Redatelj 'Supreme Models' Marcellas Reynolds o Iman, Zendayi i povijesti mode

Ako je 2022. bila godina ponovnog prepoznavanja doprinosa crnih modela u globalnoj modnoj industriji, onda je 2023. godina u kojoj je "došlo vrijeme". To je izravan citat supermodela Iman iz epske šestodijelne dokumentarne serije “Vrhunski modeli,” trenutno struji YouTube.

Dokumentarna serija, koju vode model, stilistica i autorica Marcellas Reynolds i supermodel Iman, govori o cijeloj priči i povijesti crnih manekenki od originalnih superzvijezda 1970-ih do modernih majstora 2022. koji guraju industriju da bude otvorenija i pošteniji nego ikada. Sadrži sve od Zendaye i Veronice Webb do Joan Smalls, Precious Lee, Law Roacha i Anne Wintour. To je prvi dokumentarac koji to eksplicitno čini.

A Reynolds ga je namjerno odlučio postaviti na mjesto gdje mu ljudi mogu besplatno pristupiti.

"Evo zašto mislim da je važno da se ovaj dokumentarac nađe na YouTubeu", objašnjava Reynolds, čija je prva knjiga Vrhunski modeli: kultne crne žene koje su revolucionirale modu, bio je katalizator dokumentarne serije. “YouTube je globalan. Ne stoji iza paywalla. I svatko tko je zainteresiran za modu bilo koje dobi, bilo koje rase, bilo koje vjere, može gledati Vrhunski modeli dokumentarac besplatno. Ne moraju platiti 10.95 dolara ili koliko god Netflix ili Hulu ili HBO Max odluče platiti svoju mjesečnu naknadu.”

Ova relativna sloboda pristupa oponaša želju za istinskom modnom slobodom o kojoj se govori u seriji dokumenata, koja je od objave u listopadu 8.1. pogledana više od 2022 milijuna puta. (Svaka epizoda pojedinačno ima više od milijun pregleda.) U njoj su Reynolds i Iman okupili desetke insajdera iz industrije – od urednika časopisa preko stilista do fotografa i redatelja do samih modela – kako bi razgovarali o usponima i padovima ponavljajućih, gotovo bijelih - izvan uvjeta modnih pista. Kratka povijest je sljedeća: prije 90-ih bili su točkasti, ne baš raznolik krajolik. Devedesete su bile doba procvata raznolikosti. Nakon toga? Mainstream tjedan mode ponovno je postao gotovo bijeli.

Ovaj trend - iznenada gore i udesno prije nego što se ponovno spusti - nešto je što se mora promijeniti nabolje i tada stabilizirati. Reynolds tvrdi da je diversifikacija svih aspekata modne industrije dobar posao te da vodi do veće kreativnosti i inkluzivnosti. Dokumentarac nudi insajderske dokaze istinitosti ovih izjava. Ali na stranu posao, put ovih uber popularnih crnih modela nudi klasičnu priču od autsajdera do uspjeha koju većina gledatelja može zamisliti ili suosjećati s njom.

“Stvari kroz koje prolazi crna manekenka potpuno su iste stvari kroz koje prolazi crnka u svom svakodnevnom životu. Pravo?" objašnjava Reynolds. “Rasizam u boji [kože], rasprava o prirodnoj kosi, sijzizam, dob…”

Do tog trenutka, moda zvijezda naslovnice Precious Lee zauzima središnje mjesto u epizodi 6, gdje je čak pustila suzu dok je objašnjavala što za crnku s oblinama znači postići status modela s naslovnice. I to tek nakon što su žene poput Iman i Naomi Campbell zakoračile i izborile se za uključivanje u sve modele - ne samo u "simbol crne djevojke".

"Volim trenutak kada stvaramo", objašnjava Lee u dokumentarcu. (Nedavno je predstavljena u Vogueu.) “Volim raditi stvari koje nismo vidjeli. Na kraju dana može samo biti fotografiranje or može biti bezvremenska slika koja će živjeti zauvijek.”

Iman objašnjava u prvoj epizodi: “Ne postoji ništa poput crnkinje na pisti. Zaista ne postoji ništa slično.”

