BAL završava drugu sezonu, odaziv je bio "izvanredan"

Košarkaška Afrička liga (BAL) upravo je završila svoju drugu sezonu, a američki Monastir osvojio je svoje prvo prvenstvo nad Petrom de Luandom rezultatom 83-72. Prema NBA-u, prvenstvena utakmica stigla je do navijača u 215 zemalja.

Odgovor na BAL

Prema Johnu Manyo-Plangeu, potpredsjedniku BAL-a, voditelju odjela za strategiju i operacije, reakcije globalne košarkaške zajednice na BAL bile su pozitivne.

“Odaziv je bio ogroman. Prošla sezona održana je na jednom mjestu zbog pandemije, pa je ovogodišnji format karavane omogućio većem broju navijača diljem kontinenta da osobno iskuse uzbuđenje BAL-a. Proširili smo natjecanje na ukupno 38 utakmica u tri grada tijekom tri mjeseca. Atmosfera na utakmicama u Dakaru, Kairu i do sada tijekom doigravanja u Kigaliju bila je napeta, posebice kada su Dakar Université Club (Senegal), branitelj naslova BAL-a Zamalek (Egipat) i REG (Ruanda) igrali pred svojim navijačima. ”

Manyo-Plange se također dotaknuo nedavnog proširenja lige.

“Ove sezone BAL je predstavljao četiri nove zemlje i sedam novih momčadi, od kojih su se tri kvalificirale u doigravanje: Cape Town Tigers (Južna Afrika), Rwanda Energy Group (Ruanda) i Seydou Legacy Athlétique Club (Gvineja). Općenito, košarkaški dionici s kojima smo čuli izrazili su podršku i zahvalnost za ono što BAL čini kako bi transformirao afrički košarkaški ekosustav i inspirirao navijače diljem kontinenta i diljem svijeta.”

NBA injekcija talenta

Obožavatelji NBA bez sumnje će pogledati BAL i sanjati o još talentima koji će dospjeti u najveću i najpopularniju svjetsku košarkašku ligu. Joel Embiid iz Philadelphia 76ersa i Pascal Siakam iz Toronto Raptorsa su obojica Kamerunci, a Giannis Antetokounmpo iz Milwaukee Bucksa ima veze s Nigerijom. Sva trojica su u gornjem ešalonu NBA kraljevske obitelji, što Afriku čini privlačnim mjestom za traženje daljnjih talenata.

Manyo-Plange razumije interes i vjeruje da se BAL može koristiti kao odskočna daska za veće stvari, a da pritom stoji na vlastite dvije noge.

“BAL pruža platformu vrhunskim igračima iz Afrike da pokažu svoj talent na globalnoj pozornici, što zauzvrat inspirira više mladih dječaka i djevojčica koji bi mogli biti budući igrači BAL-a, NBA ili WNBA-e da igraju igru. BAL se pridružuje Basketball Without Borders Africa i NBA Academy Africa u stvaranju platforme i puta za ove vrhunske igrače da ostvare svoj potencijal. Osim toga, ove sezone pokrenuli smo “BAL Elevate”, novi program koji je u svaku od 12 momčadi BAL-a stavio po jednog kandidata NBA Academy Africa. Program pruža priliku sljedećoj generaciji afričkih potencijalnih kandidata da se natječu na profesionalnoj razini, pokažu svoj talent na globalnoj pozornici i pomognu svojim timovima u natjecanju za BAL prvenstvo 2022. Vjerujemo da će, kako BAL nastavi rasti, tako i razina talenta, a liga će postati odredište i odskočna daska za najbolje igrače na kontinentu.”

Dugoročni pogled na BAL

Implementacija potpuno nove lige u srcu Afrike znači više od samo zabavljanja navijača košarkom. To znači potencijalni rast u financijskom sektoru, prema Manyo-Plangeu.

“Vjerujemo da košarka može postati vrhunski sport u Africi i da BAL može biti jedna od najboljih profesionalnih liga na svijetu u sljedećih 10 godina. BAL je panafrička liga i nadamo se da će, kako košarka, BAL i NBA Afrika nastavljaju rasti, zemlje i vlade biti potaknute da ulažu u igru ​​i infrastrukturu oko nje jer vide vrijednost u tome : ne samo da košarka može biti motor gospodarskog rasta, već ima i moć promijeniti živote. Općenito, predani smo uspostavi BAL-a kao lige svjetske klase koja je prvak u uključivanju i razvoju mladih, promiče zdravlje i dobrobit, pruža zabavan proizvod za obožavatelje svih dobnih skupina, izvozi naše vrijednosti i pokreće gospodarski rast diljem kontinenta. ”

Manyo-Plange dodaje da liga vjeruje da su tek počeli, te ukazuje na NBA povijest u Africi kao pokretačku snagu.

