EPA treba početi dopuštati bušotine za sekvestraciju ugljičnog dioksida

Svi vole ideju hvatanja ugljičnog dioksida i njegovog ubrizgavanja u zemlju. No industrija u nastajanju poznata kao CCS (hvatanje i sekvestracija ugljika) neće nikamo ići bez vladinih dozvola za bušenje potrebnih bušotina.

Agencija za zaštitu okoliša, EPA, odobrila je nula dozvola za bušotine za sekvestraciju ugljičnog dioksida tijekom posljednjih nekoliko godina, iako je Zakon o energetici iz 2020, Dvostranački zakon o infrastrukturi a Zakon o smanjenju inflacije dati velike poticaje za CCS. Industrija, zemljoposjednici i Kongres dovode u pitanje vodstvo EPA-e.

Trenutno su dugo odgađane dozvole u tijeku za 41 CCS bušotinu, bunari klase VI prema EPA kodifikaciji. Kašnjenje u odobrenjima zbunjuje naftne i plinske tvrtke koje sponzoriraju neke od ovih bušotina. Nadzornik razvoja nafte i plina u federalnim zemljama, Ured za upravljanje zemljištem, BLM, odobrio tisuće naftnih i plinskih bušotina prošle godine. Postavlja se pitanje zašto netko iz EPA-e ne pozove BLM da posudi nekoliko geologa i stručnjaka za podzemlje da obave posao.

Kongres i Bidenova administracija konačno su započeli borbu za smanjenje emisija stakleničkih plinova u SAD-u. Umjesto da promijene ponašanje potrošača cijenom ugljika ili porezom na ugljik, izabrani čelnici odlučili su nagraditi one koji pokušavaju očistiti okoliš. Na primjer, postoje poticaji za električna vozila, a ne kazne za kamione koji troše gorivo i koji su najpopularnija vozila na američkim cestama. Postoje poticaji za prikupljanje ugljika, a ne kazne za ispuštanje ugljika od strane industrijskih korisnika i elektrana—oba sektora emitiraju približno 50% više CO₂ nego prometni sektor. Ovi poticaji financiraju se federalnim poreznim olakšicama, pa su troškovi birača i potrošača prikriveni. Izabrani dužnosnici oslanjaju se na birače, porezne obveznike i potrošače ne shvaćajući da su jedno te isto.

U učiti pod vodstvom bivšeg ministra energetike Ernesta Moniza, Energy Futures Initiative otkrila je da prosječni troškovi hvatanja CO₂ na izvoru emisije nešto više od 90 USD po metričkoj toni.

Poticaji za CCS su jaki. Zakon o smanjenju inflacije povećao je porezni kredit od 45 dolara po metričkoj toni za CCS iz industrijskih zagađivača i elektrana na 85 USD po metričkoj toni s prednostima ovisno o domaćem sadržaju i zapošljavanju. Za CO₂ iz atmosfere, što se također naziva izravnim hvatanjem zraka, kredit se penje na 180 dolara po metričkoj toni za ugljik koji je trajno pohranjen. Tu na scenu dolaze bunari za odlaganje. Za CO₂ koristi se za poboljšano dobivanje nafte, kredit iznosi 60 USD po metričkoj toni.

Šire pitanje s kojim se EPA suočava je regulatorna kontrola bušotina klase VI. Za Wyoming i Sjevernu Dakotu, EPA dodijeljen primat ili regulatorna kontrola bušotina klase VI prije mnogo godina. U većini država u kojima CO₂ utiskivanje se koristi za povećanje iscrpka nafte državna regulatorna tijela upravljaju odobrenjima za ove utisne bušotine klase II. EPA može lako delegirati odobrenja klase VI državnim regulatorima s boljim osobljem. U najmanju ruku, EPA bi mogla pozvati Povjerenstvo za željeznice Teksasa, državno regulatorno tijelo za naftu i plin, ili Povjerenstvo za očuvanje nafte i plina Kolorada za pomoć u procjeni dozvola klase VI u drugim državama osim Teksasa ili Kolorada kako ne bi došlo do sukoba oko interes postoji. Zašto ne?

Izvršna vlast mora riješiti sukob između EPA i nacionalne politike. Kongres je odobrio napredak u CCS-u, a savezna birokracija već ima alate potrebne za provedbu politike. Završimo to.