I znala bi.

Ti trenuci s piste ili bezvremenske slike koje žive vječno su one koje povijest pamti, a također su i one koje utječu na pop kulturu. Naravno, važno je i tko fotografira i tko bira modele, kao što je važno i tko postaje urednik modnih časopisa.

“Ja i Law [Roach] razgovaramo cijelo vrijeme. Nije to nedostatak talenta, to je nedostatak prilike,” kaže Zendaya, koja je raspravljala o Beyonceinoj naslovnici Voguea 2018., koju je fotografirao Tyler Mitchell, koji je u to vrijeme bio slavljen kao prvi crni fotograf koji je napravio naslovnicu Voguea u više od 100 godina povijesti časopisa.

U dokumentarcu, Zendaya je još uvijek zgrožena činjenicom da je "ovo bilo samo" prije nekoliko godina, a mi još uvijek govorimo da je "prva crna" osoba postigla nešto po prvi put.

Joan Smalls, također u dokumentarcu, dodaje: "Teško je imati glas u industriji u kojoj vam govore da šutite i izgledate lijepo."

Sve su manekenke u dokumentarcu imale mnogo toga za reći kako bi se suzbile s tim osjećajem. I, bez ovog povratka, industrija bi ostala daleko manje raznolika od svog trenutnog statusa. Ne mogu sjediti prekriženih ruku i samo “biti lijepi” kada ima toliko više posla za obaviti, posebno u svjetlu rasnog obračuna 2020. godine.

Dokument je izvanredan po tome što pomalo otvara oči – čak i iskusnim profesionalcima. Ali moraju progovoriti – baš kao što je Reynolds odlučio učiniti kada je stvarao knjigu Vrhunski modeli na prvom mjestu. Bio je to istinski rad iz ljubavi prema manekenki iz Chicaga, medijskoj osobi i stilistici. Radio je u industriji i poznavao je te žene i znao je njihove priče. Želio je stvoriti knjigu koja će točno sakupiti svu povijest koja još nije zapisana kako bi noću bila uredno prikupljena na jednom mjestu. Za potomstvo.

Povratna priča

Reynolds poznaje povijest crnog modelinga kao svoj džep.

Izbacuje detalje i sjeća se naslovnica i naslovnica u boji koje su bile prve ili najbolje ili najšokantnije ili najljepše. To su trenuci kojih se sjećaju samo ljudi koji su bili tamo, ili oni koji su sjedili za stolom ili bili u prostoriji kada se to dogodilo.

"Mislim, uvijek se sjetim Naomi Sims koja je bila na naslovnici Ladies Home Journala i činjenice da je u to vrijeme Ladies Home Journal imao 14 milijuna pretplatnika", objašnjava Reynolds. “Četrnaest milijuna ljudi [predstavnika] svih rasa dobilo je časopis s crnkinjom s prirodnom kosom na naslovnici i tamnom kožom. To je promijenilo sve. To je zapravo otvorilo vrata ideji da se crnka može slaviti zbog svoje ljepote, prirodne kose i tamne puti i veličine usana. I mislim da se ta loza nastavlja, zar ne?”

On ide dalje.

“Kada vidite nekoga poput Peggy Dillard, koja je bila druga crnkinja na naslovnici američkog Voguea na naslovnici časopisa, nosi svoju prirodnu kosu u afro. Ili vidite Shari Belafonte koja je imala više naslovnica Voguea sa svojom prirodnom kratko ošišanom afro frizurom. Raznolikost i uključenost su važni jer ljudi trebaju sebe vidjeti lijepo predstavljenima kako bi se suprotstavili kada im se govori da nisu lijepi. Zato nam je potrebna raznolikost i uključenost. Trebaju nam pozitivne slike ljudi, svih boja kako bismo se suprotstavili onome što nam se uvijek govori da nismo lijepi ili posebni.”

I također to moramo dokumentirati, kako ljudi ne bi zaboravili povijest onoga što se dogodilo.

