Sada je na Zionu Williamsonu odgovornost da Pelicansima pruži priliku

Kada kovitlale su se glasine da je obitelj Ziona Williamsona želio je da igra u konkurentnijoj momčadi, New Orleans Pelicansi su bili daleko drugačija iteracija od one koju gledamo u NBA doigravanju 2022.

Nedjeljna pobjeda nad vodećim u ligi Phoenix Sunsima izjednačili su seriju prvog kola 2-2, pokazujući još jednom da Pelicansov nalet tijekom druge polovice sezone nije bio slučajan. I dok Sunca ostaju favoriti, nema sumnje da su Pelicansi pokazali nešto u ovom prvom kolu.

Tim, koji trenutno predvode Brandon Ingram, CJ McCollum i Jonas Valanciunas, pobjeđuje svojom zaslugom, bez Williamsona ništa manje, što sada znači da je na 21-godišnjaku da obnovi svoju percepciju ili percepciju njegove obitelji kluba.

Sporedna glumačka ekipa je sada na mjestu

Williamson, koji je propustio cijelu regularnu sezonu zbog problema sa stopalom, očito je bio jako promašen tijekom godine, ali njegov izostanak omogućio je organizaciji da pruži prilike igračima koji inače ne bi imali slične šanse, da je Williamson bio zdrav .

Rookie Herb Jones nije samo jedan od najboljih braniča prve godine. On je jedan od najboljih koje liga može ponuditi, točka. Iako bi mu njegova igra nedvojbeno osigurala određenu minutažu, luksuz da zaradi dosljedne minute i uđe u tijek NBA sezone, učinio je čuda za njegovu karijeru, kako sada tako i u budućnosti.

Larry Nance ml., stečeno preko Portlanda u roku trgovine zajedno s McCollumom, također igra više od 20 minuta po utakmici za Pelicanse u doigravanju, pružajući svestranu obranu, razigravanje i oportunistički poentiranje.

I Jones i Nance vidjet će smanjenje za nekoliko minuta kada se Williamson vrati, ali ta rotacija na prvoj liniji sada je učvršćena. Ono što je još važnije je kako su Pelicansi napredovali drugdje, a McCollum je najveća akvizicija sezone.

Veteranski bek je više korišten na lopti u New Orleansu nego u Portlandu, provodeći godine igrajući protiv superzvijezde Damiana Lillarda. Sada je McCollum glavni donositelj odluka, balansirajući između igranja i šuta, i ostvarivši preko 24 poena po utakmici otkako je postao pelikan.

McCollumova mješavina samokreacije i sposobnosti da se pomakne izvan lopte ne može biti prikladnija za vrijeme kada se Williamson vrati u momčad, pogotovo jer su obojica okruženi Ingramom, koji je još uvijek u blizini, a trenutno prosječno gotovo 30 poena protiv Sunsa.

Ingram je svestrano ljepilo, koje bi u teoriji trebalo staviti učinkovitost McColluma i Williamsona u prvi plan, kada su svi zdravi. Budući da je jedan od najsvestranijih napadača u NBA ligi, Ingramova prisutnost pomoći će stvoriti prostor za McColluma i Williamsona za djelovanje u pick and roll akciji, koristeći pozornost posvećenu tome kroz protivničke obrane kako bi proletjele ispod radara.

Ako se momčadi čvrsto zaštite od McColluma, on je dovoljno pametan dodavač da mu rano izvuče loptu iz ruku, što Ingramu omogućuje posebno lov na udarce bilo pomicanjem oko perimetra ili snažnim rezanjem u koš. Nadalje, dvojac Ingram i McCollum trebao bi postati prolazne mete za Williamsona, kada Pelicansi odluče prepustiti napad, što je on poprilično napravio tijekom svoje druge sezone, čak i prihvativši nadimak “Point Zion”.

Konačno, Valanciunas nudi razinu bodovne svestranosti koja otežava bilo kojoj obrani da prevari Williamsona. Valanciunas nije samo centar za golove, već se pretvorio u strijelca s 36.1% iza linije za tri poena. To omogućuje Valanciunasu da se okreće ili iskače nakon ekrana, što Williamson može igrati. To nije bio slučaj kada je Steven Adams bio primarni centar.

Uvreda, uvreda, uvreda

Ovi Pelicani imaju potrebnu osnovu da postanu jedna od najeksplozivnijih ofenzivnih jedinica lige. Dok je Devonte' Graham nedavno pao u nemilost, prosječno samo 10.8 minuta u postsezoni, njegova sposobnost dodavanja lopte i ubačaja za trice, bila bi solidna peta opcija kada New Orleans odluči izbaciti Valanciunasa, Williamsona, Ingrama, McColluma i Grahama. Iako to možda nije Golden Stateov Death Lineup, trebao bi biti izvanredno dobar u napadu, stvarajući temelj za vrlo raznolik napad.

Na kraju, kako Jones raste ofenzivno, trebao bi biti u mogućnosti ubaciti i zamijeniti Grahama u takvim sastavima, nudeći veličinu, obranu i utjecajniju dvosmjernu igru. Srećom, Jones je dobro počeo, usprkos njegovom skromnom broju od 9.5 bodova za nešto manje od 30 minuta. Ovaj 23-godišnjak je podcijenjen dodavač, a njegova stopa od 2.1 asistencija mu baš i ne odgovara. Kako on dodaje neke ključne postotke svojoj stopi točnosti od 33.7% izvana, Jones bi mogao funkcionirati kao peta opcija za bodovanje, po mogućnosti u visokoučinkovitoj ulozi koja prisiljava obranu da izabere svoj otrov.

Naravno, postoje još tri komponente za mlade koje treba razmotriti u Jaxsonu Hayesu, Kiri Lewis i Treyu Murphyju, od kojih će svi morati pronaći uloge u momčadi sljedeće godine, koja bi zbog Williamsona trebala biti znatno dublja.

I to nas dovodi do potpunog kruga i natrag do Williamsona.

Kako je konstruirano, Pelicansi imaju ogromnu količinu talenta pored svoje superzvijezde. Što je još važnije, talent bi trebao stilski odgovarati Williamsonu dok se vraća.

U usporedbi s momčadi poput Dallasa, gdje Mavericksima još uvijek treba više oružja oko Luke Dončića, Williamsonu je daleko bolje, a organizacija je čak ispred krivulje u onome što su postigli otkako su Williamsona 2019. draftirali prvi u ukupnom poretku.

Williamsonova je odgovornost dati ovoj stvari priliku. Ni u jednom trenutku tijekom nadolazeće izvansezone ne može biti ili njegova obitelj insinuirati Pelicanse iza u odjelu za talente. To bi jednostavno bila previše smiješna izjava.

Naravno, to ne znači da Williamson nema pravo željeti promjenu krajolika. Ako je odlučan otići negdje drugdje, to je sasvim druga rasprava. Ali ni u jednom trenutku argument ne bi trebao pasti na nedostatak sastava popisa u ime Pelicansa. Ne nakon što su ove godine išli iznad i dalje kako bi izgradili momčad koja bi mu trebala tako neprimjetno pristajati.