Boston Celticsi naučili su se oslanjati na svoj mentalitet "sljedećeg igrača".

Boston Celticsi su krenuli u subotu poslijepodne protiv Toronto Raptorsa bez Jaysona Tatuma, a zatim su uspjeli izgubiti i Marcusa Smarta i Roberta Williamsa. Ipak, uspjeli su se vratiti na 11 bodova i ostvariti devetu uzastopnu pobjedu. Tako je bilo tijekom cijele sezone: Celticsi neprestano doživljavaju neuspjehe zbog ozljeda, a ipak njihovu dubinu i dalje osigurava da to nije važno.

Doduše, jučer nije bilo glatko - bila je potrebna krađa Al Horforda u posljednjoj sekundi za sklapanje posla - ali Bostonova klupa im je pomogla da osiguraju pobjedu u utakmici koju nisu imali posla dobiti. Tatum je imao dan održavanja bolesnog lijevog zgloba, Williams je podignut nakon sudara s Jaylenom Brownom, a Smart je pretrpio ozljedu desnog gležnja koja ga je prisilila da napusti igru. Uzimajući u obzir sve to, Celticsi su zaslužili uživati ​​u svojoj 106-104 pobjedi nad Raptorsima.

Od tri ozljede, Williamsova je najzabrinjavajuća. Tijekom sezone izvan sezone, Williams je imao drugu operaciju lijevog koljena - istog koljena koje je ozlijedio tijekom utakmice - zbog čega je propustio početak sezone. Nije se redovito pojavljivao u početnoj postavi od svog povratka 17. prosinca. Prošlogodišnje doigravanje pokazalo je da je idealna postava Celticsa ona s Williamsom u središtu, ali momčad je razumljivo oklijevala prepustiti mu stalnu startnu poziciju dok ne saznaju da se potpuno oporavio.

VIŠE OD FORBESABoston Celticsi bi trebali biti zabrinuti nakon vijesti o posljednjoj operaciji Roberta WilliamsaBy Lovac osjetio

To nije bio jedini problem. Jaylen Brown nedavno je propustio nekoliko utakmica zbog napetosti aduktora, dok su Celticsi donijeli mudru odluku da ne igraju s 36-godišnjim Horfordom uzastopne večeri tijekom regularne sezone. Samo je Derrick White igrao u svakoj utakmici Celticsa ove godine, a čak je i on dobio udarac protiv Raptorsa. Unatoč svemu tome, Celticsi nakon subotnje pobjede trenutno imaju pet utakmica prednosti u Istočnoj konferenciji ispred Philadelphia 76ersa.

Veliki razlog bila je klupa. Protiv Raptorsa, Grant Williams je imao 25 ​​koševa, a Malcolm Brogdon 23. Payton Pritchard, koji je vidio svoju minutažu u padu, bio malo vjerojatan spasitelj četvrte četvrtine sa svojim učinkom od 12 poena s klupe, 4-za-7 iza linije za tri poena.

Pritchard se možda povećao njegova trgovačka vrijednost u subotu, ali također je možda pokazao zašto bi Boston oklijevao poduzeti bilo kakve poteze do roka. Iako bi za Celticse imalo smisla vidjeti što mogu dobiti za igrača koji je pokopan na jednoj od najdubljih klupa lige, noći poput ove otkrivaju koliku vrijednost on ima za momčad s legitimnim nadama za naslov.

U košarci nisu svi uvijek potpuno dostupni: ključni igrači bivaju ozlijeđeni, upadaju u probleme s prekršajima ili jednostavno padaju u dugotrajne padove. Nedostatak dubine Celticsa naštetio im je u NBA finalu prošle godine i poduzeli su poteze izvan sezone upravo kako bi to riješili. Sudeći po dokazima koji su nam na raspolaganju, teško je tvrditi da organizacija nije dobro obavila posao pronalaženja pravih komplementarnih dijelova koji bi okružili Tatuma i Browna. Bi li stvarno bilo vrijedno riskiranja mijenjanja te kemije povlačenjem poteza usred sezone?

Možda bi momčad trebala poslušati Brogdonove komentare nakon njegove izvedbe od 30 poena protiv Charlotte Hornetsa. "Imamo puno sjajnih igrača u ovoj momčadi," rekao je još 14. siječnja. “To je mentalitet sljedećeg čovjeka kad netko padne. Mislim da je to ono što smo doživljavali kad je JB bio vani, kad sam ja bio vani, kad tko god je vani, netko drugi uskoči.” Je li to mentalitet s kojim se Celticsi mogu petljati?