Supermanov originalni izdavač imao je tajni identitet: američki Schindler

Dok svijet naših djedova i baka i pradjedova blijedi u magli povijesti, postignuća te generacije, dobra i loša, postaju legenda. To je svakako slučaj s Harryjem Donenfeldom, oštroumnim poduzetnikom koji je uzdigao DC Comics do nacionalne važnosti izdavanjem Supermana, a koji je milosrdno opisan kao "živopisan lik". Američki način: istinita priča o nacističkom bijegu, Supermanu i Marilyn Monroe od strane New York TimesaNYT
novinarke Helene Stapinski i Bonnie Siegler, koju je danas objavio Simon & Schuster, baca novo svjetlo na ovu figuru pripovijedajući fascinantnu priču o tome kako se njegov život isprepleo ne samo sa stupovima Amerike sredinom stoljeća kao što su Superman, Marylin Monroe, Joe DiMaggio i redatelj Billyja Wildera, ali i sa stotinama izbjeglica koje su očajnički željele pobjeći od nacista tijekom 1930-ih, uključujući i Sieglerove prilično živopisne djedove i bake.

Proučavatelji stripova upoznati su s Donenfeldom po ulozi koju su on i njegov "popravljač", Jacob (Jack) Liebowitz, igrali u borbi s ranim izdavačem stripova koji je izvorno bio poznat kao National Allied, a zatim Detective Comics (skraćeno "DC"), daleko od svog osnivača, bojnika Malcoma Wheelera-Nicholsona, upravo na vrijeme za objavljivanje Akcijski stripovi # 1, prvijenac Supermana iz 1938. To je promijenilo sve za izdavačku djelatnost i američku kulturu.

Nakon niza skandala u 1950-ima, Liebowitz je gurnuo Harryja Donenfelda na marginu izdavačkog posla, dok je njegov sin Irwin uskočio kao glavni urednik DC Comicsa. Harry Donenfeld pretrpio je pad koji ga je učinio invalidom 1962. i umro je nekoliko godina kasnije. Irwin je ubrzo bio izbačen kada je Liebowitz napravio spajanje s Kinney Parking Lots 1969., prvi korak u nizu korporativnih konsolidacija koje su dovele do osnivanja Time Warnera. Donenfeld, otac i sin, bili su uglavnom zaboravljeni. Liebowitz je umro 2000. u dobi od 100 godina, kao najveći pojedinačni dioničar u tvrtki tada poznatoj kao AOL Time Warner.

Desetljećima se na Donenfeldovu ostavštinu nije gledalo s puno naklonosti. Temelj njegova uspjeha, DC-jevo stjecanje prava na Supermana od izvornih kreatora Jerryja Siegela i Joea Shustera za 130 dolara koje su platili za priču od 13 stranica, "iskonski je grijeh" industrije stripova i predmet desetljeća parnice koja nastavlja se do danas. Optika Donenfelda i Liebowitza koji su živjeli na visokoj razini, dok su Siegel i Shuster potonuli u siromaštvo i gotovo nepoznato nije impresionirala nikoga zainteresiranog za istinu ili pravdu, iako je to možda bio američki način.

Štoviše, svatko tko je upoznat s ranim podrijetlom stripovskog posla u Americi zna da je proizašao iz miazme sumnjivih poduzeća uobičajenih u teškoj zajednici prve generacije imigranata, uključujući krijumčarenje, reketiranje i izdavanje časopisa s graničnom pornografijom. Donenfeld je bio duboko, blistavo upleten u sve to.

Tako dolazi kao otkriće da je čovjek koji nije bio ničiji uzor spasio živote desetaka, a možda i stotina nevinih ljudi koji su bježali od progona i smrti, od kojih su mu većina bili potpuni stranci.

