Metak od 50 milijuna dolara, Manchester City je izbjegao

Gledajući unatrag, lako je zaboraviti koliko je Cristiano Ronaldo bio blizu nošenju plavog dresa Manchester Cityja.

U ljeto 2021., nakon što je propustio svoju metu broj jedan, Harry Kaneov menadžer Pep Guardiola bio je užasno potreban za opciju unaprijed.

City je pretražio tržište u potrazi za alternativnim rješenjem i pronašao ograničene dostupne mogućnosti.

Napadači razine kakvu zahtijevaju Katalonac i njegov tim bili su ili preskupi ili teški za doskočicu.

No, kako se ljetni prijelazni rok bližio kraju, pojavila se šokantna mogućnost. Cristiano Ronaldo želio je otići iz Juventusa i, unatoč svojim dobro uspostavljenim vezama s ljutim rivalom Unitedom, bio je spreman napraviti promjenu.

Na društvenim mrežama navijači Manchester Uniteda su se raspali zbog mogućnosti da se njihov bivši idol pridruži momčadi na drugom kraju grada.

Odricali su ga se tvrdoglavi pristaše i vodila se žestoka rasprava o utjecaju koji bi to imalo na njegov status 'legende'.

No, tek što se činilo da se dogovor bliži, situacija se okrenula. Ronaldo je iznenada bio siguran da će prijeći u United.

Bivši suigrači i treneri portugalske zvijezde bili su ti koji su ga u 11. satu uvjerili da ne ide u City.

Na Old Trafford je stigao s dvogodišnjim ugovorom vrijednim blizu 50 milijuna dolara.

U svojoj nedavnoj bombi intervju s Piersom Morganom, Ronaldo je objasnio koliko je bio blizu selidbe.

“Iskreno, bilo je blizu. Puno su razgovarali i Guardiola je prije dva tjedna rekao da su se jako trudili da me imaju,” rekao je medijskoj ličnosti.

“Ali, kao što znate, moja povijest je u Manchester Unitedu. Tvoje srce, osjećaš se kao prije, i to je učinilo razliku.”

Dodao je da je intervencija njegovog bivšeg šefa Sir Alexa Fergusona bila ključna.

“Sir Alex Ferguson je bio ključ,” nastavio je Ronaldo, “Razgovarao sam s njim '[i] rekao mi je da je 'nemoguće da dođeš u Manchester City'. A ja sam rekao 'OK, šefe'.

“Bio je to dobar trenutak, nitko ga nije očekivao. Stvari su se promijenile u 72 sata.”

City je osporio ovu verziju događaja. Njegov odgovor na intervju bio je ukratko lokalni novinari rekli su da je klub "zainteresiran za potpisivanje Ronalda", ali je zanijekao da pokušava "toliko teško dovesti ga na Etihad u mjeri u kojoj Ronaldo tvrdi."

Riječi Pepa Guardiole iz 2021. govore nešto drugačiju priču.

"Ronaldo će odlučiti gdje želi igrati. Ni Manchester City, ni ja", rekao je rekao je u to vrijeme

“Ovakvi tipovi igrača odlučuju. (Lionel) Messi je odlučio otići u Pariz, oni kucaju na vrata, zovu.”

Te riječi zvuče gotovo bolno ironično sada, nešto više od polovice dvogodišnjeg ugovora s Manchester Unitedom, Ronaldo se nađe bez posla, a ugovor je otkazan nakon njegovog eksplozivnog intervjua prije Svjetskog prvenstva.

Umjesto da pozove bilo koji klub za koji želi da postane, Ronaldo razmišlja o prelasku u Saudijsku Arabiju, takav je nedostatak interesa europskih momčadi.

Ne možete se ne zapitati kako bi se stvari odvijale da je potpisao za City.

Ronaldo: Legenda protiv stvarnosti

Prije nego što je potpisao za United i doista, jedan od razloga zašto je City bio povezivan s Ronaldom bilo je to što se široko vjerovalo da je portugalska zvijezda prilagodila svoju igru ​​od lukavog krila do visokog centarfora.

Iako je teško tvrditi da je njegov rekord u bodovanju bio bilo što drugo osim napadača, pozicijski, kao što se brzo saznalo kada je stigao u United, nije igrao kroz sredinu.

Ronaldo je umjesto toga preferirao vanjsku lijevu poziciju, na krilu je zabijao golove, ali je zauzeo mjesto u momčadi koje je inače rezervirano za uzbudljivog mlađeg igrača.

Ne samo da su talenti poput Jadona Sancha i Marcusa Rashforda premješteni kako bi se prilagodili novoj zvijezdi, njihova je forma primjetno pala.

U Cityju bi Ronaldo izbacio igrače s već dobro opskrbljene pozicije. Prošle sezone opcije su uključivale Jacka Grealisha, Phila Fodena i Raheema Sterlinga od 100 milijuna dolara.

Još jedan mit koji je razbijen dok je njegova karijera u Unitedu bila u povojima bio je o stopi rada.

Kad je potpisao, osjećao se da Crveni vragovi dobivaju vrhunskog profesionalca, čovjeka čija će predanost na terenu i izvan njega biti zarazna.

Tadašnji menadžer Ole Gunnar Solskjaer rekao je to kada je dogovor sklopljen najavio.

“Imati želju i sposobnost igrati na vrhunskoj razini tako dugo zahtijeva jednu vrlo posebnu osobu. Ne sumnjam da će nas i dalje sve impresionirati i da će njegovo iskustvo biti od ključne važnosti za mlađe igrače u momčadi,” rekao je.

Ubrzo je tijekom mečeva postalo jasno da čovjek u kasnim tridesetima nema žeđi za zatvaranjem protivnika što je postalo obilježje moderne igre.

Možda je bio u vrhunskoj fizičkoj kondiciji, ali to je značilo vrlo malo ako nije bio voljan raditi teške jarde natrag prema vlastitom golu.

Malo je tome pomogao dolazak novog trenera Erika Ten Haga, filozofija bivšeg menadžera Ajaxa izgrađena je na gušenju protivnika u posjedu.

Čak i priče pojavila sugerirajući da je Ronaldo "odbacio Ten Hagove metode dovodeći u pitanje određene presing vježbe" potez koji ga je izbacio iz momčadi.

Ključno načelo taktičke strategije Manchester Cityja je naporan rad s loptom i teško je zamisliti rezultat osim onoga što se dogodilo s Ten Hagom koji se dogodio s Guardiolom.

Ali, sve to rečeno, bilo bi glupo misliti da je City ušao u bilo kakav dogovor s Ronaldom zatvorenih očiju.

Guardiola je morao znati da je malo vjerojatno da će pritiskati i da će igrati na lijevoj strani.

Trenerova najpodcijenjenija kvaliteta je prilagodljivost, od Roberta Lewandoskog do Andreasa Inieste, Arjena Robbena do Raheema Sterlinga, Katalonac je izvukao najbolje iz svih različitih tipova igrača u različitim sustavima.

City danas igra sasvim drugačijim stilom od onoga kada je prvi put preuzeo ili čak u usporedbi s tim prije nekoliko godina.

Ne biste se kladili protiv toga da je razvio sustav koji je izvukao najbolje iz Ronalda bez obzira na to koliko njegov prelazak u United trenutačno izgleda kao izbjegnut metak.