Patrick Mahomes i Andy Reid iz Kansas City Chiefsa razmišljaju o Lenu Dawsonu

Za prvi ofenzivni posjed lopte svoje momčadi u posljednjoj predsezonskoj utakmici, vlasnik Kansas City Chiefsa Clark Hunt smislio je kreativan način da oda počast legendi franšize Lenu Dawsonu, koji je preminuo 24. kolovoza.

Trenutna franšizna ikona Patrick Mahomes održana je zborno okupljanje kao što je Dawson običavao, zastajući da mu oda počast dovoljno dugo da zaradi kaznu odgode igre prije nego što pobjegne s terena i dopusti rezervnom beku Chadu Henneu da izvede udarac.

"Igrači su to potpuno prihvatili i htjeli su to učiniti", rekao je glavni trener Chiefsa Andy Reid. "To je počast velikoj osobi i velikom igraču."

Cijeli tim je prihvatio ideju. U toj gužvi pobrinuo se Travis Kelce koji nije igrao ostatak utakmice.

Reid je rekao da je obrambeni koordinator Steve Spagnuolo možda bio uzbuđeniji od ikoga.

"Obrana je jedva čekala da to vidi", rekao je Reid.

Svi igrači Chiefsa nosili su bijele kružne naljepnice s 16 (Dawsonov umirovljeni broj dresa) na stražnjoj strani svojih kaciga, a stadion Arrowhead održao je trenutak šutnje prije državne himne.

Osim što je Mahomes predvodio okupljanje nadahnuto Dawsonom, okitio se opremom u spomen na kolegu velikog beka Chiefsa.

Zvijezda Chiefsa, koja je prije utakmice 2018. nosila a majica s kapuljačom s legendarnim likom Dawsona kako puši cigaretu na poluvremenu Super Bowla I, nosio je majicu s kapuljačom s Dawsonovim potpisom tijekom zagrijavanja, a zatim Dawsonovu traku za glavu tijekom utakmice.

"Bio je tip koji je pokrenuo Kansas City Chiefse", rekao je Mahomes. "Bio je dio one velike grupe koja je učinila Chiefove ovakvima kakvi smo danas."

Prije Mahomesa, Dawson je bio jedini bek Chiefsa koji je vodio momčad do Super Bowla.

Zapravo, Dawson se na Super Bowlu I pojavio protiv Green Bay Packersa, momčadi koju su Chiefsi porazili sa 17-10 u predsezonskoj utakmici dan nakon Dawsonove smrti.

Umro je u dobi od 87 godina nakon niza zdravstvenih problema koji su uključivali rak prostate i četverostruku srčanu premosnicu.

Nakon više od 30 godina kao radio analitičar u boji Chiefsa, Dawson se povukao iz emitiranja 2017.

"Mnogi su ljudi odrasli slušajući Lena", rekao je Mahomes, "prenoseći te igre."

Mahomes se s Dawsonom susreo samo nekoliko puta jer bivšeg beka nisu često viđali nakon što mu se zdravlje počelo pogoršavati.

Ali Mahomes je vrlo svjestan Dawsonove slavne karijere.

Dawson's Chiefsi osvojili su AFL prvenstvo 1962., 1966. i 1969. Dobio je nagradu za najkorisnijeg igrača u Super Bowlu IV nakon što je vodio Kansas City do pobjede 23-7 protiv izrazito favoriziranih Minnesota Vikingsa.

Dawson je osvojio naslov AFL dodavanja četiri puta i još uvijek drži rekorde franšize u karijeri za pokušaje dodavanja (3,696), završavanja (2,115), dodavanja (28,507) i dodira (237). Dawson je započeo 158 utakmica regularne sezone za Kansas City — najviše od bilo kojeg beka u povijesti franšize.

Imenovan je u šest All-Star momčadi AFL-a, a također je osvojio počasti AFL-ovog igrača godine za sezonu 1962.

"Len je na neki način postavio standard ovdje u Kansas Cityju", rekao je Mahomes.

Dawson je također briljirao u karijeri emitiranja, koju je nevjerojatno pokrenuo tijekom svojih igračkih dana. Godine 1966. radio je kao sportski voditelj na radiju KMBC i kao sportski direktor lokalne podružnice ABC-a.

Nakon što se povukao iz NFL-a nakon sezone 1975., Dawson se pridružio NBC-u i radio kao analitičar u boji na NFL utakmicama do 1982. Zatim se pridružio Chiefs Radio Networku kao komentator u boji 1984.

Dok je radio NFL igre za NBC, Dawson je započeo 24-godišnji rad (1977.-2001.) kao voditelj Unutar NFL-a, najdugovječnija serija na kabelskoj televiziji i prvi program povezan s NFL-om koji se emitira na kabelskoj televiziji.

Godine 2012. Dawson je dobio Radio-televizijsku nagradu Pete Rozelle od Kuće slavnih profesionalnog nogometa nakon što je primljen u Kuću slavnih 1987. za svoja postignuća kao igrač.

"Vrlo rijetko ste član Kuće slavnih u dvije različite stvari", rekao je Reid.

Sedmi sin sedmog sina, Dawson je doista bio poseban.

Zato je Kansas City osmislio jedinstvenu čast.

“Neki ljudi će ga pamtiti kao igrača. Drugi će ga pamtiti kao voditelja televizijskih programa,” rekao je Hunt. "Ali nadam se da će ga se svi u Kansas Cityju sjećati kao nekoga tko je prigrlio grad i proveo cijeli život pokušavajući učiniti Kansas City boljim mjestom za život, rad i igru."