In Američki način, koautorica Bonnie Siegler priča priču o dramatičnom bijegu njezinih djeda i bake iz nacističke Njemačke dok se zavjesa mržnje i genocida zatvarala oko zemlje. Imigrantska politika SAD-a, tada kao i sada, gledala je na nebijele, ne-gentilne izbjeglice kao na pretpostavku nepoželjne i potencijalno crpljenje domaćih resursa, bez obzira na okolnosti koje su njihov bijeg učinile nužnim. Da bi došli u SAD, europski Židovi koji su bježali pred nacistima zahtijevali su dokaz o financijskim sredstvima u obliku građanskog sponzora koji bi jamčio njihovu solventnost.

U kasnim 1930-ima, Harry Donenfeld je već bio u istoj razini s financijskim dobitkom Supermana i DC-jevog sve većeg popisa kostimiranih likova. Iako nije štedio na svom raskošnom načinu života i bio je tipični škrti šef iz doba Velike depresije, Donenfeld, i sam dijete europskih židovskih imigranata, pokazao se i velikodušnim i usmjerenim na zajednicu kad je na zahtjev sponzorirao Julesa i Edith Schulback. njihovog rođaka, njegovog bivšeg susjeda. Kao rezultat toga, Schulbackovi su uspjeli pobjeći iz Berlina doslovno dan prije Kristalne noći koja je najavila sljedeću, brutalniju fazu nacističkog rasističkog nasilja.

Ispostavilo se da je ovo bio samo jedan od mnogih sličnih slučajeva u kojima je Donenfeld istupio kako bi pomogao u uklanjanju birokratskih prepreka za očajne obitelji, čak i dok je američka vlada odbijala brodove s izbjeglicama. Čak i danas, puni opseg njegovih aktivnosti ostaje nepoznat, iako njegov unuk procjenjuje da je mogao utjecati na čak 1200 ljudi. To ga svrstava u panteon s Oskarom Schindlerom, njemačkim industrijalcem o čijem je radu opisano u tajnom dovođenju Židova na sigurno. Schindlerova lista.

Siegler i Stapinski pišu: “Za one koje je spasio… Harry je bio pravi Superman. Njegova dobra djela bila su više od mitzve [dobrog djela] za koje je vjerovao da jesu; oni su bili tikkun olam – pokušaj popravka svijeta.”

Donenfeldovi postupci nisu bili baš tajni, iako o njima nikada nije govorio i poticao svoje korisnike da čine isto. Njegov sin Irwin, koji je umro 2004., razgovarao je o njima s povjesničarem stripa Robertom Beerbohmom, koji ga je opsežno intervjuirao pred kraj njegova života na vrpci i javno na dobro posjećenom panelu na San Diego Comic-Conu 2001.

“Kroz knjigu sam se zaljubio u Bonnine baku i djeda, a ona u moje”, rekao je Harry Donenfeld, unuk i imenjak izdavača. “Bila je nevjerojatna stvar koju su ona i Helene učinile za naše obitelji ispričati ovu priču o našim djedovima i iznijeti njihova djela na vidjelo.”

Kao što knjiga Sieglera i Stapinskog posve jasno pokazuje, Donenfeldova potpora izbjeglicama ne samo da ih je spasila od zločina i vjerojatne smrti u rukama nacista, nego je također omogućila njihovim obiteljima da se ukorijene i procvjetaju u poslijeratnoj Americi. Edith i Jules nastavile su voditi nevjerojatan život, uključujući nezaboravan susret s Marilyn Monroe dok je pozirala za jednu od svojih najlegendarnijih slika – tema druge polovice Američki način.

Naše romantiziranje poslijeratne Amerike nastoji pojednostaviti složeni svijet u kojem su naši bake i djedovi prolazili dok su pokušavali osigurati bolji život svojim obiteljima. Koliko god da volimo jednostavnu priču s jasnim junacima i negativcima, stvarni život rijetko je strip. Ponekad ljudi koji uživaju u tome da vam pokažu svoje najgore strane stoje najviše kada je to stvarno važno, a najneobičnije obiteljske legende pokažu se istinitima. U Americi koja sve više ima problema s nijansama i složenošću, Američki način nudi potrebnu i lijepo ispričanu priču o borbi, suosjećanju i slučajnosti koja dopire do nas kroz generacije.