Ranije ovog ljeta američko gospodarstvo je za dlaku izbjeglo štrajk u teretnoj željezničkoj industriji. Međutim, unatoč postizanju ugovorne nagodbe uz pomoć Bijele kuće, čini se da su ti ugovori mogao raspleta, a prvenstveno zbog nespremnosti pojedinih radničkih vođa da prihvate uvjete ugovora koje su ispregovarali.
Mehanika pregovora sa sindikatima i željeznicama donekle je komplicirana: postoji desetak različitih sindikata koji zastupaju oko 120,000 muškaraca i žena koji obavljaju težak posao održavanja željeznica, a svaki sindikat ponovno ozbiljno pregovara o ugovorima od 2021. Tehnički, željeznički ugovori nikada ne istječu prema Zakonu o radu u željeznici – oni se jednostavno mijenjaju.
Osim što su željeli veće plaće, radnici su željeli veću fleksibilnost radnog vremena, posebno u pogledu dobivanja slobodnog vremena za pregled kod liječnika ili druga zdravstvena pitanja. Zbog činjenice da je željeznicama teško isklesati predvidljivi raspored (iako je to problem u koji su željeznice uložile teško se obratiti), određena zanimanja poput dirigenta i inženjera mogu imati donekle nepredvidiv radni raspored, što može komplicirati zakazivanje tako svakodnevnih, ali neophodnih zadataka kao što je pregled kod liječnika.
Do prošlog ljeta devet od dvanaest sindikata postiglo je dogovor, ali su pregovori između željeznica i posljednja tri sindikata zapeli i činilo se da idu prema štrajku.
Budući da svaki od 12 željezničkih sindikata odbija prijeći kolone drugog sindikata, štrajk bilo kojeg sindikata rezultirao bi širokim gašenjem teretne željezničke mreže u zemlji. S obzirom da a pola milijuna vagona robe putuje željeznicom svaki tjedan, ovo potencijalno zatvaranje predstavljalo je veliku prijetnju zdravlju nacionalnog gospodarstva.
Kratko prije isteka ugovorenog roka, Bijela kuća—na čelu s ministrom rada Martyjem Walshom—ušla je u pregovore i pomogla u postizanju sporazuma u posljednjem trenutku kojim je izbjegnut štrajk.
Međutim, sindikati su još morali ratificirati sporazum, a to bi moglo biti teže nego što je Bijela kuća predviđala. Dok je šest od dvanaest sindikata brzo ratificiralo svoje ugovore — što predviđeno povećanje plaće od 24 posto, bonus od 5,000 dolara za potpisivanje, veća fleksibilnost u rasporedu rada, plaćeni slobodni dani i druge proširene beneficije - sindikat radnika koji održavaju tračnice odbio njihov ugovor.
Učinili su to unatoč činjenici da bi povišice navedene u ugovorima stavile željezničke radnike među najbolje plaćene plave ovratnike na svijetu, s prosječnim sindikalnim plaćama koje prelaze 110,000 dolara prije prekovremenog rada i dosežu ukupno 160,000 dolara s beneficijama. Taj je sindikat također osigurao ono za što je dugo tvrdio da mu je glavni prioritet – povećanu naknadu putnih troškova.
Jedan od čimbenika koji pridonosi ovim odbijanjima jest to što je vodstvo nekih većih sindikata, nakon pregovora o sporazumu, odbilo preporučiti svojim članovima da ratificiraju ugovor. Mnogi članovi mogu ovo protumačiti kao poticaj da glasaju protiv ugovora. Zagonetno, vođa sindikata koji je odbio njihov dogovor je bio pozitivno o tome kada je poslan na glasovanje, ali sada pjeva drugačiju melodiju.
Iako nedavno odbijanje ne znači nužno štrajk - sindikati su se složili pričekati do ponovnog zasjedanja Kongresa prije nego što glasaju o štrajku, a pregovori se nastave - abdikacija vodstva na preporuku glasanja sugerira da pregovori u Bijeloj kući možda nisu završeni u dobroj vjeri.
Sindikalno vodstvo koje pregovara o sporazumu ima obvezu preporučiti svojim redovnim članovima da glasaju za njega: puka uputa da "glasuju po svojoj savjesti" je implicitna, ali jasna poruka da glasaju protiv.
Eklatantno podrivanje sporazuma koji su postigli pod svojim uvjetima nameće očito pitanje: Zašto su, točno, uopće pristali na ugovor za koji nisu namjeravali tražiti ratifikaciju i u čijem je interesu to učinjeno?
S obzirom na to da je trenutna administracija provodila brojne politike koje bi usporile ili preokrenule pokušaje željeznica da povećaju produktivnost i smanje zapošljavanje—kao što je zaustavljanje spajanja, obavezno recipročno prebacivanje, ili prisiljavanje željeznica da ponište svoje napore za provedbu željezničke pruge s preciznim rasporedom—probijanje bilo kakvog štrajka nakon izbora u sredini mandata, a istovremeno dopušta administraciji da na glasu o svom uspjehu u izbjegavanju štrajka prije nego što se to može protumačiti kao quid pro quo za vladu koja je učinila više nego bilo koja druga da pokuša potaknuti zapošljavanje u željezničkom sektoru.
Iako su se pregovori o ugovoru odvijali u povoljnom trenutku za sindikate - uska grla u opskrbnom lancu još su gušila gospodarstvo tijekom ljeta - njihovo izvlačenje iz dogovorenog ugovora prijeti da će ih koštati i dobre volje javnosti i političkog kapitala Demokratske stranke stranka, koja bi izgledala ili kao nemoćna ili lažljiva da se dogodi. Kongres ili administracija bi gotovo sigurno poduzeli korake kako bi osigurali da do toga ne dođe i nakon izbora, a ako bi ta nagodba značajno poboljšala stav sindikata, učinila bi da predizborni pregovori izgledaju manje nego izvan odbora .
Brza ratifikacija preostalih ugovora u najboljem je interesu svih.
Izvor: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2022/10/21/the-circuitous-path-of-the-railroad-unions-negotiations/