“NBA ima dugu povijest u Africi i otvorila je svoje afričko sjedište u Johannesburgu u Južnoj Africi 2010. prije nego što je otvorila dodatne urede u Dakaru, Senegal, i Lagosu u Nigeriji. Napori lige na kontinentu usredotočeni su na povećanje pristupa košarci i NBA ligi kroz razvoj stanovništva i elite, društvenu odgovornost, distribuciju medija, korporativna partnerstva, NBA Afričke igre, BAL i još mnogo toga. Mnogi od tih napora su panafričke prirode i dosežu kako razvijene tako i zemlje u razvoju. NBA igre i programi dostupni su u sve 54 afričke zemlje, Jr. NBA programiranje je implementirano u 15 zemalja, a BAL svake sezone okuplja 12 profesionalnih timova iz 12 zemalja. Čak i uz sve što činimo da košarku učinimo dostupnijom, vjerujemo da samo zagrebemo površinu utjecaja koji igra može imati na jednu od najmlađih i najbrže rastućih populacija na svijetu. Pokretanje NBA Afrike kao samostalnog entiteta uz podršku strateških investitora i partnera, uključujući bivšeg američkog predsjednika Baracka Obamu i Oscara nagrađenog glumca Foresta Whitakera, pridonijet će budućem rastu i otključati mogućnosti za NBA na cijelom kontinentu,” Manyo - zaključuje Plange.

Pitanja i odgovori Ikea Diogua

Bivši izbor lutrije NBA lige Ike Diogu, koji igra za košarkaški klub Zamalek, također je oduševljen ligom i pristao je napraviti pitanja i odgovore.

Nakon duge karijere koja je uključivala preko 200 NBA utakmica i uspješnih boravaka u Kini, što vas je navelo da se pridružite BAL-u?

“Očito je ovo prva liga u cijeloj Africi, i kao netko tko je jako strastven za košarku na kontinentu, mislio sam da je to dobar izgled za mene. Vidio sam puno momaka koje sam poznavao kako igraju u inauguracijskoj sezoni, tako da sam jednostavno bio blagoslovljen i sretan što sam dobio priliku igrati za Zamaleka i mog bivšeg trenera, trenera Voigta.”

Liga je očito veliki razvoj za afrički kontinent u smislu košarke. Što mislite da bi trebao biti sljedeći korak da NBA vidi snažniji priljev afričkih igrača?

“Mislim da jednostavno trebaju nastaviti raditi ono što rade. Ovo je tek druga godina, tako da će njegova popularnost nastaviti rasti. Očito svi znaju za golem talent koji Afrika ima, tako da stvarno samo nastavite s tržištem i nastavite prikazivati ​​na TV-u, jer puno ljudi želi igrati u ovoj ligi, zbog izloženosti. Kad god se NBA pričvrsti, to dolazi s velikom izloženošću. Dakle, samo nastavite raditi ono što su radili.”

BAL očito također treba stati na svoje noge, a ne samo da bude farmer liga za NBA, pa kako to balansirati?

“To je liga koja je još uvijek u povojima, ali već ima veliku popularnost koja će nastaviti rasti. Kada imate nekoga kao što je NBA koji definitivno pomaže u ligi i ozloglašenosti, to će samo nastaviti rasti i biti sve bolje i bolje. Ali na kraju će liga poprimiti vlastiti identitet i po mom mišljenju biti jedna od boljih liga na svijetu.”

Kao igrač, što ste vidjeli u smislu odaziva igrača i navijača na provedbu BAL-a, i možete li malo reći o razini uzbuđenja oko daljnjeg razvoja lige?

“Postoji puno uzbuđenja. Svi govore, pogotovo kada je u pitanju međunarodno natjecanje, da svijet sustiže SAD. Uglavnom kada to govore, govore o europskim zemljama, ali Afrika je tu. Afrika sustiže. Koliko svi znaju, mi proizvodimo vrhunske sportaše, a sada kada uče osnove, a kad spojite te dvije stvari, to je strašno. Afrička košarka je u usponu. Prezentacija je sjajna u igrama BAL-a, tako da je budućnost Afrike svijetla, a puno ljudi je uzbuđeno zbog BAL-a i njegovog potencijala.”