Cleveland Browns preuzimaju Deshauna Watsona; Neka kontrola štete počne

U savršenom svijetu Cleveland Brownsi bi mijenjali za elitnog quarterbacka kao posljednju figuru u njihovom inače napadu u kalibru Super Bowla, a da ne moraju izdati izjavu vlasnika momčadi koja objašnjava svoje razloge za donošenje tako kontroverzne odluke. Nada je, naravno, smiriti živce postotku navijača momčadi ogorčenih odlukom.

Ali kao što svi znamo, "Cleveland Brownsi" i "savršen svijet" dvije su najnespojive fraze u profesionalnom sportu.

Dakle, u nedjelju, dva dana nakon što su Brownsi, Houston Texans i Deshaun Watson dogovorili razmjenu koja šalje Watsona i pika iz pete runde na draftu 2024. u Cleveland u zamjenu za izbore Brownsa u prvom krugu 2022., 2023. i 2024., plus izbor trećeg kola 2023. i izbor četvrtog kruga 2024., objasnili su se vlasnici Brownsa.

Brownsi i 26-godišnji Watson, trostruki Pro Bowl odabir dok su bili s Houstonom, dogovorili su čudovišni petogodišnji ugovor vrijedan 230 milijuna dolara, sve u potpunosti zajamčeno, što ga čini najzajamčenijim novcem u povijesti NFL-a, prema ESPN statistikama i informacijama.

Watson, međutim, dolazi u Cleveland s puno prtljage, budući da se suočava s 22 građanske tužbe od strane masažera koji ga optužuju za seksualno nedolično ponašanje dok je Watson bio s Teksašanima. Dana 11. ožujka, velika porota u Houstonu odbila je podići optužnicu protiv Watsona za kaznene optužbe.

Osim građanskih tužbi, Watson bi se također mogao suočiti s suspenzijom iz NFL-a zbog kršenja ligaške politike osobnog ponašanja. Međutim, Brownovi su bili spremni preuzeti svu tu prtljagu za sav taj quarterback.

Dužnosnici Clevelanda znali su da bi se mijenjanjem za Watsona mogli suočiti s PR noćnom morom. Ali to je mjera očaja momčadi da stekne, nakon desetljeća pokušaja i neuspjeha, elitnog quarterbacka, da je vlasništvo bilo spremno ne samo da ponudi Watsonu rekordni ugovor, već i da preuzme udarac od navijača i vlasnika sezonskih ulaznica bijesnih zbog tu odluku.

U nedjelju su Brownovi poduzeli svoj prvi korak prema kontroli štete izdajući priopćenje koje je predstavljeno kao "Izjava Deeja i Jimmyja Haslama o trgovanju za Deshauna Watsona":

“Proveli smo ogromnu količinu vremena istražujući i istražujući priliku trgovanja za Deshauna Watsona. Akutno smo svjesni i suosjećajni s vrlo osobnim osjećajima izraženim u vezi s ovom odlukom. Sveobuhvatan proces evaluacije našeg tima bio je od iznimne važnosti zbog osjetljive prirode njegove situacije i složenih čimbenika koji su uključeni. Također razumijemo da još uvijek postoje neki pravni postupci koji su u tijeku i poštovat ćemo pravilan postupak. Bilo je ključno da se mi, zajedno s Andrewom Berryjem i Kevinom Stefanskim, sastanemo s Deshaunom kako bismo imali neposredan dijalog, razgovarali o našim prioritetima i čuli izravno od njega kako želi pristupiti svojoj karijeri na terenu i izvan njega. Bio je skroman, iskren i iskren. U našim razgovorima, Deshaun je detaljno opisao svoju predanost vođenju našeg tima; razumije i prihvaća naporan rad potreban da izgradi svoje ime kako u zajednici tako i na terenu. Ti dubinski razgovori, opsežan proces evaluacije, njegova predanost da bude izvrstan suigrač i odanost pomaganju drugima u NFL-u, unutar zajednice, te kroz njegove dobrotvorne inicijative pružili su nam temelj da nastavimo s Deshaunom. Uvjereni smo u Deshauna i uzbuđeni što ćemo ići naprijed s njim kao našim quarterbackom i podržavati njegove iskrene i odlučne napore.”

Dodavanje Watsona znači oduzimanje Bakera Mayfielda kao quarterbacka Clevelanda. Nakon što je saznao da Brownovi progone Watsona, Mayfield je zatražio razmjenu, što su Brownovi u početku odbili. Ali nakon potpisivanja Watsona, Brownsi će sada istražiti tržište trgovine za Mayfielda, čija je popularnost unutar određenog segmenta obožavatelja Brownsa dodatno rasplamsala neslaganje oko trgovine za Watsona.

Na ovaj ili onaj način, odluka Brownovih da odlučno krenu u potragu za Watsonom i naposljetku ga nabave ključan je trenutak u povijesti franšize. Iz skupine od četiri momčadi – New Orleansa, Atlante, Caroline i Clevelanda – koji su bili finalisti Watsonove nagradne igre, Brownsi su prvi kojima je rečeno da su isključeni.

Međutim, Jimmy Haslam nastavio je zastupati svoje mišljenje s Watsonom, čiji je ugovor s Houstonom uključivao klauzulu o zabrani trgovine. Dva dana kasnije Watson se predomislio i rekao Teksašanima da će mahnuti klauzulom o zabrani trgovine kako bi ga razmijenio Brownovima.

Jasno je da je Haslamova ponuda rekordnog petogodišnjeg ugovora od 230 milijuna dolara, potpuno zajamčenog, odigrala veliku ulogu u tome što je Watson preokrenuo sebe u potrazi za novom momčadi. Brownsi su prošli od prve do posljednje momčadi koja će stajati u onome što će vjerojatno biti – na ovaj ili onaj način – najveća priča u NFL-u 2022. godine.

Jer dogovor okuplja dva manjkava kapitalista.

Treba uskrsnuti svoju karijeru.

Drugi treba uskrsnuti svoju franšizu.