Podrijetlo zahrđalog pojasa – 1. dio

U našem novom knjiga Porezi imaju posljedice: Povijest poreza na dohodak Sjedinjenih Država, moji koautori Arthur Laffer, Jeanne Sinquefield i ja posvećujemo dva poglavlja državama i njihovom nametanju novih vrsta poreza, posebice poreza na dohodak, u dvadesetom stoljeću. Prvi veliki val došao je 1930-ih, dok su države pokušavale spasiti lokalitete koji su svojim strogim porezima na nekretnine u ranoj Velikoj depresiji uzrokovali neobuzdanu ovrhu nekretnina. Drugi veliki val nametanja državnog poreza na dohodak bio je u petnaest godina nakon 1960. Od 1961. do 76., deset država koje nisu imale nijednu dodalo je porez na dohodak.

Ovih deset država iskače na karti. Pogledate ih i brzo vam na pamet padne misao: to je Rust Belt! Ovo su države koje su dodale porez na dohodak tijekom petnaest godina nakon 1960.: New Jersey, Pennsylvania, Ohio, West Virginia, Michigan, Indiana i Illinois, plus Nebraska, Maine i Rhode Island. Prvih sedam na ovom popisu—linija koja ide od New Jerseya do Illinoisa—jednako je s onim što danas zovemo Rust Belt.

U 1960-ima čeličane su još uvijek dodavane i poboljšavane u Pennsylvaniji - na primjer, najsuvremenije peći u United States Steel Duquesne Works izvan Pittsburgha. Godine 1963. tvrtka je izgradila svoju otmjenu visoku peć za željezo Dorothy 6, a nakon toga je kupila najnoviju opremu u koju će to željezo puniti za proizvodnju čelika. U 1960-ima kapitalni ulozi US Steela pokazali su da se obvezao ostati kako bi zaradio proizvod i novac.

Godine 1971. Pennsylvania je dodala porez na dohodak, dok je općinama dopuštala da ga dodatno naplaćuju ako žele. Danas Pennsylvania ima porez na dohodak od 3.07 posto, a grad Pittsburgh porez na plaću od 3 posto. To je više od 6 posto normalnog prihoda koji odlazi vlastima za zaposlene Pittsburžane.

Kako takve stvari potkopavaju kapitalne obveze i položaj industrije, osobito dugoročno, žalosno je zanemarena i pogrešno shvaćena tema u modernoj američkoj gospodarskoj i društvenoj povijesti. Za vrstu kapitalne alokacije koju je čeličana napravila 1960-ih potrebno je dosta vremena da bi se ostvario potpuno pozitivan povrat. Povećani profiti svake godine plaćaju investiciju. Odobrenjima za amortizaciju u odnosu na poreze također su potrebne godine da postanu puni—a to je trajalo čak i dulje u 1970-ima, jer planovi amortizacije nisu bili indeksirani za inflaciju.

Masovne kupnje kapitala koje se dugoročno isplaćuju dolaze kroz interakciju s produktivnim radom, a zatim marketingom i prodajom. Godine 1971., kad je Pennsylvania započela s uvođenjem poreza na dohodak, rad je poskupio za više od 6 posto. Da bi radnici ostali zdravi, morali su dobiti dodatnih 6 posto (zapravo više zbog progresivnih federalnih poreznih stopa) na plaću od tvrtke.

US Steel je 1960-ih izvršio golema kapitalna ulaganja koja su vjerojatno trebala desetljeća da se isplate. Radna snaga potrebna da bi se to ostvarilo poskupila je zahvaljujući državnoj akciji. Računovođe tvrtke vagali su nove zahtjeve za plaće u odnosu na mogućnost odbijanja plaća od poreza na dobit (od 48 posto) i gledali na nešto poput trajnog povećanja troškova rada od 4 posto. Sve zahvaljujući novom državnom porezu na dohodak.

U određenim poduzećima 4 posto može biti profitna marža—posebno kada se skupa kapitalna imovina nedavno kupljena mora isplatiti. U trgovinama bi marža mogla biti upola manja. Postoje tvrtke s astronomskim profitnim maržama (na primjer Apple Computer), a takve se tvrtke mogu smjestiti na mjesto s visokom troškovnom strukturom, kao što je Kalifornija, i još uvijek zarađivati ​​prekrasan dolar.

Udariti US Steel s još 4 posto 1971. godine, nedugo nakon što je uložio velik kapital - implikacije ove vrste razvoja na stvarne profitne marže i poslovno planiranje tjeraju jezu. Takav novi trošak potaknut će poduzeće da izvuče što više produktivnosti iz nedavnih kapitalnih ulaganja, napravljenih prije novog poreza na dohodak, s malo održavanja kapitala, a kamoli daljnjeg poboljšanja (i zapošljavanja). Zatim, čim se investicija isplati, najbolje je odustati od cijelog pothvata, koji je izvorno vođen u okruženju s nižim porezima, i rasprodati ono što se može na komade.

United States Steel uništio je Duquesne Works 1980-ih.

U sljedećem nizu kolumni ponudit ću vinjete i priče o tome kako su se i zašto buduće države Rust Belta odlučile za porez na dohodak u ovim godinama, 1961.-76. Obrazovanje je bilo glavni konj. Prevarene završetkom baby booma, države su 1960-ih i 1970-ih govorile da im treba sve više novca za škole. Ljudi koji su to primijetili bili su računovođe poduzeća. Trebalo je deset ili petnaest godina, ali nakon tog vremena, nakon što su tvrtke uspjele pobjeći iz novih država s porezom na dohodak s prividom povrata svojih ulaganja iz dana prije poreza na dohodak, izašle su.