Borba FTC-a protiv nemonopola neće pomoći potrošačima

Popularni kolumnist Bloomberg Newsa Matt Levine voli izvesti komičnu poentu u svojim popularnim Moneystuff kolumni za Bloomberg da se iz SEC-ove perspektive gotovo sve što tvrtka (ili njezini rukovoditelji) učini a da krši zakon može protumačiti kao prijevara s vrijednosnim papirima.

Savezna komisija za trgovinu pod vodstvom Line Khan prihvatila je sličan svejed apetit za jurisdikcijom izjavljujući da bi se široka lepeza do sada općeprihvaćene poslovne prakse potencijalno mogla protumačiti kao kršenje antimonopolskih zakona. Napuštanje ideje da bi FTC trebao biti zabrinut prije svega za dobrobit potrošača i cijene dalo je Khan slobodu da slijedi otvoreno politički program, što letimično ispitivanje industrija u njezinom nišanu čini sasvim jasnim. Dva pitanja posebno ilustriraju u kojoj mjeri trenutni FTC slijedi usku ideološku agendu umjesto da pokušava poboljšati dobrobit potrošača.

Za početak, prošle godine, FTC učinio eksplicitnim svoju namjeru da ispita—i smanji—ulogu upravitelja ljekarničkih beneficija na tržištu lijekova na recept, a čini se da nekoliko kongresnika spremno igra populizam i podržava postupke Komisije. Sljedeći tjedan, na primjer, Zastupnički odbor za znanost, svemir i tehnologiju zakazao je saslušanje o PBM-ovima.

FTC-ova istražna najava označila je PBM-ove impliciranim pežorativom "posrednika" kako bi se jasno ukazalo na navodnu "sumnjivu" ulogu koju industrija ima.

Čini se da je FTC-ov prigovor—osim lenjinističke ideje agencije da posrednici ne dodaju ništa vrijedno—da PBM-ovi akumuliraju minimalnu tržišnu moć, što je samo po sebi osnova za FTC da im se posveti. Međutim, PBM-ovi - koji pregovaraju o nižim cijenama lijekova u ime sindikata, velikih poslodavaca, planova osiguranja, pa čak i vlada - uspješni su upravo zato što akumuliraju tržišnu moć. Umjesto da monopolističke farmaceutske kompanije (pomoću svojih patenata) diktiraju koja god cijena je najbolja za njih, prisiljene su pregovarati sa šačicom PBM-ova koji imaju dovoljno pacijenata da bi farmaceutske kompanije izgubile puno novca ako ih ne mogu postići dogovor o prodaji jednom od njih. Bez provjere njihove moći od strane PBM-ova, drugi kraj pregovaračkog stola o cijenama lijekova, poznat kao administrativne organizacije ljekarničkih usluga (PSAO)—koje kontroliraju tri najveća nacionalna veletrgovca lijekovima—naizgled bi imao slobodne ruke za napuhavanje troškova ljekarnama i američke javnosti.

Štoviše, PBM-ovi su se jako zalagali za provedbu izravne isporuke lijekova na recept, što uvelike poboljšava adherenciju i – zauzvrat – i zdravstvene ishode, spašavajući živote i milijarde dolara u tom procesu. Ideja da ih treba ograničiti kako bi zaštitili potrošače jednostavno nije u skladu sa stvarnošću.

Još jedno pitanje u koje je FTC smatrao prikladnim da se uključi bio je takozvani pokret "Pravo na popravak", koji se zalaže za zakonodavstvo koje bi potrošačima omogućilo da obave sve potrebne popravke na svom traktoru, čamcu ili raznim drugim proizvodima koje posjeduju. FTC-a navodno, tvrdnja je da proizvođači sprječavaju potrošače da pristupe središnjem procesoru koji upravlja motorom, što znači da proizvođač ili trgovac moraju napraviti bilo kakve prilagodbe ili popravke ako je to uzrok problema. To im daje, tvrde, tržišnu moć nad tržištem popravaka.

Iako FTC može tvrditi da ovaj zahtjev proizvođaču daje prednost nad potrošačima koju može iskoristiti, također je slučaj da za benzinske motore računalni procesor regulira performanse motora kako bi osigurao da je u skladu s EPA propisima o emisijama . Glavni razlog zašto mnogi potrošači žele pristupiti procesoru je da pobijede regulator emisije kako bi dobili veću brzinu ili ubrzanje.

Na primjer, u a Istraživanje 2019. na 770 trgovaca opremom, jedna trećina ispitanika rekla je da su imali servisiranu opremu koja je na neki način nezakonito preinačena i da je gotovo polovica tih preinaka uključivala promjene koje su oštetile ili onesposobile opremu za kontrolu emisija.

Također postoje znatni dokazi da vlasnici opreme koji modificiraju svoju opremu mogu na kraju ugroziti sigurnost—opet u potrazi za poboljšanim performansama. NHTSA prijavio svoje primjedbe na predloženu glasačku inicijativu iz 2019. koja bi od proizvođača zahtijevala da vlasnicima i objektima za popravak trećih strana omoguće pristup sustavima vozila, navodeći da bi takav zahtjev povećao rizik od kibernetičkih napada i mogao ugroziti javnu sigurnost.

Harvardski ekonomist i bivši ministar financija Larry Summers nedavno uočeno da bi napor FTC-a da smanji veličinu i opseg velikih tvrtki samo zbog percipiranog grijeha velike tvrtke mogao zaslužiti pohvale Line Khan od strane ljevičarskih aktivista u njezinoj stranci, ali vjerojatni ishod ako uspije u svojim pokušajima da smanji te tvrtke sve do veličine bit će više potrošačke cijene i daljnji inflatorni pritisak na gospodarstvo.

Doista, Khanin niz izjava u kojima brani njezina nastojanja da ograniči spajanja i preuzme velike tehnološke tvrtke sve je više zbunjujući - njezin komentar iz 2022. da bi više spajanja moglo rezultirati većom prevalencijom monopsonističkih tržišta rada sugerira da je ne zanimaju ni nadležnost ni ekonomska stvarnost.

Smanjenje snage PBM-ova jednostavno zato što su akumulirali tržišnu snagu neće koristiti potrošačima, a pristajanje na pritužbe potrošača o njihovom pravu da podešavaju svoju opremu kako god žele stoji u suprotnosti s drugim navodnim prioritetima njezine administracije u pogledu emisija ugljika.

Kad se FTC više bavi politikom nego ekonomijom, malo je pobjednika.

Iz: Ike Brannon[e-pošta zaštićena]>

Datum: Nedjelja, 5. veljače 2023. u 3

Do: Tommy Behnke[e-pošta zaštićena]>

Subject: skica

...

[Poruka isječena] Pogledaj cijelu poruku

Izgleda mi dobro. Sjajno. Shvaćam.

ReplyForward

Sastaviti:

uputa: HPA 22-10

Sastaviti:

CNH International

Prikaz PBM_Op-Ed_.docx.