Cleveland Guardians popravili su svoj pokvareni sastav tako što ga nisu popravili

Toliko o svim tim strašnim predviđanjima o stanju kaznenog djela Cleveland Guardiansa.

Problem? Koji problem?

Kad je posljednji put viđen, na kraju sezone 2021., postava Clevelanda bila je jedna od najgorih u bejzbolu. Kako bi popravili tu slabost, Guardiansi su, na zaprepaštenje svojih obožavatelja i ostalih kritičara, izvan sezone proveli ne radeći baš ništa.

Nijedan igrač nije doveden izvan organizacije kako bi se ojačao sastav koji je u jednom trenutku prošle sezone dvaput u rasponu od 16 dana bio bez udarca, a završio je na ili blizu dna Američke lige u većini važne napadne kategorije.

Točnije: prošlogodišnji Guardians završili su između devetog i 13. mjesta^th u ligi u prosjeku udaranja, postotku na bazi, postotku probijanja, OPS-u, postignutim trčanjima i udarcima.

Dva tjedna u sezoni 2022. Guardiansi predvode Američku ligu u svim tim kategorijama.

Tko je to vidio?

Točno nitko.

Barem nitko nije zaposlen u bejzbol klubu Clevelanda American League Baseball. Nevjerojatno, nakon jedne od najgorih ofenzivnih sezona u povijesti franšize, Guardiansi su odjednom jedna od najplodnijih ofenzivnih momčadi u glavnim ligama.

Prednjači novi Clevelandov čovjek od 141 milijun dolara, Jose Ramirez, koji je na dan otvaranja u Clevelandu potpisao sedmogodišnje produljenje ugovora od 141 milijun dolara s ciljem, prema obje strane, da Ramirez ostane u Clevelandu do kraja njegove karijere.

Guardiansi ubiru trenutne koristi od Ramirezovog novog ugovora. Na primjer, na početku utakmice u petak Ramirez koji je udario prekidač imao je više grand slamova nego Miguel Cabrera i Aaron Judge, zajedno, imali su home runove. Uz svoja dva grand slama, po jedan sa svake strane tablice, Ramirez vodi ligu u svemu što vrijedi voditi: ofenzivni WAR (1.2), pogađanje (.426), lupanje (.830), OPS (1.301), pogotke ( 20), ukupna baza (39), RBI (20, gotovo dvostruko više nego bilo tko drugi u ligi), ostvareni nizovi (18), dodatni udarci baze (10) i vremena na bazi (25).

Jednako je nevjerojatna činjenica da je Clevelandov rani, dramatičan ofenzivni preokret došao bez ikakvih značajnih zamjena izvan sezone ili potpisivanja slobodnih igrača. Dolazi iz onoga što je u osnovi bila ista postava od prošle godine, s dvije iznimke: lijevog igrača Stevena Kwana i infieldera Owena Millera.

Kwan je bio izbor Clevelanda u petoj rundi na draftu 2018. sa Sveučilišta Oregon State. Miller je jedan od šest igrača koje su Guardiansi dobili iz San Diega u trejdu 2020. koji je bacača Mikea Clevingera iz Clevelanda poslao u Padrese. Osim Kwana, još tri igrača iz te trgovine također su postali glavni igrači za Guardianse: bacač Cal Quantrill, prvi igrač s baze Josh Naylor i hvatač Austin Hedges.

Kwan, koji ima koristi od udaranja neposredno ispred Ramireza u postavi Guardiansa, pogađa kao da je izmislio zonu udarca. Njegova procjena udarne zone je besprijekorna, pogotovo za novaka. Probio se u klub na proljetnom treningu, udarivši 469 bez ijednog udarca u 34 nastupa na ploči.

Tada je započeo svoju velikoligašku karijeru s 39 zamaha i bez promašaja. Došao je do baze 18 puta u svojih prvih pet utakmica – najviše za jednog igrača u njegovih prvih pet utakmica u karijeri u povijesti glavne lige (od 1900.) – u omjeru 10 prema 15, sa sedam hoda i pomjeranjem. On je također tek drugi prvoligaš od 1933. koji je postigao pet pogodaka u prve tri utakmice u karijeri.

Kwan trenutno vodi sve igrače na poziciji američke lige s 1.1 WAR. 24-godišnji ljevoruki napadač zauzima treće mjesto u ligi u obrambenom RATU. On je također drugi u postotku na bazi (.511), četvrti u OPS-u, peti u udarcima (.382), izjednačen na drugom mjestu u osvojenim trkama, četvrti u hodanjima i izjednačen na trećem mjestu po broju pogodaka na bazi.

Miller, 25-godišnji dešnjak, trenutno je isključen nakon pozitivnog testa na COVID. Da je još uvijek aktivan, bio bi vodeći u ligi u udarcima (500), parovima (7), a bio bi drugi u pogocima, OPS-u i ostvarenim trčanjima. Miller je u svoje prve tri utakmice pogodio pet parova, najviše od stopera Clevelanda u 90 godina. Njegovih sedam dodatnih pogodaka iz baze u prve četiri utakmice sezone izjednačio je rekord prve lige. On također pogađa .571 s trkačima u bodovnoj poziciji.

Stoga je proboj Čuvara od kapije odjednom bio eksplozivan, neočekivan, ali i objašnjiv. To je obrnuto od Murphyjevog zakona. Sve što je moglo ići kako treba, prošlo je kako treba.

Jedna od najgorih ofenzivnih momčadi lige prošle godine je, barem u prva dva tjedna sezone, postala jedna od najboljih ofenzivnih momčadi lige ove godine – bez ikakve pomoći izvana.

Je li održivo? To još treba utvrditi. Osoblje za bacanje za dva tjedna je solidno. Među svim djelatnicima Američke lige, dopustili su najmanje pogodaka i hoda po devet izmjena, vode ligu u WHIP-u i drugi su u momčadi ERA.

Međutim, napadački nalet je ono što je najveći zaokret. Na kraju prošle sezone napad je prekinut. Nisu to popravili. Ali sada je bolje.

Daleko.