Pad ruskog topništva u Ukrajinskom ratu

Obično nazivan "kraljem bitke", topništvo je ključna prednost svake vojske. Doista, moderno ratovanje iskorištava destruktivnu prirodu topništva kako bi oblikovalo bojno polje s povećanih dometa. Ruska vojska izgradila je svoju vojnu strukturu oko taktička uporaba topništva, tako da svaka pojedinačna Bojna taktička grupa (BTG) uključuje topničku bateriju. Ova raspodjela osigurava značajnu vatrenu moć za ove manje, taktičke jedinice. Rusko topništvo povijesno je svojim snagama osiguravalo veliku prednost na bojnom polju. Međutim, kako se rat u Ukrajini nastavlja razvijati, rusko topništvo postalo je jedna od njihovih najvećih ranjivosti.

U teoriji, ruski BTG centrira oko topništva. Kada se koriste prema namjeni, pješačke i oklopne jedinice, koje čine najveći dio BTG-a, namijenjene su za zaštitu topničke baterije, omogućujući im da se postave na povoljnu lokaciju. Topništvo zatim gađa neprijateljske snage u koordinaciji s dronovima, elektroničkim ratovanjem i prednjim promatračima; tada nanose značajnu štetu i prisiljavaju neprijatelja da se povuče iz nekog područja. BTG tada može brzo zauzeti ovaj teritorij i ponoviti proces, vozeći se naprijed. Ova je taktika dobro funkcionirala na Krimu 2014., gdje je za to bila odgovorna artiljerija 80 posto ukrajinskih žrtava. S obzirom na njegovu relativnu važnost, ruska vojska uložila je velika sredstva u svoje topničke sustave, a mnogi od novijih sustava imaju povećane domete i vatrenu moć.

Tijekom šire invazije na Ukrajinu koja je započela prošle veljače, rusko korištenje topništva nije išlo kako je planirano. Ruske bespilotne letjelice bile su neadekvatne za lociranje ukrajinskih ciljeva, a komunikacijske mreže bile su previše nepouzdane da bi jedinice razmjenjivale informacije o bojnom polju. Kao takvi, zapovjednici BTG-a odlučili su upotrijebiti svoje topništvo za gađanje velikih područja s nadom da će pogoditi ukrajinske ciljeve. Procjene govore da ih je čak 60,000 rundi ruske snage ispalile su topništva dnevno, od kojih većina nije pogodila nijedan vojni cilj. Doista, Oryxpioenkop.com izvještava samo o 1,810 uništenih ili oštećenih komada ukrajinske vojne opreme.

Ova pretjerana uporaba topništva rezultira nizom problema. Prvo, visoki troškovi putovanja rezultirali su nevjerojatnim opterećenjem ruskih opskrbnih mreža i logističkih vlakova. Ukrajinski izvještaji tvrde da su Rusi iscrpili većinu svojih topničke rezerve. Osim metaka, sama topnička oruđa obično nisu napravljena za ispaljivanje tolikog broja metaka. Čak i uz pravilno održavanje, cijevi se moraju mijenjati nakon određenog broja hitaca, a Rusi vjerojatno troše i te cijevi. Ove linije opskrbe bile su česta meta ukrajinskih topničkih, bespilotnih letjelica i raketnih napada.

Veći problem javlja se s upotrebom protubaterijskog sustava od strane Ukrajinaca. Ovi napredni sustavi mogu otkriti nadolazeću metku i točno odrediti porijeklo metka prije nego što udari. Kao takva, moderna doktrina zahtijeva da se topnički sustavi pokreću odmah nakon paljbe kako bi se izbjegla protubaterija.

Međutim, Ukrajinci ne gađaju nužno sami topnička oružja. Doista, Ukrajinci su uništili samo mali postotak ruskog topništva unesenog u rat, sa manje od 400 komada uništeno. Umjesto toga, kada Ukrajinci saznaju lokaciju topničkih topova, također znaju opću blizinu BTG-a. Ukrajinci tada mogu upotrijebiti svoj arsenal bespilotnih letjelica i sustava za elektroničko ratovanje kako bi odredili ruska zapovjedna mjesta, vozila i koncentracije trupa, koje su potom ciljane i uništene.

Ovi problemi s topništvom vjerojatno su proizašli iz nedostatka obuke među ruskim redovima. Prije invazije, mnoge jedinice bile su nedovoljno obučene, a velika obuka vjerojatno je otkazana zbog pandemije COVID-19. Štoviše, Ukrajinci su desetkovali ruski časnički korpus, prisiljavajući Ruse da rasporede nedovoljno obučene časnike s malo iskustva u žestoku borbu. Ovi pomalo preopterećeni časnici bi prirodno bili privučeni topništvom s obzirom na njegovu vatrenu moć i otpor; međutim, nedostaje im iskustvo da bi znali koji su učinci drugog reda pretjerane upotrebe topništva.

Topništvo na najosnovnijoj razini zahtijeva tri stvari: streljivo, topove i vojnike koji ga ispaljuju. Rusi brzo troše zalihe sva tri. Kako se ti predmeti i dalje smanjuju, Rusi će se sve više okretati drugim alternativama, uključujući lebdeće streljivo i udare krstarećim projektilima. Međutim, ukrajinske snage uspostavljaju snažnu mrežu protuzračnih obrambenih sustava za rukovanje tim oružjem, a Rusi navodno također iscrpljuju svoje zalihe istog.

Od početka invazije, vrlo malo toga je išlo po planu za ruske snage. Nedostatak obuke i iskustva, osobito ruskih časnika, doveo je do prekomjerne upotrebe topništva. Ukrajinci su uspješno iskoristili ovo pitanje, pretvarajući ono što bi trebala biti velika ruska snaga u jednu od svojih najvećih ranjivosti.