Teksašani odahnu dok ERCOT Power Grid prolazi zimski test

Nije to bila prošlogodišnja zimska oluja Uri, ali stanovnici cijelog Teksasa ionako u subotu ujutro odišu s olakšanjem dok se bude svjesni da je njihova električna mreža prošla svoj prvi pravi zimski test u godini dana, naizgled s velikim sjajem. Nema sumnje da je guverner Greg Abbott, koji je proveo posljednja četiri mjeseca izdajući bezuvjetno jamstvo da će mreža preživjeti svaki zimski vremenski test, također osjetio olakšanje.

Guverner je samo malo zaštitio svoje oklade tijekom tiskovne konferencije održane u srijedu kada je počelo nastupati hladno vrijeme, napominjući da nitko ne može jamčiti da se neće dogoditi ispadi na licu mjesta zbog oborenih dalekovoda. Ti izolirani prekidi su se neizbježno dogodili. Upravitelj mreže ERCOT izvijestio je da je, uglavnom tijekom noći sa srijede na četvrtak ujutro, oko 70,000 Teksašana bilo bez struje jer su grane drveća pucale i pale na povišene vodove. No, infrastrukturne tvrtke poput Oncora uspjele su vratiti struju u gotovo svim tim slučajevima u roku od nekoliko sati.

Ali poenta je da je unatoč nekim predviđajućim izvješćima da mreža možda neće izdržati, dobro je prošao. Bez sumnje, Teksašani koji su od užasnog kvara mreže u veljači prošle godine izdvojili 5,000 do 14,000 dolara za rezervne generatore prirodnog plina ili 20,000 do 60,000 dolara ili više za krovnu solarnu energiju možda su čak bili malo iritirani zbog toga. Ali za milijune ljudi koji si ne mogu priuštiti takve vrste ulaganja, to je olakšanje.

No, nitko ne bi trebao pomisliti da su proteklih nekoliko dana hladnoće, leda i snijega u dijelovima Teksasa doista pružili test sličan Zimskoj oluji Uri, kada su temperature u velikom dijelu države ostale ispod nule neprekidno više od 170 sati . Rob Allerman, viši direktor Power Analytics u Enverusu, u e-poruci u četvrtak napomenuo je da „Iako se oko ovog događaja posvećuje velika pozornost, ova oluja nije ništa poput zahlađenja 2021. (temperatura je 15-20 stupnjeva viša u odnosu na prošlu godinu ).”

Državni podaci to potvrđuju. Na tiskovnoj konferenciji održanoj u petak, guverner Abbott je istaknuo da je vršna potražnja na mreži tijekom zahlađenja iznosila 69,000 MW, znatno ispod 86,000 MW u dubinama zimske oluje Uri. To je bilo znatno ispod 75,000 MW koje su projicirali dužnosnici ERCOT-a ranije tijekom tjedna. “Kao što sam rekao jučer, a mogu ponoviti i danas, teksaška električna mreža je pouzdanija i otpornija nego što je ikada bila”, rekao je Abbott.

Allerman je rekao da je jedna od najkritičnijih promjena napravljenih u upravljanju mrežom od prošle veljače bila, kao što sam primijetio u nekoliko prethodnih članaka, jednostavna promjena u komunikaciji između industrije prirodnog plina, Texas Railroad Commission i ERCOT-a. “Najznačajnija promjena je da se dobavljači prirodnog plina sada smatraju kritičnom infrastrukturom, pa im neće biti isključeno napajanje. To bi trebalo smanjiti smrzavanje na plinskim kompresorima i omogućiti protok puno više plina u plinska postrojenja”, rekao je.

Industrija prirodnog plina snosila je najveći dio krivnje u medijima za prošlogodišnji kvar mreže, veliki dio nepravednih i dezinformiranih. Realnost je bila da je većina prekida usluga prirodnog plina tijekom Urija nastala nakon što je ERCOT prekinuo električnu uslugu infrastrukture prirodnog plina kao dio svojih stalnih zastoja. Fokus na označavanju ovih proizvodnih, kompresijskih i prijenosnih mjesta kao kritične infrastrukture rješava većinu tog problema. Zahtjevi za zimovanje u postrojenjima za proizvodnju baznog opterećenja vjerojatno su ovaj put igrali ulogu u osiguravanju stabilnosti mreže. Nema sličnih zahtjeva za vjetar i sunce.

Ali opet, nitko ne bi trebao vjerovati da je ovotjedno zimsko vrijeme bilo na bilo koji način test razine Uri za mrežu. Uri je bio zimska oluja koja se događa jednom u desetljeću za Teksas. Ovaj tjedan bio je prilično normalan poslovni događaj. Neuspjeh bi ovoga puta ukazivao na to da je Teksas stigao do nestabilnosti na razini Kalifornije.

Teksaška mreža možda ide u tom smjeru, ali tamo još nije stigla. Ako ništa drugo, ovaj tjedan bi mogao pružiti izvjesno povjerenje da su nadogradnje u komunikaciji i vremenskim uvjetima barem odgodile taj dolazak, a možda čak i ima vremena da se stvar preokrene.