“U opasnosti smo da ljudi ne znaju tko su Josephine Baker, Hattie McDaniel, Lena Horne, Dorothy Dandridge”, objašnjava Reynolds. “A ako ne znaju tko su glumice, vjerojatno zapravo ne znaju tko su Helen Williams, Donyale Luna, Naomi Sims. A ako to proširite - ako to proširite za desetljeće od sada - ti ljudi možda neće znati tko je Beverly Johnson, a tko je Iman."

Drhti od gađenja pred ovom nevjerojatnom budućnošću.

“Ove knjige se tome suprotstavljaju.”

Iza scene

Reynolds je uspio uvjeriti Iman da se prijavi na projekt nakon što ju je upozorio da nitko prije nije radio ovu vrstu sveobuhvatnog dokumentarca. Potpisivanje Iman promijenilo je igru, kao i Zendayin doprinos. Webb, Reynoldsov dobar prijatelj, također je pomogao. Zapravo, ona je napisala predgovor za njegovu prvu knjigu. Većina dokumentarnog rada već je započela s uspjehom prve knjige.

“Iman priča ovu priču [o tome] kada su [joj] prišli i bilo je kao, 'Pa, zašto bih to učinio? Što donosite na stol što je drugačije od bilo koga drugog tko je ispričao ovu priču?', kaže Reynolds. “A oni su rekli, 'Iman, nitko nije ikad ispričao ovu priču. Nikad prije nije snimljen dokumentarac o crnim modelima.' A Iman je rekla: 'Šališ se? To je bila stvar koja je stvarno prodala Iman."

Kad je Reynolds krenuo u svijet stiliziranja, čak se i okušao u Queer Eye for the Straight Guy ali nije dobio tu ulogu. Zatim je uložio svoje srce i dušu u rad na svom strastvenom projektu Vrhunski modeli i koristeći svu svoju zvjezdanu moć da pozove prijatelje i kolege poput Bethann Hardison sastaviti blistavu, duboku knjigu od 240 stranica. Zatim je nastavio, 2021., s objavljivanjem Vrhunske glumice: kultne crne žene koje su revolucionirale Hollywood, koji predstavlja mnoštvo najvećih glumaca u industriji.

Dobronamjerni upućeni očekivali su da će Reynolds napraviti knjigu o modi/stilu, kao što su to učinili mnogi drugi upućeni. Ali Reynolds nije želio dodati trendu ranih 2000-ih, kada je mnoštvo stilskih knjiga o tome kako se odjenuti ušlo u panteon za potencijalne ljubitelje mode kod kuće. Od 2011. ili tako nešto znao je da će napisati opsežnu knjigu o supermodelima.

Uz to, Reynolds je skoro bankrotirao sastavljajući svoju prvu knjigu, posebno nakon što je morao osigurati prava za slike koje je koristio. Ali Abrams se prihvatio projekta, a njegova prijateljica i supermodel Veronica Webb napisala je naprijed. Ostalo je povijest sada kada je Iman potpisala ugovor kao izvršna producentica dokumentarca za koji je trebalo oko godinu dana da se sastavi.

Reynolds također ima planove za treću knjigu, koja uskoro izlazi. U međuvremenu ima neka saznanja koja rado može podijeliti o stvaranju dokumentarne serije od nule i činjenju nečega neočekivanog – iu tome iznimno uspijeva.

"Mi kao crnci moramo uskočiti kad znamo o čemu govorimo, kad smo autoriteti", objašnjava. “Toliko smo navikli da nas kontrolira netko drugi tko ne zna toliko koliko mi znamo, da im dopuštamo da nas provjeravaju ili im dopuštamo moć koju ne zaslužuju imati. Ne radim to više ni u jednom području svog života. Ja to ne radim sa svojim knjigama. Ja to ne radim sa svojim dokumentarcima. Ne radim to kao stilist. Ja to ne radim kao osoba. U životu to ne radim.”

Kako se 2023. otvara, Reynolds je spreman obasjati svjetlo na istinske kreatore stila koji stvaraju povijest svakim filmom i svakom fotografijom.

“U potpunosti koristim svoju moć pisca, producenta, redatelja, povjesničara, humanitarca,” kaže Reynolds. "Posjedujem ga."