Sjajno na otvorenom ustupa mjesto sjajnom u zatvorenom prostoru

Kada kupujete u Walmartu, Whole Foods and Targetu, vjerojatno pretpostavljate da se zelje koje kupujete uzgaja na velikim farmama koje se protežu na otvorenom prostoru, da u zatvorenom prostoru dospiju samo kada udare u kamione ili vlakove i na police trgovina.

Realnost je, međutim, da se velike količine zelenila također uzgajaju u zatvorenom prostoru.

CEA, ili kontrolirana ekološka poljoprivreda, hvata se i postaje punoljetna kako raste popularnost uzgoja u zatvorenom prostoru. Nedavni dogovor mogao bi biti posljednji znak da bi poljoprivreda u zatvorenom prostoru mogla imati veliku budućnost koristeći kontrolu klime, a ne klimatske promjene.

Lokalni Bounti, tvrtka za poljoprivredu u zatvorenom prostoru s vlasničkom tehnologijom, nedavno je postigla dogovor o kupnji Hollandia Produce Group, još jednog poduzeća za poljoprivredu u zatvorenom prostoru koji posluje pod imenom Pete's, za 122.5 milijuna dolara. To je velika stvar iz mnogo razloga izvan dolara: spaja tradiciju i tehnologiju, te distribuciju s istraživanjem i razvojem. U jednom zamahu, dogovor će stvoriti jednu od najvećih CEA tvrtki u zemlji, i dat će novo lice visokotehnološkoj poljoprivredi s visokim prinosom.

Jednostavno rečeno, transakcija će omogućiti Local Bounti "da dobije pristup Peteovoj postojećoj bazi maloprodajnih kupaca od više od 10,000 maloprodajnih mjesta diljem zemlje", prema tvrtki. To uključuje maloprodajne divove kao što su Walmart, Whole Foods, Albertsons, Kroger, AmazonFresh, Target i mnogi drugi.

A Pete's će koristiti tehnologiju Local Bounti, što bi moglo smanjiti troškove, povećati prinos i povećati učinkovitost.

To je također primjer kako je znanost na čelu poljoprivrede, financiranja i transakcija, potencijalno povećavajući marže i uklanjajući upitnike koji se odnose na vremenske prilike.

U nedavnom intervjuu nakon objave ugovora, su-izvršni direktor Local Bounti Craig Hurlbert (bivši General Electric) dao je uvid u to što se Local Bounti nada učiniti. Rekao je da tvrtka planira instalirati svoju "tehnologiju slaganja i protoka", hibrid vertikalnog uzgoja i hidroponskog uzgoja u staklenicima, u sve Peteove objekte. Predviđa se da će ova primjena poslovnih praksi povećati učinkovitost, pozicionirajući Local Bounti kao svježu, brzu i financijski atraktivnu s visokim maržama.

Vertikalna poljoprivreda daje visoke prinose uz visoke kapitalne izdatke i visoke operativne troškove u usporedbi s tradicionalnim staklenicima. Spajanjem staklenika s vertikalnim, u osnovi kombinirajući najbolje od oba svijeta, Local Bounti se nada da će smanjiti neke visoke troškove i maksimizirati profit i prinose. Mnoge sile su na djelu, potencijalno pretvarajući CEA u veću silu u poljoprivredi.

Poljoprivreda je dugo ovisila o vremenskim prilikama i hirovima kiše, sunca, snijega i oluja. Lokalna Bountijeva CEA, s druge strane, radi 365 dana u godini, bez pesticida i herbicida, te koristi 90% manje zemlje i 90% manje vode od konvencionalnih metoda uzgoja na otvorenom, kaže tvrtka. To je upravo ono što bi, barem u teoriji, moglo natjerati investitore na uši, iako će vrijeme pokazati hoće li ovaj oblik tehnologije trijumfirati i transformirati poljoprivredni prostor.

Geografsko povećanje tehnologije može potrajati dugo, ali Hurlbert je rekao da će ovaj dogovor dovesti Local Bountijeve sustave na Peteov otisak od obale do obale u 35 država i Kanadi. Svoju će tehnologiju uvesti u tri Peteova pogona u Kaliforniji i Georgiji.

Brojke su obećavajuće za ovaj brak, što bi moglo dodatno povećati marže. Pete je prijavio 22.7 milijuna dolara prihoda u 2021., uz bruto maržu već iznad 45% u posljednjih pet godina. Lokalni Bounti očekuje uštedu od 10 posto na cijeni robe zbog "pogodnosti u lancu opskrbe povezane s većim opsegom kupnje". Kombinirana tvrtka zapošljavat će 250, uključujući 130 iz Pete's.

Hurlbert je rekao da se Local Bounti nastoji pozicionirati kao poslodavac po izboru, zadržavajući visoke standarde zaštite okoliša, društva i upravljanja (ESG). Rekao je da njegova tvrtka nudi pune pogodnosti svim zaposlenicima na istoj razini kao i rukovoditelji, što im omogućuje da prebrode prepreku zapošljavanja i privuku radnike.

"S uspostavljenom nacionalnom zakladom za distribuciju s Pete'som, oduševljeni smo što možemo ponuditi naše svježe, zdrave i lokalne proizvode potrošačima diljem Amerike", rekao je Hurlbert u priopćenju za javnost.

Sve bi to moglo značiti pojavljivanje više zatvorenih poljoprivrednih mjesta i više promjena u trgovini, gotovo doslovno. CEA se može proširiti bilo gdje, budući da tehnologija postaje odlučujući čimbenik, u usporedbi s zemljopisom, u onome što se sljedeće događa.

To je Great Outdoors susreće Great Indoors.

Kao što je Hurlbert rekao u mom nedavnom intervjuu s njim: "Nema povratka!"