Brooklyn Netsi bi trebali zahvaliti Kyrieju Irvingu što im je nametnuo ruku

Jedan od najtežih zadataka za NBA front office je znati kada je momčad završila svoj put.

Počnite uništavati popis prerano i riskirate da ti igrači postignu veće i bolje stvari negdje drugdje. Čekajte prekasno, i unazađujete vlastitu ponovnu izgradnju ne povećavajući povrat svojih zvjezdica. (Ili, još gore, odlaze slobodno i ostavljaju vas praznih ruku.)

Iz tog razloga, Brooklyn Netsi bi trebali biti zahvalni što je Kyrie Irving natjerao njihovu ruku prije NBA roka za razmjenu 2023. godine. Zahtijevom za razmjenu—što je dovelo do toga da ga je kolega Kevin Durant nekoliko dana kasnije slijedio—Irving je pomogao Netsima da ubrzaju svoj proces preopreme, a ne da naprave samo jedan zadnji pokušaj prvenstva koji je vjerojatno neuspješan.

Kad su Netsi od kasnog studenog do početka siječnja nastavili s rezultatom 18-2, izbili su na drugo mjesto u Istočnoj konferenciji i izgledali su kao legitimni kandidat za naslov. Ali kada je Durant pao s uganutim MCL-om protiv Miami Heata 2. siječnja, Brooklyn se brzo počeo slagati.

Netsi su izgubili četiri uzastopna i šest od svojih prvih osam nakon što je Durant pao. S Benom Simmonsom u postavi i izvan nje zbog ozljeda leđa i koljena, Irvingova frustracija počeo klokotati. Irvingov nadolazeći pohod na neograničeno slobodno djelovanje također se nadvio nad ured Netsa.

Sredinom siječnja, rekao je Irvingov agent Chris Haynes iz Bleacher Reporta da "do danas nije imala značajnih razgovora" o produženju. "Želja je učiniti Brooklyn domom, s pravom vrstom produžetka, što znači da je lopta u dvorištu Netsa da sada komuniciraju jesu li njihove želje iste", rekla je.

Nekoliko tjedana kasnije, Irving je zatražio razmjenu, prema više izvješća.

Netsi nisu bili voljni žuriti s dugoročnim obvezama bez dodatnih dokaza da Irving može ostati pouzdan, raditi na visokoj razini i ostati bez kontroverzi, prema ESPN-u Adrian Wojnarowski. Propustio je veći dio sezone 2021.-22. jer je zbog odbijanja cijepljenja protiv Covid-19 izgubio pravo igrati na domaćim utakmicama, a Netsi su ga suspendirali ranije ove sezone nakon što je na društvenim mrežama i u početku podijelio antisemitski film odbio se ispričati.

Netsi su ponudili Irvingu produljenje s "uvjetima jamstva", prema Shamsu Charanii, Alexu Schifferu i Lawu Murrayu iz Atletski, ali ta ponuda "nije dobro primljena". Nastavili su ga mijenjati u Dallas Maverickse za Spencera Dinwiddieja, Doriana Finney-Smitha i nezaštićenog izbora u prvoj rundi 2029. godine.

Dva dana nakon Irvingove trgovine, Izvijestio je Wojnarowski da je Durant "bio angažiran s vlasnikom [Netsa] Joeom Tsaijem i generalnim menadžerom Seanom Marksom o smjeru franšize i njezinoj sposobnosti da bude kandidat za prvenstvo." Manje od 48 sati kasnije, Netsi su ga poslali u Phoenix Sunse za Mikala Bridgesa, Camerona Johnsona, Jaea Crowdera, četiri nezaštićena izbora u prvoj rundi i zamjenu izbora u prvoj rundi 2028. godine.

Era Netsa Irving-Durant završila je jednom pobjedom u playoff seriji u četiri godine, što je teško ono što su očekivali kada su potpisali ugovor s tim dvojcem 2019. godine. Iako im se taj eksperiment obrušio na nos, dobro su učinili što su povećali svoj povrat na dvije superzvijezde, umjesto da su se držali pogrešne nade da će napraviti još jedan pohod na naslov.

Nakon što su pregovori o produženju prekinuti, Irving je rekao Netsima da će otići kao slobodan igrač u srpnju ako ga ne razmijene do krajnjeg roka 9. veljače, prema Charanii, Schifferu i Murrayu. Netsi su možda mogli nešto nadoknaditi za njega u potpisivanju i trgovini ovog ljeta, osobito ako se želio pridružiti LeBronu Jamesu i Anthonyju Davisu u Los Angeles Lakersima, iako oni vjerojatno ne bi premašili paket koji su dobili iz Dallasa.

