FBI joj je uzeo životnu ušteđevinu, ali ne želi reći što je pogriješila

FBI je zaplijenio 40,200 dolara Linde Martin. Nije je optužio za zločin, a u obavijesti koju joj je FBI poslao nije navedeno zašto pokušava zauvijek zadržati njezin novac. Ipak, Lindina ušteđevina je u rukama vlade već gotovo dvije godine. Ono što je započelo kao jednostavna odluka da se štedi za dom sada je postalo grupna tužba na nacionalnoj razini.

Linda Martin živi na skupom tržištu nekretnina u Los Angelesu. Kad je Linda počela štedjeti za predujam, htjela je unajmiti sef jer je, Lindinim riječima, ona "kupac". Linda je znala da ako može koristiti svoju bankomatsku karticu da potroši taj novac, postoji šansa da će ga iskoristiti na nešto što želi, ali joj zapravo ne treba. Stoga je odlučila staviti gotovinu u hladnjaču.

Međutim, Lindina banka nije imala kutije za iznajmljivanje. Google pretraga dovela ju je do tvrtke na Beverly Hillsu, US Private Vaults. Provjerila je lokaciju, svidjelo joj se što ima moderne sigurnosne mjere poput skenera mrežnice i što je otvorena 24 sata. To je njezinu ušteđevinu učinilo dostupnom kad god joj je stvarno trebala, ali i 30 minuta vožnje od njezine kuće, dovoljno daleko da ne dođe u iskušenje.

Ali Lindini planovi su se srušili u ožujku 2021., kada su ona i njezin suprug vidjeli na večernjim vijestima da je FBI pretresao američke privatne trezore. Znajući da njezin novac nije stečen kriminalom, Linda je mislila da će FBI brzo riješiti svoju pogrešku i vratiti joj ušteđevinu.

Umjesto toga, nekoliko mjeseci kasnije Linda je primila obavijest poštom. Ispostavilo se da je FBI pokušavao zauvijek uzeti njezinu ušteđevinu kroz proces poznat kao građansko oduzimanje. Ali u obavijesti nije navedeno zašto FBI to pokušava učiniti. Umjesto toga, bio je krcat gustim legaleseom.

Još uvijek misleći da se radi samo o nedužnom nesporazumu, Linda se trudila odgovoriti, naposljetku je odlučila podnijeti "molbu za oprost". Bez Lindinog znanja, odabir te opcije značio je da je zapravo predala svoj novac FBI-u i dala mu carte blanche da odluči hoće li nešto od toga vratiti.

Dvije godine kasnije, Lindin novac još uvijek je zarobljen u takozvanom administrativnom oduzimanju. Osim nekih odgovora u obrascima, Linda nije čula ni od koga u FBI-u o tome hoće li i kada moći dobiti svoj novac natrag.

Frustrirana zbog tišine i ljuta zbog toga što je izložena ovoj kafkijanskoj noćnoj mori, Linda je nedavno stajala ispred sjedišta FBI-a u Washingtonu kako bi najavila grupnu tužbu s Institutom za pravdu koja se odnosi na cijelu zemlju. U tužbi se od suda traži da zahtijeva od FBI-a da kaže Lindi što misli da je pogriješila ili da joj vrati imovinu. Zalažući se za druge, Lindina tužba traži od suda da učini isto za sve koji su primili obavijesti poput Lindinih.

Linda je daleko od prve mušterije američkog privatnog trezora koja je tužila vladu. U nalogu za pretres koji je pribavio FBI za raciju američkih privatnih trezora samo je pisalo da je tvrtka osumnjičena za zločine, a ne pojedinačni kupci. U nalogu je stajalo da je FBI-u dopušteno otvoriti samo pojedinačne kutije kako bi otkrili kako doći do vlasnika.

Umjesto toga, postupajući prema planu o kojem nije rekao sucu, FBI je otvorio svaku kutiju i pokušao zaplijeniti svaku kutiju koja je sadržavala više od 5,000 dolara u dragocjenostima. Sa stotinama kutija napunjenih gotovinom, plemenitim metalima, nakitom, pa čak i žetonima za poker u rukama, ukupna neočekivana dobit za FBI mogla bi doseći više od 100 milijuna dolara.

Kad bi Linda dobila tužbu, to bi prisililo saveznu policiju da popravi obavijesti o oduzimanju imovine koje je savezni sudac nazvao "anemičnim". Obavijest "kopiraj i zalijepi" koju je Linda primila izgleda poput ostalih poslanih drugim iznajmljivačima kutija i tisućama drugih diljem zemlje. Ta se obavijest neizravno odnosi na stotine federalnih zločina, uključujući trgovinu sa Sjevernom Korejom i kršenje autorskih prava.

Ali Lindina tužba ne bi riješila sve probleme sa saveznim sustavom oduzimanja imovine koji američko pravosuđe okreće na glavu. Nitko ne bi trebao dokazivati ​​svoju nevinost da bi zadržao svoju imovinu.

Prošli tjedan, zastupnik Tim Walberg (R-MI) i predstavnik Jamie Raskin (D-MD) ponovno su predstavili FAIR Act (HR 1525), zakon koji ima za cilj obuzdati najgore zlouporabe saveznog oduzimanja imovine. Brojne reforme zakona mogle su spriječiti Lindinu oduzimanje ušteđevine.

Prvo, ukinuo bi administrativno oduzimanje. Birokrati za provođenje zakona ne bi trebali biti tužitelji, suci i porota koji odlučuju hoće li zadržati imovinu Amerikanaca. Ako vlada namjerava uzeti imovinu, neutralni sudac trebao bi odvagnuti dokaze koji podupiru takvu nagradu. Vlasnici nekretnina također bi dobili odvjetnika.

Drugo, zakonodavstvo bi ukinulo poticaj federalnim policijskim snagama za oduzimanje imovine slanjem prihoda u opći fond Državne riznice. Oduzimanja su velika zarada za policiju. U samo pet godina od 2017. do 2021. agencije Ministarstva pravosuđa oduzele su više od 8 milijardi dolara. FBI je zaplijenio više od 1.19 milijardi dolara u istom razdoblju. I taj novac ide na račun koji DOJ samo kontrolira, bez ulaza Kongresa.

Linda traži pravdu, ne samo za sebe nego i za mnoge druge. Nema razloga zašto Amerikanci ne bi imali ista prava bez obzira bore li se za svoju imovinu ili se brane od kaznenih prijava.