Tesline brige za vodu ne završavaju u Berlinu; Giga Texas u procvatu Austinu također bi mogla biti sušnija vremena

Teslina prva europska tvornica automobila otvorena u istočnoj Njemačkoj nakon odgođenog odobrenja lokalnih dužnosnika koji su se brinuli da bi masivni objekt mogao iscrpiti vodne resurse koji se smanjuju. Električna tvornica Elona Muska sutra otvara još veću tvornicu u Austinu gdje su ekolozi na sličan način zabrinuti zbog njezina utjecaja na vodu u brzorastućem gradu u Teksasu koji je sve skloniji suši.

Smješten u istočnom Austinu, u blizini rijeke Colorado i autoceste 130, "Giga Texas" otvara se divovskim "rodeom" u četvrtak, oko 20 mjeseci nakon početka izgradnje. Tvornica vrijedna više milijardi dolara mogla bi proizvesti do 500,000 vozila godišnje, uključujući model 3 limuzine, Y hatchback, Cybertrucks i električne Semis. Za to može koristiti oko 1.4 milijuna kubnih metara vode godišnje (370 milijuna galona), što bi ukupno moglo porasti na najmanje 1.8 milijuna kubnih metara (476 milijuna galona) kada se doda baterija, na temelju Tesline početne procjene. Tvrtka također ima pristup 10 jutara vode godišnje iz rijeke za "navodnjavanje i rekreaciju" na svom posjedu od 2,100 jutara, kaže uprava rijeke Lower Colorado. (*Rijeka Colorado u Teksasu odvojena je od rijeke Colorado koja teče kroz Colorado, Utah, Arizonu, Nevadu, Kaliforniju i Meksiko.)

Tesla je rekao da će tvornica biti među najučinkovitijima s vodom u automobilskoj industriji, ali otvara se kao brzi tempo rasta Austina, u kombinaciji s uvjetima suše u središnjem Teksasu i onim što ekološke grupe vide kao slabo upravljanje riječnim i podzemnim vodama od strane lokalnih dužnosnika, izazivaju zabrinutost zbog dugoročnih zaliha. Regija Austin, koja je dodala više od 171,000 stanovnika između 2010. i 2020, izgleda relativno bogato vodom u usporedbi s drugim dijelovima Teksasa, s brojnim vodonosnicima, potocima, ribnjacima i rijekom Colorado, ali potražnja za tim resursima veća je nego ikad.

“Što se tiče podzemnih voda, način na koji njima upravljaju u Teksasu je ono što se zove 'upravljano iscrpljivanje'. ... Ne upravljaju zbog održivosti,” kaže Steve Box, osnivač i izvršni direktor Environmental Stewardship, lokalne podružnice Waterkeeper Alliancea koja radi na zaštiti sliva rijeke Colorado i vodonosnika u regiji Austin. Područje “možda ima dovoljno vode kratkoročno, ali ne bih želio biti tu za 10 ili 15 godina, 20 godina.”

Tvornica u Teksasu otvara se jer izgledi za Muskovu tvrtku nikad nisu bili jači, jer brige o klimatskim promjenama i rastuće cijene nafte potiču potražnju za električnim vozilima. Kada se potpuno poveća, tvornica u Austinu – s Teslinom novom tvornicom Giga Berlin, njezinom brzorastućom tvornicom Giga u Šangaju i tvornicom u Fremontu u Kaliforniji – mogla bi kompaniji dati kapacitet za proizvodnju oko 2 milijuna vozila godišnje u sljedećih nekoliko godina. To je više nego dvostruko više nego što je Tesla proizveo 2021.

Austin “možda ima dovoljno vode kratkoročno, ali ne bih želio biti tu za 10 ili 15 godina, 20 godina.” 

Musk je proslavio početak proizvodnje u Giga Berlinu u Grünheideu u Njemačkoj, prošlog mjeseca nakon što je dobio dozvolu od Brandenburškog vodnog tijela, što je jedno od nekoliko pitanja koje je odgodilo njegovo otvaranje od početnog cilja od srpnja 2021. Ta istočna njemačka regija vidi rijeku i Pad razine podzemne vode, manje oborina i smanjenje jezera i ribnjaka, kaže Irina Engelhardt, voditeljica odjela za hidrogeologiju na berlinskom Tehničkom sveučilištu.

Poput tvornice u Austinu, njemačkom će postrojenju možda trebati najmanje 1.4 milijuna kubičnih metara vode godišnje. Prema Wasserverband Strausberg-Erkneru, lokalnom odboru za vodu, Teslina sposobnost da tamo proširi proizvodnju nejasna je zbog Brandenbergove “napete” situacije s vodom.

Austin Water, lokalno komunalno poduzeće, odbilo je reći koliko će vode Giga Texas trebati, pozivajući se na novi državni zakon koji ga sprječava da dijeli podatke o korisnicima. Tesla također nije odgovorio na zahtjeve za komentare, iako su mu na umu bila učinkovitost vode i recikliranje otkako je Musk najavio tvornicu u Austinu 2020. "Voda postaje sve oskudnija kako se klimatske promjene mijenjaju", navodi tvrtka u svom izvješću o utjecaju na okoliš . Dakle, Tesla ima cilj imati "vodeću nisku potrošnju vode po vozilu, čak i kada se uzme u obzir proizvodnja (baterijskih) ćelija."