Zanimanje Sunsa za Duranta datira od prošlog ljeta, pa bi ga vjerojatno tražili bez obzira na to kada je Brooklyn počeo slati ponude. Da su Netsi čekali da ga razmijene do ljeta, dva ključna dijela Sunsove ponude možda ne bi bila dostupna. Johnson ovog ljeta kreće u ograničenu slobodnu agenciju—iako su Netsi mogli dogovoriti potpisivanje i razmjenu za njega kao dio Durantove razmjene—dok će Crowder biti neograničeni slobodni agent.

Netsi su izgubili šest od svojih prvih sedam s novim dodacima u sastavu, ali su pobijedili pet od svojih šest, uključujući utakmice protiv Boston Celticsa i Denver Nuggetsa. Postoji razlog za dugoročni optimizam u Brooklynu, dijelom zato što se čini da Bridges napreduje u ulozi koja se više koristi.

Kao Netsi nedavno zabilježeno na Twitteru, Bridges je imao više poena od 30 poena (četiri) u svojih prvih devet utakmica s njima nego što je učinio (dva) u svojih 365 utakmica sa Sunsima. Također je upisao svoje ime u povijesne knjige NBA lige neusporedivom kombinacijom zabijanja i učinkovitosti u svojih prvih 10 utakmica s Brooklynom.

Bridges je trenutačno u prvoj sezoni četverogodišnjeg produljenja od 90 milijuna dolara koje je potpisao sa Sunsima u listopadu 2021. Neće postati neograničeni slobodni agent sve do sezone 2025-26, što znači da bi mogao biti središnji igrač obnove Netsa za sljedećih nekoliko godina. Ako eventualno odluče krenuti dalje u obnovu, trebali bi moći dobiti golemu lovu za njega. Michael Scotto iz HoopsHypea izvijestio je da su Memphis Grizzliesi ponudili Netsima četiri izbora prve runde za Bridgese prije isteka roka za razmjenu.

Netsi će ovog ljeta morati odlučiti hoće li ponovo potpisati s Johnsonom, ali to što je ograničeno slobodan agent vjerojatno će im ići u prilog. Momčadi su često suzdržane u potpisivanju ugovora s igračima kako bi ponudili liste budući da trenutni tim može zadržati ograničenje svoje plaće 48 sati prije utakmice.

Ozljede su ometale Johnsona tijekom sezone 2022.-23., ali on ima prosjek karijere od 15.1 poena i 39.2 posto šutera za tri poena. Ne bi bilo iznenađenje da dobije ugovor u Raspon od 20 milijuna dolara godišnje, o čemu Netsi ne bi trebali razmišljati dvaput o podudaranju. (Ako ništa drugo, taj bi ugovor bio izvrstan za potrebe usklađivanja plaća u daljnjoj trgovini.)

Netsi duguju svoje potpuno nezaštićene izbore prve runde 2024. i 2026. Houston Rocketsima od Jamesa Hardena u siječnju 2021., a Rocketsi imaju pravo zamijeniti izbore prve runde s Netsima 2023., 2025. i 2027. drugim riječima, Netsi nemaju nikakvog poticaja za nekoliko sezona raznijeti svoj popis u paramparčad. Umjesto toga, vjerojatno će nastojati ostati konkurentni Bridgesu i Johnsonu dok se nadaju da će uspjeti postati još jedna superzvijezda.

Možda će se Bridges razviti u tog igrača. Možda će pronaći dragulj s jednim od svoja dva izbora u prvoj rundi ove godine ili s jednim od nezaštićenih prvorundaša iz Phoenixa u budućnosti. Klađenje protiv dugoročne budućnosti momčadi s 34-godišnjim Durantom i 37-godišnjim Chrisom Paulom moglo bi se pokazati posebno plodnim u drugoj polovici ovog desetljeća.

Iako era Durant-Irving nije završila naslovom prvaka kako su se Netsi nadali, oni su na iznenađujuće stabilnim nogama unatoč turbulencijama usred sezone. Možda se neće ponovno pridružiti redovima legitimnih kandidata za naslov sljedeće sezone ili dvije, ali bi trebali ostati čvrsto u kombinaciji doigravanja, osobito ako Simmons može ostati zdrav i eventualno vratiti svoju All-Star formu.

Ako nije drugačije naznačeno, sve statistike putem NBA.com, PBPSstats, Čišćenje stakla or Košarkaška referenca. Svi podaci o plaći putem Spotrac or RealGM. Svi tečajevi putem FanDuel Sportska knjiga.