Napad Green Bay Packersa ima mnogo pitanja za odgovore

Matt LaFleur je u srijedu stao na podij, pogledao medijski cirkus koji ga je čekao i rekao:

“Vi ne izgledate tako uzbuđeno kao ja.”

Odajte priznanje LaFleuru za njegov entuzijazam. To je nešto što je drugim glavnim trenerima možda nedostajalo.

Green Bay Packersi započeli su s treninzima prekrasnog jutra stvorenog za nogomet s temperaturama oko 70-ih i oblacima koji su skrivali sunce. Kao i prvog dana škole, bilo je struje među punom dvoranom na Ray Nitschke Fieldu — i samim igračima.

Onda je nastupila stvarnost. A momčad koja je imala hrpu pitanja o ofenzivnoj strani nogometa odjednom je imala čitavu novu hrpu problema.

Dva najbolja napadačka igrača Green Baya, dva njegova bolja primača, njegov početni tight end i kicker, svi su gledali trening sa strane. Iako bi se neki mogli uskoro vratiti, nekolicina njih bit će pod velikim pritiskom da budu spremni za početak sezone 11. rujna u Minnesoti.

"Gledao sam... liniju ozljeda", rekao je bek Aaron Rodgers. “Očekujemo da će osam ili devet momaka igrati velike uloge za nas. Mislim da je malo rijetko kada u kamp za trening imate takve probleme s ozljedama.”

Sigurno jest. Ali ovo je ruka koju su dobili 2022 Packersi.

Najgora vijest je da je David Bakhtiari, David Bakhtiari koji je napustio Pro Bowl - koji je propustio gotovo cijelu sezonu 2022. zbog pokidanog ACL-a - imao još jedan zahvat ove sezone izvan sezone. Bakhtiari, koji je ozlijedio koljeno prije 19 mjeseci, odigrao je samo 27 udaraca prije godinu dana. Sveukupno je imao tri zahvata na koljenu.

Bakhtiari je trenutačno na listi Fizički nesposoban za izvođenje, i dok su sve strane oprezno optimistične, nema sumnje da je njegova karijera na raskrižju.

Na pitanje bi li ponovno igrao, Bakhtiari je rekao: "Nisam gatara."

Kicker Mason Crosby, najbolji strijelac u povijesti momčadi, otkrio je da je prije dva tjedna imao nišan na desnom koljenu. Pridružio se Bakhtiariju na popisu PUP-a i očekuje se da će propustiti dobar dio trening kampa.

"Udario sam u svakoj pripremnoj utakmici cijele moje karijere," rekao je Crosby. "Tako da mislim da par utakmica (isključeno) neće ničemu naškoditi."

Wideouts Christian Watson i Sammy Watkins — dva igrača za koja se očekuje da će pomoći zamijeniti Pro Bowlera Davantea Adamsa — također su izvan stroja.

Watson, novi izbor u drugoj rundi drafta, podvrgnut je manjoj operaciji koljena nakon izvansezonskog programa Green Baya u lipnju, prema ESPN-u. Watson je također na popisu PUP-a i mogao bi propustiti značajan dio kampa.

"Kada uložimo ono što smo uložili u Christiana, očito gledamo dugoročno", rekao je glavni direktor Brian Gutekunst. “Uvijek to radimo. On je mlad igrač pred kojim je velika karijera, pa želimo biti sigurni da to zaštitimo. Tako će reagirati kroz rehabilitaciju. Čim bude spreman, izvući ćemo ga vani.”

Veteran Sammy Watkins, slobodni agent akvizicija u ožujku, stavljen je u NFI (nenogometne ozljede) u utorak. Gutekunst nije htio otkriti detalje o ozljedama Watkinsa, samo je rekao: "Sammy je vrlo kratkoročna stvar."

Ofenzivni igrač Pro Bowla Elgton Jenkins i tight end Robert Tonyan, koji se oporavljaju od vlastitih ozljeda ACL-a, također su na PUP listi.

Tonyan je 11. imao 2020 primanja touchdowna, čime je izjednačio rekord Paula Coffmana za većinu TD hvatanja u sezoni u Green Bay tight endu. Tonyan je pokidao ACL u 8. tjednu prošle sezone, i iako je njegov oporavak tekao glatko, sigurno bi mogao propustiti vrijeme na početku sezone.

"Umirem od želje da izađem", rekao je Tonyan. “Ludim. To je bila vječnost.”

Posljednji - ali svakako ne najmanje važan - je Jenkins, jedan od najsvestranijih linijaša u povijesti momčadi.

Godine 2020. Jenkins je postao prvi napadač Green Baya koji je počeo utakmicu na poziciji beka, centra i hvatača u istoj sezoni od spajanja 1970. godine. Jenkins je prošle sezone preuzeo Bakhtiarija na lijevoj poziciji i briljirao je prije nego što je pokidao svoj ACL u 8. tjednu.

Gutekunst je rekao: “Elgton se odlično snalazi. On je sigurno ispred rasporeda.”

Za sada će, međutim, Jenkins gledati i čekati - kao i mnogi njegovi prijatelji u napadu.

Zbrojite i ovo će nedvojbeno biti najizazovniji trening kamp za napadača otkako je Rodgers postao starter 2008. Green Bay je mlad i neiskusan na nekoliko mjesta, a pronaći način da ostane elitni napadač bit će težak zadatak.

U srijedu je, na primjer, napadačka linija broj 1 bila (slijeva) Yosh Nijman, Jon Runyan, Josh Myers, Jake Hanson i Royce Newman. Najbolji wide receiveri bili su Allen Lazard, Juwann Winfree i Randall Cobb.

To neće uplašiti mnoge obrambene koordinatore.

"Napad još uvijek dobiva utakmice", rekao je Rodgers. "I morat ćemo biti učinkoviti u napadu."

Nevjerojatno, Green Bay je bio upravo takav prvog dana kampa, velikim dijelom zahvaljujući svom četverostrukom MVP beku.

Rodgers je bio senzacionalan, što je istaknuto dubokim udarcima Winfreea i Lazarda protiv obrane Green Baya koja je bila vrlo razvikana. Međutim, Rodgers zna da to možda neće biti uobičajeno ovog ljeta.

"Mislim da je najbolji dio načina na koji momčad sada izgleda to što će napad uzeti neke grudvice - pogotovo kada se igra s igračima, mislim," rekao je Rodgers. “Zato što je naša obrana prilično čvrsta. I mislim da nam to treba.

“Moramo ići protiv vrhunske obrane svaki dan i na neki način nam je dati. Danas je definitivno bio napadački dan, ali mi ćemo uzeti svoje, i radujem se tome jer će to izgraditi neki karakter, mislim kroz nedaće s kojima se moramo suočiti kao napad nakon nekih dijelova koje smo napravili nemam sada.”

Rodgers se ranije ovog tjedna pojavio u trening kampu odjeven poput lika Nicolasa Cagea Camerona Poea iz filma Con-Air. U tom filmu Cage glumi visoko odlikovanog američkog veterana koji svaki put spašava dan tijekom pljačke aviona.

Na mnogo načina, Rodgers će možda morati učiniti isto s napadom koji je razdvojio u slobodnoj agenciji i koji je sada opterećen ozljedom.

"Ima puno upitnika", priznao je Rodgers.

Rodgers - i napad Green Baya - obično imaju sve točne odgovore.

Pronalaženje pravih rješenja ove godine vjerojatno će odrediti hoće li Packers 2022. doživjeti procvat ili propast.