Sva oružja koja najviše obećavaju nisu kinetička.

Trenutačni obrazac sukoba u Ukrajini sugerira da je došlo doba ratovanja dronovima. Američka vojska, koja predvodi zajedničke napore u borbi protiv prijetnje koju predstavljaju bespilotni zračni sustavi, predvidjela je ovakav razvoj događaja prije mnogo godina i identificirala sredstva za praćenje i djelovanje na neprijateljske dronove.

Međutim, važno je prepoznati da je izazov bespilotnih letjelica u povojima, na razini sofisticiranosti koja se može usporediti s oklopnim ratnim oružjem prije jednog stoljeća. Ne bismo trebali pretpostaviti da će uspjeh Ukrajine u obaranju ruskih bespilotnih letjelica s onim što Wall Street Journal naziva "mešaninom" protuzračne obrane uspjeti za deset godina.

Problem je u tome što svaka zemlja koja ulaže u sustave bespilotnih letjelica ima brojne mogućnosti kako ih učiniti smrtonosnijima i sposobnima za preživljavanje - više opcija nego što ih trenutno imaju branitelji.

Razmotrite mogućnosti.

Prije svega, velika većina dronova je relativno jeftina. Čak i zemlje skromnih sredstava mogu organizirati rojeve napade koji zasiću i nadmašuju konvencionalnu obranu. Bez bolje obrane, riskiramo povratak u doba kada je britanski premijer Stanley Baldwin upozorio da će "bombarder uvijek proći".

Drugo, budući da su dronovi obično mali, već ih je teško otkriti i pratiti. Mogu se učiniti prikrivenijima modifikacijama dizajna, upotrebom različitih materijala i operativnih značajki koje ih stavljaju izvan dometa obrambenih projektila ili ispod horizonta obrambenih radara.

Treće, budući da je tehnologija koja se koristi za proizvodnju bespilotnih letjelica lako dostupna u globalnoj trgovini, korisnici mogu izbjeći sankcije koje se koriste za ograničavanje trgovine drugim vojnim tehnologijama. Na primjer, iranske bespilotne letjelice Shahad-136 koje Rusija koristi u Ukrajini uključuju zapadnu tehnologiju za funkcije poput navođenja.

Četvrto, bespilotnim letjelicama se može daljinski upravljati ili unaprijed programirati da se ponašaju nepredvidivo u letu, zbunjujući napore branitelja da pronađu prikladnu točku borbe. Shahad-136 može jedva premašiti brzinu od 100 milja na sat, ali s dometom od preko 1,500 milja ima potencijal doseći željene ciljeve zaobilaznim stazama kojima se može suprotstaviti samo uz pomoć širokih obrambenih mreža.

Peto, bespilotne letjelice već se koriste za različite misije od kamikaza kinetičkih napada do topničkog uočavanja do širokog nadzora kretanja trupa. Njihova svestranost s vremenom će rasti kako budu iskorištavali ugrađenu fuziju podataka, satelitske uplinkove i druge tehnologije koje su nekada bile preskupe za većinu korisnika.

Iako osnovni dizajn bespilotnih letjelica postupno napreduje već neko vrijeme, taktička protuzračna obrana američkih snaga nije. Razvoj poboljšane obrane usporen je tijekom globalnog rata protiv terorizma jer je neprijatelju nedostajalo zračnog oružja. Kao rezultat toga, vojska ovisi o relativno zastarjelim obrambenim projektilima koji ili nemaju domet za napad na udaljene bespilotne letjelice ili su preskupi da bi ponudili odgovarajući omjer razmjene u porazu bespilotnih letjelica.

Posljednji napor vojske da unaprijedi svoju protuzračnu obranu kratkog dometa financiranjem nasljednika slavnog projektila Stinger primjer je za to. Služba kaže da želi projektil veće brzine i dometa, poboljšani (vjerojatno dual-mode) tragač, interoperabilnost s postojećim lanserima i potencijal rasta koji izbjegava "zaključavanje dobavljača".

Svi ti ciljevi su izvedivi, ali krajnji rezultat će vjerojatno biti sustav koji košta višestruko više nego većina dronova. Kako rojevi dronova postaju sve češći, vojska bi obranu od ovih relativno jeftinih prijetnji mogla smatrati gubitničkom igrom. Jednostavno skladištenje dovoljne količine obrambenog streljiva moglo bi biti prilično skupo.

