Svečani događaji na dan izdanja Silver Oak jedan su od ključeva njegovog uspjeha

Dvaput godišnje, gomile se nervozno redaju ispred vrata podruma Silver Oak Cellars u srcu doline Napa. Obuhvaćajući cijeli spektar dobi od novopečenih dvadesetjednogodišnjaka, preko sredovječnih obitelji s djecom u pratnji, do sijedih boomersa, oni su slika modernog ljubitelja vina. Svaki od njih zabrinuto steže svoju ulaznicu, čekajući trenutak kada će se vrata otvoriti i oni mogu ući.

To je poput bakanalne pustolovine Willyja Wonke, osim što su umjesto pet zlatnih ulaznica pronađenih u slatkišima, ovi konzumenti platili 200 dolara za priliku da kušaju najnoviji Cabernet koji je javnosti pustio legenda iz Nape. Događaji se odvijaju desetljećima i protive se mišljenju da je kušanje vina staložena stvar. Umjesto toga, pomogao je stvoriti kultni status oko Silver Oaka i njegovih nagrađivanih Caberneta. Osim toga, stvorio je nacrt za izdavanje novih proizvoda koji je kopiran diljem doline Napa i šire vinari, destilatorii craft pivara.

“Tijekom godina, naš datum izdavanja svake dvije godine mijenjao se i mijenjao se. Ono što je počelo kao mala, staložena afera kasnih osamdesetih brzo je zaživjelo svojim životom,” kaže David Duncan, izvršni direktor Silver Oaka. “Prve godine pojavilo se tridesetak ljudi, ali za nekoliko godina na vratima smo imali preko tri stotine ljudi. Pa smo jednostavno odlučili trčati s tim i napraviti od toga događaj za nagrađivanje naših obožavatelja.”

Osnovan 1972. godine od strane Raya Duncana (oca Davida Duncana) i Justina Meyera, Silver Oak je od svojih prvih dana slijedio jedinstvenu misiju. Napraviti najbolji mogući cabernet sauvignon. Inspirirani europskim vinarima, fokusirali su se samo na jedno vino, a ne na široki spektar kao mnoga druga u regiji. Također su donijeli radikalnu odluku da svoj sok odležavaju isključivo u američkom hrastu kako bi proizveli mekši profil okusa tanina i da svoje grožđe beru kasnije od ostalih kako bi svojim vinima dali bujnost koja nije bila tipična za regiju u to vrijeme.

Od samog početka, konzumenti su primijetili. Njihovo prvo punjenje, Cabernet iz 1972., osvojio je zlatnu medalju na Državnom sajmu u Kaliforniji 1977., odmah nakon što je pušten u prodaju. Držanjem svojih vina pet godina, tradicijom koju slijede i danas, njihovi su caberneti prštali suptilnim okusima i pomogli američku javnost upoznati s mogućnostima boljih vina od kuće.

Jedinstvena mješavina oskudice i okusa bez premca natjerala je ljubitelje vina da hodočaste u Silver Oak kako bi se dočepali boce čim je bila dostupna gotovo odmah. Kako su godine prolazile, a gužva sve veća, vinarija je odlučila prigrliti svečanu atmosferu koja ih je zahvatila i pojačala događaj. Prve subote u veljači slavi se njihov Napa Cabernet, a prve subote u kolovozu njihov Alexander Valley Cabernet.

“U vinariji imamo staru izreku koja kaže: 'Tek trebamo napraviti svoju najbolju bocu vina do sada', i vjerujem da nam je to pomoglo da uvijek održimo buku oko naših vina,” kaže Duncan. “Uvijek se trudimo biti bolji i svake smo godine jednako uzbuđeni kao i naši fanovi kad otvorimo bocu i vidimo što smo stvorili. Imamo puno zahvalnosti i stekli smo mnogo dobrih prijatelja tijekom godina na našim događanjima. Oni su zanimljiva mješavina ljudi koji dolaze od starih gostiju do studenata s koledža koji su oduševljeni gutljajima našeg vina. Čak nam se pokoja zvijezda umiješa u publiku. Svi koji dolaze čine to iz ljubavi prema našem vinu i tu energiju ponesu sa sobom.”

Svaki dan izlaska ima drugačiju šminku. Neki su više usredotočeni na glazbu, neki imaju zdrav edukativni smjer, a svi imaju stalno promjenjiv izbor opcija hrane. Većinu godina kuhari iz doline Napa nude svoje omiljene kreacije, ali nikad se ne zna što će Silver Oak izbaciti. Zabava najnovijeg izdanja 4. veljače^th predstavio je proslavljenog pitmastera iz Teksasa, Leonarda Botella IV, vlasnika Truth BBQ-a, koji se udružio s Burtom Bakmanom, vlasnikom SLAB Barbequea iz LA-a.

Nakon svečanog poslijepodneva, 1,200 sudionika napustit će Silver Oak i vratiti se kući. Mnogi će se već planirati vratiti za datum izlaska u kolovozu. Uzvratni posjeti su norma, kaže Duncan, jedan gospodin je doputovao iz Omahe, Nebraska, za sve od sredine devedesetih. Ima šezdeset i šest i broji. Ta vrsta strasti i povezanosti s potrošačima zadržala je Silver Oak na vrhu pameti i pomogla mu da ostane živa marka na sve pretrpanijem tržištu.

Kažu da iako vino ima bogatu povijest i duboku kulturu, njegova primarna svrha je da donijeti radost onima koji ga konzumiraju. Ako je Silver Oak išta učinio, istaknuo je taj aspekt ispijanja vina i, usput, postao ikoničan brend.