Arizona Coyotes sada su na korak od ostvarenja svojih snova o areni

U utorak navečer, Arizona Coyotes napravili su veliki korak prema pretvaranju svog dugo željenog sna o novoj areni smještenoj u centru u stvarnost.

Gradsko vijeće Tempea jednoglasno je sa 7-0 odobrilo posljednje tri točke na svom dnevnom redu u vezi s projektom dvorane i četvrti za zabavu koji su Coyotes predložili u iznosu od 2.1 milijardu dolara.

Ostaje samo jedan korak prije nego što vlasnik Coyotes Alex Meruelo i njegov tim dobiju zeleno svjetlo za nastavak: javni referendum zakazan za 16. svibnja 2023.

"Večeras je važna prigoda", izjavio je medijima predsjednik i izvršni direktor Coyotesa Xavier A. Gutierrez nakon sastanka gradskog vijeća u utorak. “Glasanje 7-0 stvarno pokazuje, mislim, njihovu podršku onome što smo iznijeli. Od početka smo govorili: ovo je pravi projekt, ovo je pravi dogovor i mi smo pravi tim za njegovo izvršenje.”

"Stvarno vjerujem da je ovo, onako kako je izgrađeno, najbolji posao u areni za zabavu u povijesti države Arizone", rekao je gradonačelnik Tempea Corey Woods. "To je nešto na što sam očito jako ponosan, kao gradonačelnik."

Put do glasovanja u utorak seže desetljećima unatrag, i privremeno je smjestio Coyotese u novu Mullett Arenu u kampusu državnog sveučilišta Arizona. Dvorana ima kapacitet od 4,600 za NHL hokej, tisuće manje od drugih dvorana širom lige, a također je zahtijevala gotovo 20 milijuna dolara u dodacima kako bi bili spremni za NHL, uključujući aneks u kojem će se nalaziti svlačionice i objekti za trening NHL kvalitete.

Izgradnja aneksa nije bila dovršena kada su Coyotesi prije mjesec dana odigrali svoje prve četiri domaće utakmice u sezoni. Momčad trenutno igra 10 utakmica u rekordnih 14 uzastopnih utakmica na gostovanjima i vratit će se u Mullett Arenu 9. prosinca, ugostivši vodeće Boston Bruinse lige.

Nakon što je nadgledao burno postojanje Coyotesa otkad se originalna franšiza Winnipeg Jetsa prvi put preselila u pustinju 1996., povjerenik NHL-a Gary Bettman bio je tu da izrazi svoju podršku u utorak.

Kako bismo ugušili stalne razgovore o potencijalnom preseljenju koji muče franšizu praktički od njezina početka, Bettman je rekao gradskom vijeću da bi tim bio spreman potpisati 30-godišnji ugovor o nepreseljenju. Zatim je zasladio lonac dodavši da će se liga obvezati ugostiti nadolazeći NHL draft ili All-Star utakmicu u novoj areni — oba glavna događaja koji stvaraju buku za grad domaćin i momčad, kao i značajne ekonomske koristi.

"Vrlo smo oduševljeni izgledima za Tempe Entertainment District", rekao je Bettman medijima nakon sastanka u utorak. “Očito je da Coyotesima treba nova arena, a predanost Alexa Meruela ovoj franšizi i Arizoni bila je nepokolebljiva. On ima našu podršku, a ako se vratite unatrag u zadnjih 25 godina, naša predanost Arizoni nikada se nije pokolebala.

"Mislimo da će ovo biti win-win za zajednicu i za Coyotes."

I dok je potpora gradskog vijeća Tempea bila ključna za prelazak projekta u fazu referenduma, projekt još uvijek ima svoje protivnike. Predloženo mjesto je dvije milje zapadno od Mullett Arene i nešto više od dvije milje istočno od zračne luke Phoenix Sky Harbor. Budući da je tako blizu zračne luke, postoje zabrinutost zbog buke, posebno u vezi sa stambenom komponentom projekta, kao i mogućim smetnjama na letnim stazama.

Prema riječima gradonačelnika Woodsa, Coyotes su se sastajali s članovima zajednice diljem regije Tempe tijekom posljednjih šest mjeseci, rješavajući njihova pitanja i nedoumice, kao i razmatrajući prijedloge članova gradskog vijeća. "Otkrio sam da su vrlo spremni za promjene i za pregovore i za dodavanje dodatnih stvari koje, iskreno, pomažu da se posao učini još boljim", rekao je.

Prema Greg Wyshynski s ESPN-a, Doreen Garlid bila je jedna od dvije članice vijeća koje su glasale protiv nastavka pregovora o projektu arene prošlog lipnja. Ali osjećala se dovoljno ugodno s pojedinostima jer trenutno podržavaju prelazak na fazu referenduma u utorak.

"Iako još uvijek imam neke rezerve u vezi s time da ovo najbolje odgovara našem posljednjem velikom komadu gradskog zemljišta, ima smisla da stanovnicima Tempea damo priliku da odmjere svoj glas", rekla je.

Bettman je izrazio povjerenje u referendumski proces.

“Vjerujemo da će, kada ljudi shvate prednosti ovog projekta, dobiti široku podršku”, rekao je.