Zahvaljujući 2021. godini, Shohei Ohtani je utrostručio zaradu od potpore u godinu dana

Posljednji znak važnosti Shoheija Ohtanija za Major League Baseball došao je u obliku promjene pravila donesene prije dva tjedna. Počevši od ove sezone, bacači koji također služe kao određeni udarač više neće biti prisiljeni napustiti postavu kada budu povučeni iz igre. Odmah je to neformalno nazvano “pravilo Shohei Ohtanija”, a motivacija je jasna: MLB želi dvosmjernu superzvijezdu Los Angeles Angelsa u središtu pozornosti što je više moguće.

Tko bi ih mogao kriviti? Prošle sezone, Ohtani je bio nezaobilazan TV, njegove vatrene brze lopte i nevjerojatni home runovi dokazali su da je dostojan usporedbi s Babe Ruthom koje je dobio od početka svoje MLB karijere 2018. Osvojio je All-Star počasti i kao udarač i kao bacač 2021. i jednoglasno je proglašen za MVP-a Američke lige.

Sada, 27-godišnjak, koji potječe iz Ōshūa u prefekturi Iwate na sjeveru Japana, žanje financijske nagrade svjetske zvijezde. Forbes procjenjuje da će Ohtani zaraditi 20 milijuna dolara izvan terena 2022. godine prije poreza i agentskih naknada, što je više nego utrostručeno njegov broj potvrde od prije godinu dana i nadmašuje najbolju ocjenu MLB-a u najmanje desetljeću, 9 milijuna dolara koje je Derek Jeter zaradio od 2012. do 2014. To je također otprilike tri puta više od 6.5 milijuna dolara koliko je sljedeći najveći zarađivač izvan terena u 2022., igrač iz Philadelphie Philliesa Bryce Harper, zaradio .

Nevjerojatno, još uvijek nije dovoljno sletjeti na Ohtanija Forbes'godišnji popis Najplaćeniji igrači MLB-a jer ove sezone na terenu zarađuje samo 5.5 milijuna dolara. (Ukupno najveći dobitnik lige je hurler New York Metsa Max Scherzer, koji zarađuje 58.3 milijuna dolara na terenu i milijun dolara popusta.) Ali sa svojim dobrim izgledom i ljubaznim držanjem, Ohtani se pokazao kao marketinški hit na obje strane. Pacific, s grupom od 1 partnerstava koja uključuju Fanatics, Topps i Panini u SAD-u te Asics, Descente i Hugo Boss u Japanu. Njegov nedavni uspjeh pokrenuo je val obnove ugovora među njegovim partnerima, kao i vrijedne nove poslove s FTX, Kowa, Mitsubishi Bank i Salesforceom. A u siječnju je proglašen za naslovnog sportaša tvrtke Sony MLB Prikaži 22 video igra.

“Činjenica da je on poznato ime, ne samo u Japanu nego i ovdje, zaista je privukla veliku pozornost i mislim da je to ono što korporativni sponzori vole vidjeti”, kaže Willie Banks, predsjednik multinacionalne sportske marketinške tvrtke HSJ Inc. “Japan je vrlo oprezna zemlja i [japanski brendovi] puno istražuju i istražuju kako bi bili sigurni da su ljudi s kojima su povezani vrhunski ljudi koji prelaze granice. I tu mislim da je Ohtani mogao biti sjajan predstavnik.”

Ohtanijevo mjesto među – a možda i na vrhu – odabranom grupom japanskih superzvijezda sportaša gotovo mu jamči unosan posao kao pitchman. Najlakša usporedba mogla bi biti još jedan igrač bejzbola: legenda Seattle Marinersa Ichiro Suzuki, koji je 7. zaradio 2012 milijuna dolara izvan terena kako bi nadopunio svoju plaću od 17 milijuna dolara. No, tu je i teniska zvijezda Naomi Osaka, koja se povukla nevjerojatnih 55 milijuna dolara izvan terena 2021. i profesionalni golfer Hideki Matsuyama, čije su preporuke spremne za skočila preko 20 milijuna dolara nakon pobjede na Mastersu prošle godine.

U Japanu je Ohtanijevo lice zalijepljeno na jumbo plakatima i web stranicama njegovih sponzora. On je stalni na TV-u i na zadnjoj stranici novina. On nije samo zvijezda bejzbola; on je potpuna slavna osoba.

“Tom Brady je veliko ime za sve, ali voli ga samo timovi u kojima igra. Svi ostali ga mrze”, kaže Banks. “Dok je ovdje tip [u Ohtaniju] kojeg voli cijela zemlja i koji je ponosan na zemlju jer igra na međunarodnoj sceni.”

Unatoč nedavnom padu japanskog gospodarstva—Nikkei 225 pao je za više od 9% od svog petogodišnjeg vrhunca u rujnu—Ohtanijeva slava gurnula je njegovu trajnu stopu sjeverno od milijun dolara po ugovoru u prosjeku, kaže Tomoya Suzuki, osnivač i predsjednik tvrtke za sportski marketing Trans Insight Corporation usmjerene na Japan. Dodaje da iako su japanske tvrtke težile tromjesečnim ugovorima sa sportašima, Ohtani je stvorio takvu potražnju da može odlučiti prihvatiti samo dugoročne ugovore od 1 mjeseci ili više.

Kako Ohtanijeva izloženost nastavlja rasti, sve će više tvrtki skočiti, kaže Lisa Delpy Neirotti, direktorica programa sportskog menadžmenta na Sveučilištu George Washington. No, njegova financijska budućnost izravno je povezana s time hoće li moći zadržati svoj rutski učinak na terenu, što nije jednostavan zadatak. Ohtani se u prošlosti borio s ozljedama – 2019. nije mogao igrati zbog puknuća ligamenta u laktu – a od 32 igrača koji su osvojili više MVP nagrada u povijesti glavne lige, samo 13 je to učinilo u povratku u- unatrag godine. Također je važno napomenuti da, za razliku od pojedinačnih sportskih sportaša kao što su Osaka i Matsuyama, Ohtani ima tek toliko vremena da posveti svojim partnerima tijekom rigoroznog MLB-ovog rigoroznog rasporeda regularne sezone.

No, u međuvremenu, Ohtanijeva vrtoglava popularnost nastavlja isplaćivati ​​dividende, čak i onima u njegovoj orbiti. Zahvaljujući svojoj zvijezdi, Anđeli su dobili sponzorstva na stadionu od japanskih tvrtki kao što su Funai Electric Co. i JAE.

A ako Ohtani može nastaviti s proizvodnjom, njegov uspon će se nastaviti, posebno kod kuće.

“Ako nekoga pošaljete i on postane ogromna zvijezda poput Ichira ili Ohtanija, to je kao da ste osvojili zlatnu medalju na Olimpijskim igrama”, kaže Banks o ponosu Japana na svoje sportaše. “To je ogromno za njih.”