U tom kontekstu, obrambena oružja za koja se čini da nude najveći potencijal za držanje ispred prijetnje bespilotnim letjelicama su nekinetički, a ne tradicionalni kinetički presretači. Izraz "kinetički" u ovom kontekstu odnosi se na silu koja se postiže kretanjem, kao u slučaju projektila ili drugog streljiva. Čini se da su tri vrste ne-kinetičkih brojača bespilotnih zračnih sustava održivi u ovom desetljeću: elektroničko ometanje, mikrovalovi velike snage i laseri.

Ometanje. Ometanje, u generičkom smislu, uključuje ometanje signala preplavljivanjem prijemnika elektroničkim šumom na istoj frekvenciji. Dronovi obično rade pomoću komandnih veza s daljinskim pilotima, a mnogi također ovise o GPS signalima za navigaciju. Kada je prijenos ovih signala nadjačan ometanjem, dron je zapravo onesposobljen.

Na primjer, CACI sa sjedištem u Virginiji, vodeći u primjeni ometanja protiv dronova, sastavio je biblioteku od preko 400 karakterističnih signala koji se koriste za kontrolu dronova koje branitelji mogu iskoristiti. Njegova tehnologija automatizira lanac ubijanja, u procesu identificiranja izvora prijetnje i optimalne metode za degradaciju upravljačkih veza neprijateljskih dronova. Ovaj pristup je suštinski brži i jeftiniji od pokušaja obrane korištenjem kinetičkog oružja.

Mikrovalne pećnice. Raytheon TechnologiesRTX proširenje
je pionir u razvoju mikrovalova velike snage koji onesposobljavaju sustave za navođenje dronova brzinom svjetlosti. Iako su mikrovalna oružja nešto manje diskriminirajuća od lasera, ta im kvaliteta potencijalno omogućuje onesposobljavanje više dronova, kao u roju, istovremeno.

Tvrtka surađuje s Uredom za brze sposobnosti vojske na istraživanju upotrebe mikrovalova velike snage u borbi protiv rojeva dronova. Njegovo mikrovalno oružje, nazvano Phaser, jedno je od nekoliko protudronova koje je tvrtka razvila. Ostale tvrtke koje rade na mikrovalnom oružju velike snage uključuju BAE Systems i kalifornijsku tehnološku tvrtku Epirus.

Laseri. Poput elektroničkog ometanja i mikrovalova velike snage, laseri rade brzinom svjetlosti kako bi postigli nekinetičko ubijanje. Visokoenergetski laser može uništiti većinu bespilotnih letjelica u nekoliko sekundi zagrijavanjem vozila do točke u kojoj sustavi otkazuju. Za razliku od ometanja i mikrovalova, laseri su iznimno precizni; kada su precizno usmjereni, oni će ubiti ciljane mete bez uzroka kolateralne štete.

Lockheed MartinLMT
je posljednjih godina Ministarstvu obrane isporučio niz sve energičnijih laserskih sustava i vjerojatno će povećati svoju tehnologiju na razinu megavata. Epirus i Northrop Grumman također razvijaju visokoenergetske lasere prikladne za korištenje kao oružje za borbu protiv dronova. Agencija za napredne obrambene istraživačke projekte početkom ove godine započela je povjerljive, petogodišnje napore za razvoj kompaktnih lasera s pločama sposobnih poraziti rojeve bespilotnih letjelica - rojeve koji potencijalno broje stotine vozila.

Naravno, niti jedan od ovih “efektora” neće raditi bez tehnologije za pravovremeno otkrivanje i praćenje prijetnji. To će vjerojatno zahtijevati nove tehnike za umrežavanje i spajanje podataka s više senzora. Međutim, trenutačno je pronalaženje pristupačnih mehanizama za ubijanje veći izazov u borbi protiv rojeva bespilotnih letjelica, a nekinetički sustavi koji rade brzinom svjetlosti nude inherentne prednosti u odnosu na tradicionalna sredstva poput projektila.

CACI, Lockheed Martin i Raytheon Technologies doprinose mom think tanku.