograničenja ponude i manjak radne snage.

Od početka ove godine, regionalni lanac supermarketa Giant Eagle bilježi skok u broju dobavljača koji traže povećanje cijena. Obično te tvrtke traže malo povećanje svakih nekoliko godina. Sada su željeli podići cijene za 9%, 10% ili više, rekao je Don Clark, direktor prodaje za trgovinu mješovitom robom sa sjedištem u Pittsburghu, koja ima više od 400 lokacija.

"Znali smo da naš odgovor ne može biti jednostavno 'ne'", rekao je. "U suprotnom, posljedica toga je da bi dobavljač rekao: 'Tada vam ne možemo isporučiti jer moramo preuzeti ovo povećanje troškova.' Ali mi bismo pregovarali i vodili bismo razgovore s dobavljačima kako bismo im pomogli da shvate da ni mi ne možemo apsorbirati sve.”

Trgovac je koristio pristup mrkve i batine, rekao je. Za dobavljače koji su voljni minimizirati skokove cijena, trgovac mješovitom robom pridaje robnoj marki više pozornosti promocijom ili izlaganjem u trgovini. A kad dobavljači inzistiraju na oštrom povećanju, rekao je da Giant Eagle ponekad pojačava promociju svojih jeftinijih proizvoda privatnih robnih marki stavljajući ih u razinu očiju ili na kraj prolaza. U nekim slučajevima potpuno izbacuje proizvod.

Clark je odbio imenovati određene marke ili proizvode.

Prije nego što Giant Eagle pristane na bilo kakvo povećanje, rekao je, dobavljači moraju pokazati dokaze o višim troškovima, kao što su izvješća o robi ili radnoj snazi ​​koja raščlanjuju koliko više koštaju sastojci, rad ili prijevoz.

"Nisu svi naši dobavljači dobronamjerni", rekao je. "Ovo je ponekad prilika da se pokuša prenijeti što više troškova kako bi se pokušala povećati dobit."

Sa svakim povećanjem cijena, rekao je, Giant Eagle shvaća da ugrožava vlastiti posao. Kupci bi mogli doživjeti šok zbog naljepnica i odlučiti kupiti manje ili umjesto toga otići u prodavaonicu dolara, klub skladišta ili diskont kao što je Walmart.

S nekim velikim robnim markama koje imaju lojalne kupce, priznao je, trgovac mješovitom robom ima manju pregovaračku moć.

Rijetko je da nesuglasice u cijenama između trgovaca i proizvođača u SAD-u rezultiraju praznim policama.

To je češće u zemljama u kojima mali broj trgovaca drži veći tržišni udio, prema Kenu Harrisu, upravljačkom partneru u Cadent Consultingu.

Nakon Brexita i Tesco se našao u pat poziciji s Unilever zbog poskupljenja Magnum Ice Cream barova, Marmitea, Hellman's Mayoneze i drugih prehrambenih proizvoda. Unilever i drugi dobavljači hrane imali su veće troškove, ali Tesco nije želio da njegovi kupci plate cijenu. Bilo je potrebno nekoliko mjeseci - i više promotivnih troškova od strane Unilevera - da se okonča zastoj.

Ranije ove godine, kanadski div trgovine mješovitom robom Loblaw's povukao je proizvode Frito-Laya sa svojih polica zbog spora oko cijena. Dva mjeseca kanadski potrošači nisu mogli pronaći Cheetos, Doritos ili Lay's ketchup čips.

U Sjedinjenim Državama proizvođači su tijekom prošle godine dobili više ovlasti za podizanje cijena jer su mogli ukazati na povećanje specifičnih troškova, kao što je za suncokretovo ulje ili zrna kave, prema Harrisu. Trgovci su se mnogo više povlačili kada je inflacija bila niska i relativno stabilna.

Sada kada neki kupci počinju kupovati manje ili posežu za jeftinijim robnim markama, rekao je Harris, njihalo se vraća u korist trgovaca na malo. Dobavljači bi mogli uzvratiti udarac, ali u konačnici trebaju svoje proizvode na policama.