Kalifornija je rodila Teslu – kao i Muskov SpaceX i Boring Co. – i ostaje njezino glavno tržište u Sjevernoj Americi i izvor milijardi dolara besplatnog novca u obliku kredita s nultim emisijama koje proizvođač električnih vozila prodaje drugim proizvođačima automobila. Ali milijarder Musk se pokvario na Golden Stateu, zahvaljujući pravilima zaštite okoliša i radnika koja su među najstrožima u američkom Texasu, čini se da više odgovaraju libertarijancu Musku. Osim što je prošle godine premjestio sjedište Tesle u Austin iz Silicijske doline, Musk je također preselio sjedište Boring Co. u Pflugerville u Teksasu iz Los Angelesa. On također brzo širi Starbase, SpaceX-ov raketni kompleks u Boca Chici u Teksasu, močvarnoj regiji blizu meksičke granice.

Tesla je osnovana kako bi pomogla prebaciti automobilsku industriju s goriva na bazi ugljika na električnu energiju kako bi pomogla emisiju stakleničkih plinova. Ipak, kako klima zagrijava regije kao što je jugozapad SAD-a, voda je sve važnija za gradove i industrijska postrojenja. Veći dio Teksasa doživljava sušu, uključujući okruge u susjedstvu okruga Travis, gdje se nalazi Austin. Grad izgleda kao oaza u odnosu na veći dio države, na temelju kartiranje od strane Drought.gov, ali klimatske promjene i rast stanovništva kompliciraju dugoročnu sliku.

Prosječni Amerikanac koristi 82 galona vode dnevno, prema američkoj agenciji za zaštitu okoliša. To znači da su svi oni novi stanovnici koje je Austin dodao u posljednjem desetljeću vjerojatno povećali potrošnju vode za 14 milijuna galona dnevno ili 5.1 milijardu galona godišnje.

U Teksasu "svaki dobavljač vode bit će drugačiji, ali gotovo svi će se morati suočiti s nekom kombinacijom smanjenja ponude ili povećanja potražnje", kaže John Nielsen-Gammon, profesor atmosferske znanosti na Texas A&M sveučilištu i državni klimatolog. Teksaški gradovi u procvatu poput Austina „već znaju za sve veću potražnju zbog sve većeg stanovništva. Malo je vjerojatno da će klimatske promjene imati učinak toliko velik kao učinak rastuće populacije.”

“Malo je vjerojatno da će klimatske promjene imati učinak toliko velik kao učinak rastuće populacije.”

Postrojenja za automobile koriste vodu tijekom cijelog proizvodnog procesa, uključujući obradu i premazivanje površina vozila, u lakirnicama, za opće pranje, ispiranje, crijevo, hlađenje opreme i klimatizacijske sustave.

Teslin plan za uštedu vode u Austinu uključuje hvatanje “najmanje 25%” kišnice s krova i njezino usmjeravanje u podzemno skladište, korištenje za hlađenje strojeva za montažu, navodi tvrtka u svom izvješću o okolišu. Tesla procjenjuje da bi to moglo uštedjeti 7.5 milijuna galona vode godišnje. Također proučava načine korištenja pročišćene otpadne vode iz obližnjeg objekta kako bi se smanjila upotreba pitke gradske vode za 40 milijuna galona godišnje.

Tesla vjerojatno Tapped H2O Innovation prošle godine dizajnirao dva sustava filtracije reverznom osmozom za obradu 2,200 kubičnih metara vode dnevno kako bi se pomoglo ponovno korištenje otpadnih voda.

Mjesto tvornice u Austinu prije je bio kamenolom pijeska i šljunka kojim je upravljao Martin Marrieta i koji je izgledao kao "2,000 hektara kratera", rekao je Richard Suttle, odvjetnik tvrtke Austinskom odboru za nadzor vode na sastanku u kolovozu 2020. godine. "Ako ste ikada vidjeli što iskopavanje pijeska i šljunka čini nekom posjedu, to čini da izgleda kao mjesečev krajolik."

Musk je obećao da će to mjesto pretvoriti u "ekološki raj" kada je prije dvije godine najavio Texas Gigafactory. “Napravit ćemo od nje tvornicu koja će biti zapanjujuća. Točno je na rijeci Colorado”, rekao je tijekom Teslinog poziva o zaradi, obećavajući javni pristup šetalištu te pješačkim i biciklističkim stazama.

To se još nije dogodilo tijekom faze izgradnje tvornice, iako se mještani nadaju da će Musk održati svoju riječ. Osim korištenja vode, utjecaj objekta na lokalne vodene putove zabrinjava ekološke skupine, s dobrim razlogom. U siječnju je Austin saznao da je nova Samsungova tvornica poluvodiča slučajno pustila 763,000 galona otpada obojenog sumpornom kiselinom u ribnjak i potok, ostavljajući "praktički nikakav preživjeli vodeni život" u pritoci koja se ulijeva u Harris Branch Creek.

“Pitanja vodoopskrbe su velika i trnovita. Oni su stvarni i brinemo o njima, ali to nije bio naš primarni fokus,” rekao je Paul DiFiore, s PODER-ovim projektom Colorado River Conservancy u Austinu. "Naš primarni fokus bio je na kvaliteti vode, a zatim na jednakosti kvalitete vode."

Istočni dio Austina, gdje se nalazi tvornica Tesla, označen je kao razvojna zona, koja omogućuje gušće stanovanje i industrijsku aktivnost. “Potoci i vodeni putovi na istočnoj strani su mnogo manje čisti nego na zapadnoj. To je pitanje pravičnosti i ekološke pravde o kojem pokušavamo razbiti. Isti se problem javlja u slivovima rijeke Colorado. (Lokalni dužnosnici) jednostavno ne misle da je toliko važno održavati ga čistim.”