Spašavanje mirovinskog fonda poreznih obveznika od 36 milijardi dolara dolazi s jednim tankim nizom

Hevo kako državna pomoć obično funkcionira: U zamjenu za hrpu gotovine poreznih obveznika, primatelji se pojavljuju pred kamerom kako bi izrazili odgovarajuću količinu kajanja, pristali promijeniti način na koji posluju, a povremeno čak obećavaju vratiti novac. To je scenarij poznat svima koji se sjećaju pojasa za spašavanje bačenih najvećim američkim bankama i proizvođačima automobila General MotorsGM
i Chrysler tijekom Velike recesije prije 14 godina.

Spasavanje poreznih obveznika od 36 članova Središnjeg mirovinskog fonda od 360,000 milijardi dolara, koji pokriva više poslodavaca od Dakote do Floride, krši ta pravila. Za ono što Biden Bijela kuća naziva "najvećom dodjelom savezne financijske potpore za osiguranje mirovina radnika i umirovljenika" nije bilo izraženog kajanja niti namjere da se vrati ijedan peni. Jedina promjena u ponašanju koju paket spašavanja zahtijeva jest ta da je poslodavcima sada zabranjeno smanjivati ​​svoje doprinose u budućnosti. Međutim, iznos pomoći poreznih obveznika kvalificira se kao teret broda.

"Drago mi je što su došli do ovog rješenja, ne zato što je to najbolje ili jedino rješenje, već zato što je jedino oko kojeg se Kongres mogao složiti", Josh Gotbaum, gostujući znanstvenik na Institutu Brookings i rekao je bivši direktor Pension Benefit Guaranty Corporation Forbes. “Ovdje se zapravo ne radi o spašavanju privatnih mirovina. Ovo govori da američka vlada, koja jamči protiv čitavog niza stvari poput poplava, uragana i usjeva, neće odustati od svoje obveze prema mirovinama.”

Privatni mirovinski fondovi poput središnjih država, kojima poslodavci i sindikati zajednički upravljaju, imaju dugu povijest nedovoljno. U području gdje se svaka činjenica osporava, čak je i opseg problema predmet rasprave. Prije Covid-19, Kongresna služba za istraživanje izvijestila je da su mirovine za više poslodavaca bile manjkave za 650 milijardi dolara, a Kongresni ured za proračun procijenio je da bi pomoć koštala 84 milijarde dolara. Mirovinska savjetodavna tvrtka Milliman vezan iznos od 154 milijarde dolara u lipnju. Ti brojevi su patuljasti u odnosu na manjak u javnim mirovinama, čije su nefinancirane obveze krajem lipnja iznosile oko 1.4 trilijuna dolara.

Prsti krivnje upućuju u mnogim, uglavnom stranačkim smjerovima. Republikanci kažu da su poslodavci radnicima obećali novac koji nikako nisu mogli isporučiti. Demokrati kažu da su banke i proizvođači automobila dobili pomoć pa bi i radnici trebali. Republikanci kažu da su upravitelji fondova postupili nepromišljeno i koristili otmjeno računovodstvo jer su znali da će vlada uskočiti i spasiti ih. Središnje države kaže opadanje sindikalnog članstva, dva sloma tržišta i dosadne Federalne rezerve, čiji je desetak godina režim gotovo nulte kamatne stope kažnjavao štediše, krivci su.

Ono što nije sporno je tko na kraju pokupi račun. Novac za spašavanje Središnjih država dolazi iz fonda od 86 milijardi dolara stvorenog u zakonu o pomoći za Covid-2021 iz ožujka 19., čiji je službeni naziv Zakon o američkom planu spašavanja (ARPA). Uključivanje mirovinskih olakšica u ARPA-u bilo je zamisao senatora Sherroda Browna. Prema njegovoj web stranici, Brown, demokrat iz Ohija, dugo se zalagao da ono što on naziva "financijska pomoć" bude usmjereno prema privatnim mirovinama.

