Suosnivač Tesle ima za cilj ojačati američko tržište baterija za električna vozila s tvornicom u Južnoj Karolini vrijednom 3.5 milijardi dolara

Redwood Materials, proizvođač recikliranja baterija i komponenti koje je stvorio i vodi Teslin suosnivač JB Straubel, ubrzava svoj napor da izgradi američku bazu opskrbe kritičnim komponentama za baterije za električna vozila s planovima za tvornicu u Južnoj Karolini vrijednu 3.5 milijardi dolara.

Tvrtka Carson City, Nevada, koja je prošlog mjeseca rekla da hoće opskrbljuje Panasonic litij-ionskim katodama od tvornice vrijedne 1.1 milijardu dolara koja se gradi u matičnoj državi, stječe 600 hektara u Camp Hallu, industrijskom parku u blizini Charlestona, za kompleks na istočnoj obali koji će u konačnici zaposliti 1,500 ljudi. Postrojenje "zatvorene petlje" reciklirat će i oporaviti visokovrijedne metale iz iskorištenih baterija i pretvoriti ih u katodne i anodne materijale potrebne novim tvornicama baterija koje se pojavljuju diljem jugoistoka i srednjeg zapada. To je najveća takva najava za ovu vrstu postrojenja u SAD-u, s početkom izgradnje predviđenim za početak 2023. godine, a operacijama recikliranja do kraja godine. Kad se pojača, proizvodit će 100 gigavat sati anoda i katoda, ili dovoljno za milijun električnih vozila godišnje, rekao je Straubel Forbes.

"Ogromni val proizvodnje baterija ide prema SAD-u zbog (Zakona o smanjenju inflacije), tako da je naš otisak koji je geografski rašireniji po SAD-u od velike pomoći", rekao je. “Oni se šire, posebno na jugoistoku, stvarajući ovaj takozvani baterijski pojas između Michigana i Georgije. To je dio naše računice o tome zašto želimo razviti trag točno u sredini regije kako bismo to podržali.”

Proizvođači automobila i baterija, uključujući General Motors, Ford, Hyundai, Toyotu, BMW, Volvo, Panasonic, SK Battery i Envision AESC, uložili su desetke milijardi dolara kumulativno u nove pogone za proizvodnju baterijskih sklopova za desetke modela električnih vozila koji dolaze na tržište . Ali sada će gotovo sve te tvornice u početku morati nabaviti anode i katode - komponente koje oslobađaju i hvataju elektrone unutar baterijske ćelije - od dobavljača u Kini, Južnoj Koreji i Japanu. Nedavno donesena IRA, međutim, tjera proizvođače automobila da koriste baterije koje uključuju sve veće količine sadržaja koji potječu od sjevernoameričkih dobavljača, stvarajući veliku priliku za Redwood i njegove konkurente.

"Ogromni val proizvodnje baterija ide prema SAD-u"

“Zakon o smanjenju inflacije zaista postavlja prilično jasan imperativ za gotovo sve koji proizvode baterije i električna vozila u Sjedinjenim Državama da pronađu domaći opskrbni lanac, tako da je ovo uzbudljivo vrijeme,” rekao je Straubel.

Redwood je prikupio više od milijardu dolara od investitora, uključujući Ford, Fidelity, Bill Gates' Breakthrough Energy Ventures i Amazonov Climate Pledge Fund. Tražit će dodatna sredstva za pokrivanje iznosa od 1 milijardi dolara koliko je izdvojila za kampus u Južnoj Karolini i svoje proizvodne pogone u Nevadi, iako je Straubel odbio dati detalje o tom naporu. Izvor blizak dogovoru rekao je da bi Redwood Materials mogao dobiti poticaje od Južne Karoline i lokalnih vlada u vrijednosti od oko 4.6 milijuna dolara ako ispuni sve svoje dugoročne investicijske planove za lokaciju Camp Hall.

Tvrtka bi također mogla podnijeti zahtjev za jeftini zajam kao dio Programa za proizvodnju vozila napredne tehnologije Ministarstva energetike, iako to još nije učinila. Ovaj tjedan DoE je rekao da su GM i partner za baterije LG Energy Solutions kvalificirani za a Zajam od 2.5 milijardi dolara koji će pomoći u plaćanju tri pogona za proizvodnju ćelija koje grade u Ohiu, Tennesseeju i Michiganu.

Tesla je 2010. godine primio ATVM zajam koji je iskoristio za kupnju i opremanje svoje prve tvornice, bivše tvornice Toyota-GM u Fremontu u Kaliforniji. Straubel se pridružio tvrtki EV 2004. s Elonom Muskom, radeći kao njezin tehnički direktor dok nije otišao da pokrene Redwood u 2019.

Straubel je odbio reći koje će automobilske i baterijske tvrtke biti kupci anodnih i katodnih materijala koje će proizvoditi u Južnoj Karolini, rekavši da će nova partnerstva biti objavljena kasnije. Privlačnost regije Charleston, osim što je blizu mnogih novih tvornica baterija, je njezin pristup gradskoj luci, željezničkoj i kamionskoj mreži.

Oskudne globalne zalihe iskopanih metala potrebnih za izradu baterija, uključujući litij, kobalt, bakar i nikal, nadahnule su Straubela da suosniva Redwood s početnim fokusom na recikliranje istrošenih baterija. Sada je cilj stvoriti proizvodnu operaciju zatvorene petlje i koristiti i oporabljene i metale iz robe u anodama i katodama koje proizvodi Redwood. Tvrtka također planira pogoniti tvornicu u Južnoj Karolini isključivo korištenjem obnovljive energije. Radeći to, očekuje se smanjenje emisija ugljičnog dioksida od proizvodnje baterijskih komponenti do 80% u usporedbi s trenutnim opskrbnim lancem u Aziji, rekao je Redwood.

Između svojih projekata u Nevadi i Južnoj Karolini, nijedna tvrtka još nije objavila veće planove za proizvodnju anoda i katoda u SAD-u

“Prema onome što vidim, mi smo vodeći i dalje smo ispred, ali uvjeren sam da ćemo vidjeti sve više i više najava,” rekao je Straubel. “U konačnici, lanac opskrbe mora biti usko uravnotežen. Za svakih 100 gigavat sati proizvodnje ćelija koji se negdje najave, netko mora obaviti lanac opskrbe i lokalno. Trenutno smo još uvijek izvan ravnoteže.”