Indiana Pacersi usporavaju rješavajući jedan od svojih najvećih problema: spori start

Indiana Pacersi imaju neto rejting među prvih pet u drugoj i četvrtoj četvrtini ove sezone. Oni zauzimaju loše, ali prolazno 23. mjesto u trećem kvartalu neto ocjene. Indiana je bila sposobna do dobra momčad u zadnje tri četvrtine akcija tijekom utakmica u sezoni 2022.-23.

Ipak, prve četvrtine bile su druga priča. Plavo-zlatni su na 29. mjestu u prvom tromjesečju neto rejtinga, nadmašujući samo niže San Antonio Spurse, na -14.0. Imaju 30. rangirani napad i 20. rangiranu obranu u prvim četvrtinama. Dok Indiana igra dobro tijekom posljednjih 36 minuta akcije, stvarno su se mučili otvoriti utakmice ove sezone.

Kroz 36 utakmica, Pacersi su nakon prve četvrtine vodili samo devet puta. To je uznemirujuće kada se uzme u obzir da je momčad ove sezone pobijedila u 19 utakmica. Češće su morali dolaziti do svoje prednosti u posljednje tri četvrtine.

Taj 30. rangirani napad - okrećući ofenzivnu ocjenu od 100.4 u prvim četvrtinama - je zadivljujući za momčad koja zauzima 15. mjesto sa 112.8 poena na 100 posjeda lopte u sezoni. Treba malo vremena da Pacersi krenu.

Nešto od toga rezultat je jedne od njihovih najvećih snaga. Između stručnog osoblja i igrača, Indiana ima nekoliko košarkaških umova (Rick Carlisle, Bennedict Mathurin, Tyrese Haliburton, TJ McConnell i Myles Turner da spomenemo neke) koji su dobri u čitanju što druga momčad radi i tome se prilagođavaju. Za to je potrebno vrijeme, a teško je to učiniti u prvoj četvrtini.

Pacersi također imaju solidnu dubinu, a momčad je ispunjena igračima iste veličine. Ta postavka omogućuje glavnom treneru Ricku Carlisleu da miješa i usklađuje postave kako igra napreduje, što nije lako jer su rotacije ukorijenjene u ranim utakmicama.

Ipak, plavo-zlatni su se s vremena na vrijeme borili da stanu na pravu nogu. Samo su tri igrača - Turner, Haliburton i Buddy Hield - počeli svaku utakmicu koju su igrali za tim ove godine. I pacersi su sa tom trojkom +36 na terenu ove sezone. Većina početnih postava Indiane ima solidnu neto ocjenu jer se dobro snalaze tijekom utakmica. Samo ne tijekom prve četvrtine.

Slično kao što se Pacersi poboljšavaju kako igra napreduje, bili su bolji otvarati utakmice kako je sezona odmicala. U proteklih osam utakmica plavo-zlatni su pet puta vodili nakon jedne četvrtine. To znači da je više od polovice njihovih vodstava nakon jedne četvrtine ove sezone došlo u proteklih 17 dana. Indiana shvaća što je potrebno za jak početak utakmica.

“Mislim da smo upravo postali bolji, složniji, zajedno. Razumijemo što nam je potrebno da idemo s obje strane lopte iz skoka,” nedavno je rekao čuvar Pacersa Andrew Nembhard, koji je ove sezone startao 22 puta za momčad. Premješten je u početnu petorku nakon što su prvotni igrači Pacersa bili razočarani otvorivši godinu.

Carlisle ne misli da tko počinje ima veze sa sporim startom Pacersa, što brojke potvrđuju. Više je puta rekao kako misli da momčadi počinju i završavaju utakmice na sličnoj razini, tako da činjenica da je njegova momčad postala bolja na otvaranju utakmica nije iznenađenje.

"Samo mladi tim koji se razvija i shvaća neke stvari." Carlisle je rekao da su Pacersi u posljednje vrijeme bolji na početku utakmica. "Veliki problemi se rješavaju malim koracima... Bili smo toliko dobri kasnije u igri da nije imalo smisla da ćemo nastaviti s tako sporim startovima," dodao je.

Poznatost je, kao što je primijetio Nembhard, bila faktor u poboljšanim startovima u posljednje vrijeme. Aaron Nesmith je premješten u početnu petorku ranije u prosincu, i iako to nije učinilo početnu postavu značajno boljom ili lošijom, uravnotežilo je rotaciju na način koji svakog Pacera stavlja u bolju poziciju za uspjeh. Nesmith je ovog mjeseca igrao jednu od najboljih košarki u svojoj karijeri, a igrač koji je prešao na klupu kako bi mu omogućio početak, Jalen Smith, bio je učinkovit igrajući na sredini s drugom jedinicom.

Pacersi zapravo ne igraju drugačijim stilom ili jedinstvenim postavama u prvoj četvrtini. Dio momčadi koja je jaka u prilagodbama usred igre je to što oni prirodno neće biti tako dobri na otvaranju utakmica kada se nema čemu prilagođavati. Neizbježna zamjena bi mogla biti da su Pacersi samo momčad koja počinje sporo.

Nedavno su bili bolji u otvaranju utakmica, što sugerira da bi mogli biti na nečemu s novom pripremom igre i rotacijom. Uspjeh koji je postignut u posljednje vrijeme mora se nastaviti ako se Pacersi žele poboljšati i prestati igrati s leđa.