Cleveland Guardians predvode svoju diviziju u pobjedama i strpljenju

Ponekad nema strategije is strategija.

Ponekad uspjeh postižete ne jureći za njim.

Ponekad je vaš najveći protivnik strpljenje.

Iznenađujući, prvoplasirani Cleveland Guardians studija su uspjeha na nepopularne načine. Nije za svakoga, jer nije seksi, ne prodaje ulaznice i ne privlači naslove. Zapravo je prilično dosadno. No s vremena na vrijeme, kad svi dijelovi sjednu na svoje mjesto, svo to strpljenje se isplati.

Tu su sada Guardiansi: s omjerom 66-56 i vodstvom od četiri utakmice u svojoj diviziji s još 40 utakmica do kraja.

Nitko nije vidio da će se ovo dogoditi jer nitko nije vidio da Cleveland čini nešto što bi ukazivalo na to da pokušavaju pobijediti 2022. Godine 2021. Guardians su imali poraz (80-82), a nakon toga uslijedila je sezona bez ikakvog rada izvan sezone koja je nagovještavala još jedan gubitak. u 2022.

Nakon osrednje sezone 2021., uprava Guardiansa, s bazom obožavatelja i medijima koji su vapili za akcijom, u biti je ostala izvan sezone. Nema velikih trgovina. Nema velikih potpisa slobodnih agenata. Nema naznaka da nas očekuju dobra vremena u 2022.

Ispostavilo se, s 40 preostalih utakmica u sezoni 2022., pred nama su dobra vremena – nekad i sad. Tko je znao? Uprava skrbnika i samo uprava skrbnika.

Lako je imati strpljenja kada nemate novca za potrošiti, a takva je bila situacija u klubu prošle zime. Ili nije imao novca za potrošiti, ili je imao novca, ali ga je odlučio ne potrošiti kako bi poboljšao momčad.

Prethodna teorija je radna teorija. Dokaz: tim je početkom sezone 2022. dodao manjinskog vlasnika. Utjecaj tog novog novca neće se nužno osjetiti ove sezone.

Ali ono što se osjetilo, na veliki utjecaj, ove sezone je uzvišeno, iako prisilno strpljenje koje su imali predsjednik Guardiansovih bejzbol operacija Chris Antonetti i generalni direktor Mike Chernoff u onome što su gradili. Gradilo se tako da se nije obnavljalo.

Nije bilo izvan sezone petljanja ili ponovne izgradnje bilo čega. Bila je to izvansezona zadržavanja kursa, u uvjerenju da će, prirodnim napredovanjem razvoja igrača, biti postignut napredak.

Taj je napredak veći i brži nego što je itko očekivao. Momčad koja je prošle godine izgubila više utakmica nego što je pobijedila tiho se uzdigla na vrh AL Centrala, ispred Twinsa i White Soxa, dvije momčadi s platnim spiskovima – 143 milijuna dolara odnosno 196 milijuna dolara – taj patuljasti Cleveland ima 66 milijuna dolara.

Jedini značajan potez Guardiansa ove godine bio je potpisivanje ugovora s Joseom Ramirezom na 7 godina i produljenje ugovora od 141 milijun dolara. Ramirez je odgovorio jednom od najboljih godina u svojoj karijeri, s vodećim u ligi od 37 parova, 103 IRB-a, a sve to dok je trčao za petama Yankeesov napadač Aaron Judge u mnogim drugim napadačkim kategorijama.

"Drago mi je što je svaki dan u našoj uniformi", rekao je menadžer Clevelanda Terry Francona, nakon što je Ramirez pogodio dva home runa u 7-0 pobjedi nad Padresom u srijedu. “Zato što on igra pravu igru. Neće uvijek postići dva home run-a u utakmici, ali pošteno se trudi svaki dan, a njegova bejzbolska inteligencija je izvan svake ocjene.”

Guardiansi su se kao tim vratili na ljestvicu, s skokom u drugom poluvremenu na vrh AL Centrala. 14. srpnja Cleveland je imao skor od 44-44 i bio je 3 i pol utakmice od prvog mjesta. Od tada je postotak pobjeda Guardiansa 647 (22-12), što ih je dovelo do prvog mjesta u diviziji, četiri utakmice ispred Twinsa i White Soxa.

Cleveland je pobjedom od 7-0 završio dvomeč nad Padresom, iza Ramireza i najvećeg bacača Guardiansa, Cala Quantrilla (10-5).

"Sviđa mi se kako igramo," rekao je Quantrill. “To (Padres) je tamo momčad kalibra playoffa. Igramo stvarno dobar bejzbol protiv takvih timova. Svatko može izaći i pobijediti lošu momčad ili uzeti seriju. Ali ovo je bio svojevrsni barometar gdje sjedimo. Jesmo li spremni? Možemo li podnijeti kako će playoff baseball izgledati? Momci su se pojavili i stvarno stavili nogu do metala.”

Cleveland će zaključiti svoje putovanje serijom od četiri utakmice u Seattleu. Nakon serije u Seattleu, 24 od zadnjih 36 utakmica Guardiansa igrat će kod kuće, a 15 od posljednjih 30 utakmica igrat će protiv momčadi s rekordom poraza.

"Razgovaramo o tome", rekao je Quantrill, o stilu igre Clevelanda. “Stavljati nogu na grla tipova. 'Mi smo na vama i morat ćete se boriti za povratak.' Ta marka bejzbola nam dobro ide. Imamo dobro osoblje za bacanje i krajnju vjeru u naš bullpen. Želimo rano napredovati, održati se i pobijediti u utakmici.”

Na početku sezone nitko nije vidio ovakvu godinu za Guardianse, vjerojatno zato što je strpljenje teško vidjeti.