Izvansezona iz snova Boston Celticsa pretvorila se u noćnu moru

Problemi su se kuhali već neko vrijeme, ali petak je bio dan kada je nekoć obećavajuća izvansezona Boston Celticsa službeno prekinuta. Uz jednu nezadovoljavajuću press konferenciju, Celticsi su nestali favoriti za klađenje da iduće godine postanu NBA prvaci do golemog upitnika.

Izgledi su u srpnju bili puno ružičastiji. Ne samo da su Celticsi bili svježi nakon malo vjerojatnog nastupa u NBA finalu, već su se upravo zamijenili za Malcolma Brogdona i dodali slobodnog agenta Danila Gallinarija, nadogradivši ionako zadivljujući popis bez žrtvovanja ključnih dijelova. Uz malo sreće, nadolazeća sezona bila bi njihova kamenica. Sreća, međutim, nije bila na stolu.

U slučaju da ste propustili, u petak su u Bostonu bile čiste košarkaške vijesti, ali ništa od toga nije bilo dobro. Prvo je stiglo izvješće da raspored Roberta Williamsa za oporavak od operacije koljena neće biti 4 do 6 tjedana kao što je ranije procijenjeno, već 8 do 12 tjedana. To znači da će studeni biti najranije kada će centar uopće dobiti dozvolu za nastavak košarkaških aktivnosti i vjerojatno će to biti mnogo kasnije prije nego što momčad dopusti igrati legitimnu NBA utakmicu.

VIŠE OD FORBESABoston Celticsi bi trebali biti zabrinuti nakon vijesti o posljednjoj operaciji Roberta WilliamsaBy Lovac osjetio

Odmah nakon što su objavili Williamsov ažurirani status, Celticsi su to odlučili popratiti viješću da je Danilo Gallinari prošao uspješnu operaciju ACL-a. U Gallinarijevoj slučaj, nije bilo rasporeda za njegov povratak. To je bilo očekivano, ali još jedna loša vijest za franšizu Celticsa.

Međutim, glavni događaj toga dana bila je konferencija za novinare koja je konačno dovela do zatvaranja, ako ne i do jasnoće, priče koja se kuhala prethodnih 48 sati. U srijedu je objavljena vijest da su se Celticsi spremali izreći dugotrajnu suspenziju glavnom treneru Ime Udoki zbog kršenja momčadskog ponašanja koje očito uključivao neprikladan odnos sa zaposlenicom, vijest koja je izazvala mnogo medijskih nagađanja, ali zasad malo utvrđenih činjenica.

Bez obzira na specifičnosti, Celticsi su angažirali odvjetničku tvrtku da istraži stvar i proglasili su Udoku krivim za višestruka kršenja pravila momčadi. Vlasnik Wyc Grousbeck donio je odluku o suspenziji Udoke na godinu dana, kazna koja je bila spojena uz "značajan" financijski udar. Osim te vijesti, Celticsi su tijekom konferencije za novinare šutjeli o detaljima prekršaja, nadajući se da će zaštititi privatnost uključenih pojedinaca.

Čak i bez poznavanja priče, jasno je da je ovo manje sportska priča o kulturi na radnom mjestu, zlouporabe ovlasti i vrlo vjerojatno teža kaznena djela. Kako će Udokin izostanak utjecati na učinak momčadi u nadolazećoj košarkaškoj sezoni ne bi trebao biti ničija primarna briga u ovom trenutku.

Uz to rečeno, Celticsi će ubuduće morati igrati kroz odsutnost svog (bivšeg?) glavnog trenera. Teško je zamisliti da ovo ne stavlja momčad u ranjiviji položaj u kojem je bila ranije ovog tjedna. Kontinuitet njihovog trenerskog štaba trebao je biti jedna od prednosti momčadi i bilo je primamljivo maštati o Udoki, koji je već dobio ponešto razmatranja za NBA trenera godine, da može zadovoljiti cijelu godinu sezone već iza sebe.

Više od toga, Udoka je bio glavni trener kojeg su Jayson Tatum i Jaylen Brown dali sve od sebe da preporuče i—barem nakon bolnog razdoblja prilagodbe na početku—činilo se da se tim dobro prilagodio njegovom sustavu. Njegov oštri ljubavni pristup došao je kao dobrodošla promjena tempa u odnosu na nježniju javnu osobu prethodnika Brada Stevensa.

Sada će momčad ponovno dočekati prvog trenera i može se samo nadati da će imati istu kemiju. Udokina zamjena neće biti trenutni predsjednik momčadi Stevens, koji je odbio sve pozive da se vrati na svoj stari posao i umjesto toga predao je upravljanje momčadi pomoćniku Joeu Mazzulli. Iako je Mazzulla dobro cijenjen u trenerskim krugovima, ovaj potez sada je doveo do toga da već opkoljena momčad pokušava obožavateljima prodati trenera koji je bio ranije uhićen zbog obiteljskog nasilja.

"Kad smo razmišljali da ga zaposlimo kao asistenta, vrlo sam temeljito ispitao incidente dok je bio na koledžu", Stevens rekao je tijekom konferencije. "Čvrsto vjerujem u Joeovu značajnost kao osobe."

Čini se da je malo vjerojatno da će taj citat biti kraj ove konkretne priče, budući da je franšiza trenutno pod medijskim mikroskopom iz najmanje poželjnih razloga. Najdulje vrijeme, sezona 2022.-23. Boston Celticsa izgledala je kao da bi mogla biti ostvarenje sna, a sada počinje izgledati kao da bi mogla biti oživljena noćna mora.