"Kad se Wall Street kockao i izgubio, dobili su pomoć", rekao je Brown u izjavi za Forbes. “A kad su velike korporacije došle u Washington tražeći smanjenje poreza, dobile su milostinju. Ali kad je trebalo uštedjeti mirovine radnih ljudi – mirovine koje su ljudi radili cijeli život da bi zaradili – tu su moji republikanski kolege povukli crtu. Ali nikada nismo odustali. Nakon godina zagovaranja radnika, umirovljenika i vlasnika malih poduzeća, demokrati u Kongresu i ova administracija konačno su spasili mirovine koje su sindikalni radnici u Ohiju zaradili tijekom života, bez rezova.”

Posebna financijska pomoć od 36 milijardi dolara središnjim državama potrošit će oko 40% novca koji je Kongres izdvojio. Raspodjela je odobrena ranije ovog mjeseca i, prema fondu, novac će početi isplaćivati ​​u veljači. Nedostatak bilo kakvog quid pro quo iz mirovinskog fonda je ono što ljuti Jima Naughtona, profesora računovodstva na Poslovnoj školi Darden na Sveučilištu Virginia.

"Ako pogledate financijsku krizu, banke su dobile novac, ali su morale promijeniti način na koji posluju", rekao je Naughton Forbes. Banke su sada dužne držati više gotovine u rezervama kako bi nadoknadile sve nedostatke uzrokovane, recimo, lošim kreditima. “Pokušali smo osigurati da se ono što se dogodilo više ne ponovi. Ono što je ovdje jedinstveno je da se novac dijeli, ali ne postoje značajni zahtjevi za promjenu načina na koji se upravlja tim planovima.”

Ne vidi to tako Gotbaum, bivši direktor Pension Benefit Guaranty Corporation. Gotbaum se možda ne čini kao nezainteresirana strana. On je sin pok Victor Gotbaum, koji je bio na čelu najvećeg sindikata komunalnih djelatnika u zemlji. Međutim, Josh Gotbaum također ima povijest limit glave s moćnim sindikatima. Kao povjerenik Hawaiian Airlinesa kojeg je imenovao stečajni sud početkom 2000-ih, dobio je zadatak preurediti mirovinski plan pilota.

"Ono što je vrijedno napomenuti je da paketi spašavanja stvaraju poticaje za reforme", rekao je Gotbaum Forbes. “Ovo je u biti 30-godišnji popravak. Svaki mirovinski plan koji misli da će biti još jedan za 30 godina se zavarava. Znaju da svoje kuće moraju dovesti u red.”

Korijeni nestanka središnjih država gotovo su stari. Prije četiri desetljeća, Forbes nazvao Središnji državni mirovinski fond "najviše zlouporabljavanim, zloupotrijebljenim mirovinskim fondom u Americi". Lako je vidjeti zašto. Tijekom 1950-ih i 60-ih, to je bio osobni fond za bljuzgavicu za šefa Teamstersa Jimmyja Hoffu i njegove prijatelje. S Hoffom pod kontrolom, fond je kupovao kasina, posuđivao novac mafiji i služio kao kasica prasica za svoje povjerenike. Sve je to kulminiralo ukidanjem statusa porezne olakšice mirovine od Porezne uprave i poplavom istraga Ministarstva pravosuđa. Državni ured za odgovornost (GAO) za 2018. prijaviti rekao je da su središnje države "imale manje od polovice procijenjenih sredstava potrebnih za pokrivanje obveza u 1982. u vrijeme kada su ušle u sudski provedivi dekret o suglasnosti koji predviđa nadzor nad određenim planskim aktivnostima."

Desetljećima kasnije, još uvijek se borio za oporavak. Prema tom istom izvješću GAO-a, omjer financiranja središnjih država – mjera imovine plana i njegovih obveza – rijetko je prelazio 70% tijekom posljednja četiri desetljeća. Čak ni u najboljim vremenima, omjer financiranja središnjih država nikada nije namirisao prag od 100 % Preporuča od strane Američke akademije aktuara. Teamsters Union nije odgovorio na više zahtjeva za komentar.

