Bivši igrač Pittsburgha Steeler Melvin Ingram revitalizira načelnike Kansas Cityja

Smeće jednog tima je blago drugog tima.

Nakon što su Kansas City Chiefsi 2. studenoga kupili Melvina Ingrama za samo izbor u šestom kolu od Pittsburgh Steelersa - momčadi s kojom se Chiefsi susreću tijekom nedjeljne utakmice doigravanja - veteranski napadač je poboljšao svoju obranu.

"Dovedeš momka s toliko soka i toliko razmetljivosti", rekao je Chiefs, Travis Kelce, "što čini da svi igraju bolje."

Igrač, kojeg Kelce naziva “swag champ”, napravio je igra koja mijenja igru ​​u 18. tjednu protiv Denver Broncosa.

Dok je Denver vodio 21-20 i imao loptu unutar Chiefsove linije od 10 jardi u četvrtoj četvrtini, Ingram je pogodio beka Melvina Gordona iza linije borbe kako bi iznudio petljanje, što je Nick Bolton uzvratio 86 jardi za touchdown.

Ingram je poznat kao više juriš za prolaz. No, u prvoj igri Broncosa u trećoj četvrtini, također je izostavio Gordona, svog prijatelja i bivšeg suigrača iz Los Angeles Chargersa, zbog poraza od tri jarde u drugoj rundi.

"On je neusklađen", rekao je quarterback Chiefsa Patrick Mahomes. “On je jednako dobar protiv trčanja kao i protiv dodavanja.”

Bilo da se radi o trčanju ili dodavanju, Ingram će nesumnjivo biti oduševljen suočiti se s timom Steelersa koji ga je zamijenio i označio kao "taoca". Uostalom, obrambeni koordinator Steve Spagnuolo pohvalio je Ingramovu žestinu, rekavši kako igra "ljuto".

“Sviđa mi se”, rekao je Spagnuolo. “On samo razbija ljude, a ja mislim da je to zarazno.”

Ingramova igra utjecala je na ostatak obrane Chiefsa.

Od Ingramove prve utakmice s Chiefsima 7. studenog, Kansas City je pobijedio u osam od devet utakmica, a obrana je išla u nizu od pet uzastopnih utakmica dopuštajući 14 ili manje poena.

Bio je više stran na Steelersima, koji vode NFL s 55 vreća, ali njegova prisutnost u Chiefsima omogućila je njihovom najboljem obrambenom igraču, Chrisu Jonesu, da se iz obrambenog kraja prebaci na svoju prirodniju poziciju u obrambenom pokušaju.

"Ingram se baš tu uklapao", rekao je glavni trener Andy Reid. “Vrlo je pametan, njegov stav je fenomenalan i svi ga dečki poštuju.”

Ingram, koji je kao mentore naveo Erica Weddlea, Jarreta Johnsona i Dwighta Freeneya, impresionirao je Spagnuola kao vođu veterana. Koordinator obrane napomenuo je da će Ingram nakon susreta momčadi u subotu navečer sjediti sa što više različitih suigrača.

“Stvarno je dobar s mladim dečkima,” rekao je Spagnuolo, “u sobama za sastanke, oko zgrade.”

Pitanje je hoće li se ovaj veteranski lider vratiti sljedeće sezone. 

Steelersi su mu potpisali jednogodišnji ugovor od 4 milijuna dolara izvan sezone i isplatili su mu većinu plaće.

Ingram će u travnju navršiti 33 godine, ali Chiefsi s kapom mogli bi koristiti pomoć u obrani sljedeće godine. Alex Okafor je slobodan igrač nakon sezone, a Frank Clark se vjerojatno neće vratiti.

Ako Chiefsi puste Clarka nakon sezone, postoji samo 12.9 milijuna dolara udjela, i mogli su izbjeći da mu plate više od 40 milijuna dolara preostalih za njegov posao.

Ingram bi također mogao slijediti vodstvo Pro Bowlera Terrella Suggsa, kojeg su Chiefsi na sličan način stekli krajem svoje sezone osvajanja Super Bowla 2019. Tada 37-godišnji prolaznik povukao se u mirovinu nakon što je osvojio ring s Chiefsima.

Suggs je igrao u dvije regularne sezone i tri utakmice doigravanja za Chiefse, zabilježivši jednu vreću. Ingram također ima samo jedan otkaz, ali je odigrao značajniju ulogu, započevši šest od svojih devet utakmica s Kansas Cityjem.

Kakva god bila Ingramova budućnost, on je bio prednost u sadašnjosti.

“Dobro mu je ispalo”, rekao je Reid. “I drago nam je što ga imamo.”