Texas Rangers uvjereni da će Middle Infield od pola milijarde dolara na kraju isplatiti velike dividende

Philadelphia Athletics ranih 1910-ih imao je Infield vrijedan 100,000 dolara.

Igrač s prve baze Stuffy McInnis, drugi nosilac Eddie Collins, treći igrač s baze Frank “Home Run” Baker i kratki igrač Jack Barry navodno su zarađivali zajedno 100,000 dolara godišnje. Bio je to kneževski iznos u to vrijeme za igrače bejzbola i procijenjen na blizu 3 milijuna dolara u današnjim dolarima.

Texas Rangersi imaju Middle Infield vrijedan 500 milijuna dolara, koji se sastoji od drugog nositelja Marcusa Semiena i Coreyja Seagera.

Oba igrača potpisala su s Rangersima kao slobodni igrači 1. prosinca – Seager je pristao na 10-godišnji ugovor vrijedan 325 milijuna dolara, a Semien je potpisao sedmogodišnji ugovor od 175 milijuna dolara.

Govorimo o skoku plaća tijekom 11 desetljeća.

Ti potpisi su osmišljeni kako bi pomogli da se Rangersi vrate respektabilnosti ove sezone i na kraju postanu građevni blokovi prvenstvene momčadi.

Rangersi su naizgled dotakli dno prošle sezone kada su završili 60-102 za svoj najgori rekord otkako se franšiza preselila u Arlington iz Washingtona 1972. To je također obilježilo šestu uzastopnu sezonu poraza Texasa od posljednjeg nastupa u postsezoni 2016. godine.

Nešto više od trećine puta kroz prvu sezonu Rangersa sa Seagerom i Semienom u postavi, rezultati su bili mješoviti.

Rangersi su sigurno respektabilniji s ocjenom 26-30. Međutim, Seager i Semien nisu proizveli na razini koju im ugovori sugeriraju.

Seager vodi Rangerse s 11 home runova, ali postiže .223/.291/.405 u 54 utakmice. Nedavni skok podigao je Semienovu liniju na .222/.280/.353 kroz 55 utakmica sa šest Homersa i 10 ukradenih baza.

Međutim, menadžer Rangersa Chris Woodward jasno daje do znanja da Texas ne osjeća grižnju savjesti kupaca i uvjeren je da će dobiti puno novca za svojih pola milijarde dolara.

"Znam da bi obojica željeli nastupati na višoj razini, što će i učiniti", rekao je Woodward. “Imam puno povjerenje u njih, ono što donose svaki dan, stav, način na koji rade, način pripreme, način na koji su u klupskoj kući.

“Jedinstveni su na svoj način. Imaju različite procese u pripremama, ali obojica su svojom radnom etikom dali sjajan primjer svima u ovom klubu.”

Dodavanje igrača s velikim talentom bila je primarna motivacija Rangersa za potragu za Seagerom i Semienom.

28-godišnji Seager dvostruki je All-Star i dvostruki pobjednik Silver Sluggera. Bio je MVP serije National League Championship Series i World Series 2020. – obje su igrale na Rangers' Globe Life Fieldu tijekom pandemije – kada su Los Angeles Dodgers osvojili svoje prvo prvenstvo od 1988. godine.

Semien, 31, prošle je sezone bio i srebrni igrač američke lige i osvajač zlatne rukavice. Njegovih 45 home runova za Toronto Blue Jayse postavio je MLB rekord za drugog igrača s baze u jednoj sezoni.

Međutim, Rangersi su također potpisali dvojac s dugom igrom na umu, kako bi bili ono što Woodward naziva "stupovima franšize". Seagerov ugovor traje do 2031., a Semienov ugovor istječe tek 2028. godine.

I Seager i Semien bili su dio jake klase slobodnih igrača prošle zime koja je uključivala Javiera Baeza, Carlosa Correu i Trevora Storyja. Iako se Semien preselio u drugu bazu u svojoj jedinoj sezoni s Blue Jaysima 2021., proveo je svojih prvih osam velikoligaških sezona na kratkom mjestu, a druge momčadi na otvorenom tržištu su ga progonile da igra na toj poziciji.

Rangersi su iznenadili mnoge oko bejzbola potpisavši dva od tih pet igrača, a Woodward zna da su mnoge momčadi morale zavidjeti što je Texas izveo takav podvig.

“To je općenito velik dio vašeg tima”, rekao je Woodward o sredini terena. “Uvijek govorite o igračima na sredini terena – hvataču, kratkom zaustavljanju, igraču druge baze, središnjem igraču. Tamo su vaši prvi momci, posebno s obje strane lopte.

“Svi se ugledaju na njih jer su oni vaši najvrijedniji igrači i to dugoročno ima veliku vrijednost. Shortstop je, posebno, danas vrhunska pozicija, gdje trebate da vaš tip bude vaš najbolji napadač, kao i najbolji branič. Zato Corey i Marcus toliko znače za ovo što radimo ovdje. Oni su i posebni igrači i posebni ljudi.”