Trenutna kriza temelji se na tome koliko su malo novca središnje države uspjele prikupiti od svojih članica. To je djelomično zbog odustajanja velikih poslodavaca poput UPS-a i propadanja drugih. Kritičari, međutim, kažu da tu ima više od toga.

"Kao i većina sindikalnih mirovinskih planova, središnje države dale su obećanja koja nisu mogla ispuniti", rekla je Rachel Greszler iz Zaklade Heritage. Forbes. "Iskopali su se u duboku rupu."

Ta je rupa trebala progutati središnje države do 2025., prema a priopćenje za tisak iz Pension Benefit Guaranty Corporation američke vlade.

Chantel Sheaks, izvršna direktorica odjela za politiku umirovljenja pri Gospodarskoj komori SAD-a, ima nekoliko kockica s kritičarima poput Greszlera.

"Ako još jednom čujem da su to sindikalni planovi, vrištat ću", rekao je Sheaks Forbes.

“Zajedno upravljaju poslodavci i sindikati. Ljudi ne razumiju kako se financiraju. Jedini doprinos koji ulazi u te planove daju poslodavci. Sindikati tome uopće ne doprinose.”

Argumente o nomenklaturi na stranu, Sheaks je rekao da bi bilo dobro da kritičari razmotre širu sliku.

"Mogli smo baciti kockice i vidjeti što se dogodilo", rekao je Sheaks Forbes. “Da središnje države nisu dobile sredstva, plan bi postao nesolventan. Vidjeli bismo da mnogo više tvrtki bankrotira. To znači manje zaposlenika, manje novca koji ide u zajednice. Također imate poslodavce koji doprinose višestrukim planovima. To dovodi do onoga što nazivamo efektom zaraze. Ako bi poduzeće bankrotiralo jer bi, recimo, središnje države postale nesolventne, to poduzeće tada ne može doprinijeti drugim planovima kojima pridonosi, a koji su zdravi.”

Prema Kongresu iz 2019 svjedočenje od Mariah Becker, direktorice istraživanja i obrazovanja za zagovaračku skupinu Nacionalni koordinacijski odbor za planove za više poslodavaca, 10-godišnji trošak američke vlade zbog nenalaženja rješenja za krizu mirovina za više poslodavaca bio je između 170 i 240 milijardi dolara. “Ti će se troškovi nastaviti desetljećima nakon prvog 10-godišnjeg proračunskog prozora i, na osnovi neto sadašnje vrijednosti, koštat će između 332 i 479 milijardi dolara tijekom 30-godišnjeg razdoblja između 2019.-2048.”, rekao je Becker Kongresu.

Charles Blahous, viši istraživački strateg na Mercatus centru Sveučilišta George Mason, rekao je Forbes da umjesto da je ovo dobar posao za porezne obveznike, "najgori je od svih svjetova iz perspektive troškova."

"Ovo je najgori postupak jer baca novac na problem bez potrebe da planovi više poslodavaca reformiraju način na koji rade", rekao je Blahous. “Ništa ne zaustavlja krvarenje. Zapravo je gore od toga, jer nagrađuje sponzore planova koji nisu uspjeli financirati svoje mirovine, tako da potiče nedovoljno financiranje čak i više nego što bi to bilo ako ništa ne poduzimaju.”

Blahous je rekao da zna zašto je došlo do spašavanja - nagrada radnicima koji pouzdano glasaju za demokrate. "To je politička isplata", rekao je Forbes. “To je sve. Ono što je tako opasno je to što govori svima koji su odgovorno financirali svoje mirovine da su naivčine.”

Greszler iz Zaklade Heritage rekla je da suosjeća s radnicima, ali nije bilo uvjerljivog ekonomskog razloga za spašavanje.

"Nema drugog argumenta za to osim da ne želimo da radnici izgube beneficije koje su im obećane", rekla je Forbes. “To je primjer da smo politički preveliki da bismo propali.”