Suosnivač Tesle gradi tvornicu vrijednu 3.5 milijardi dolara za proizvodnju dijelova za EV baterije u SAD-u

Redwood Materials, tvrtka za recikliranje baterija i materijala koju je pokrenuo suosnivač Tesle JB Straubel, potrošit će 3.5 milijardi dolara do kraja desetljeća na tvornicu u Nevadi koja proizvodi katode i druge bitne komponente za baterije električnih vozila. To će biti prvo takvo postrojenje u SAD-u i u početku će imati kapacitet za opskrbu materijalom za milijun električnih vozila godišnje.

Tvrtka sa sjedištem u Carson Cityju u Nevadi rekla je prošle godine da će izgraditi Postrojenje vrijedno 1 milijardu dolara za obradu katodnih materijala, bez identifikacije lokacije. Započela je izgradnja svoje prve takve tvornice na 175 hektara u blizini svojih postrojenja za recikliranje, koja se nalaze u blizini Tesline Gigafactory u Sparksu, Nevada, rekla je glasnogovornica Alexis Georgeson. Novo postrojenje proizvodit će dovoljno katodnog materijala za opskrbu baterija od 100 gigavat sati godišnje do 2025. godine.

Redwood želi otvoriti druge pogone za proizvodnju materijala u SAD-u u nadolazećim godinama kako bi preuzeo vodstvo u stvaranju prvih velikih pogona za proizvodnju katoda u SAD-u, u konačnici proizvodeći dovoljno materijala za do 500 GWh baterija, rekao je Georgeson. Do danas je prikupljeno oko milijardu dolara, a odbila je komentirati odakle će doći dodatna sredstva. Panasonic, Teslin glavni partner za baterije, bit će primarni kupac anodnog materijala koji također proizvodi Redwood.

"Počinjemo s proizvodnjom bakrene folije za anode ove godine, a katode 2024., povećavajući se na 100 gigavat sati za oba do 2025.", rekla je. "Niti jedna od tih komponenti danas se ne proizvodi u SAD-u i one čine gotovo cijeli popis materijala koji ide u tvornicu baterijskih ćelija."

Trenutno se EV baterije i materijali uglavnom proizvode u Kini, Južnoj Koreji i Japanu. Ali Bidenova administracija dala je prednost domaćoj proizvodnji, namjenskom izdvajanju 3.1 milijarde dolara sredstava u dvostranačkom Zakonu o infrastrukturi za nove proizvodne kapacitete u SAD-u. Tijekom prošle godine, tvrtke uključujući General Motors, Ford, Hyundai i Panasonic najavile su ulaganja vrijedna više milijardi dolara u nove tvornice za proizvodnju litij-ionskih ćelija, i GM je u ožujku rekao da će proizvoditi katode u Kanadi s južnokorejskim Posco Chemicalom.

Redwood je rekao da će sirovine koje su mu potrebne za izradu anoda i katoda za baterije, uključujući nikal, kobalt i mangan, dolaziti i od njegovih operacija recikliranja i od dobavljača robe. Katoda je elektroda pričvršćena na pozitivni pol baterije u kojoj atomi dobivaju elektrone.

Fokus tvrtke je na pronalaženju održivih načina za izradu baterija za EV, s obzirom na ograničene globalne zalihe nekih materijala i štetne utjecaje rudarstva na okoliš. Ranije ovog mjeseca, Redwood se udružio s Volkswagenom i Audijem u SAD-u kako bi povratio materijal iz istrošenih baterija, nakon sličnih partnerstava s Toyotom, Fordom, Volvo Cars, proizvođačem električnih kamiona i autobusa Proterra i proizvođačem bicikala Specialized. Također ima programe recikliranja s Amazonom, Panasonicom i ERI, koji tvrdi da je najveći sjevernoamerički konsolidator elektroničkog otpada.

Straubel je uveden u Teslu prije gotovo dva desetljeća kada je Elon Musk uložio u proizvođača električnih automobila u njegovoj početnoj fazi. Vodio je razvoj baterijskih paketa i električnih motora kao glavni tehnološki direktor i nadgledao Teslin Gigafactory dok nije napustio tvrtku 2019.

Crveno drvo podigao je $ 775 milijuna prošle godine u krugu financiranja koji je privukao ulaganja Forda, Fidelityja, Breakthrough Energy Ventures Billa Gatesa i Amazonovog Climate Pledge Funda. Tvrtka u bliskom vlasništvu još nije podijelila nikakve podatke o prihodima.

Plan ulaganja od 3.5 milijardi dolara ranije je izvijestio The Vol Strit novine.