Paralele između Aarona Rodgersa iz 2008. i Jordanove ljubavi iz 2023. su divlje

Paralele su jezive, jezive, gotovo sablasne.

Aaron Rodgers sjedio je tri godine iza Bretta Favrea prije nego što je 8. rujna 2008. preuzeo mjesto prvog beka Green Bay Packersa. Rodgers, koji je bio 24.^th odabrati na NFL draftu, imao je 24 godine, devet mjeseci i šest dana.

Tijekom prve tri godine iza Favrea, Rodgers je igrao u sedam utakmica. Završio je 35 od 59 dodavanja za 329 jardi s jednim touchdownom i jednim presretanjem. Njegova ocjena dodavanja bila je 73.34, ali Packersi su vjerovali da je spreman postati starter - pa čak i zvijezda.

Imali su pravo.

Premotajte 15 godina naprijed do priče o Jordan Love, koja je odvedena s 26^th ukupni izbor na draftu 2020.

Love je sjedio posljednje tri sezone iza Rodgersa i igrao je u 10 utakmica, od kojih je jednu startao. Love je završio 50 od svojih 83 dodavanja za 606 jardi s tri touchdowna i tri presretanja. Ocjena prolaznosti mu je 79.7.

NFL će svoju sezonu 2023. započeti 7. rujna. Tada bi Love imala 24 godine, 10 mjeseci i 5 dana.

Packers i Rodgers uskoro će odlučiti hoće li se njihov četverostruki MVP bek vratiti u Green Bay 2023. Ako Rodgers ode u mirovinu ili bude razmijenjen, Love će preuzeti vlast — i on će biti na točno istoj točki svoje karijere na kojoj je Rodgers je još 2008.

Green Bay je postigao grand slam kada je 2008. prenio baklju s Favrea na Rodgersa. Danas su Packersi oprezno optimistični da bi se ista stvar mogla dogoditi ako prijeđu s Rodgersa na Lovea.

"Stvarno nam se sviđa razvoj Jordana", generalni direktor Packersa Brian Gutekunst. “Mislim da je spreman za igru. Mislim da je to sljedeći korak u njegovom razvoju. Mislim da bi se išta ove godine dogodilo Aaronu i Jordanu morali igrati značajnu količinu vremena (2022.), osjećali smo se stvarno dobro zbog toga.

“Ali to je kao bilo koji bek u Nacionalnoj nogometnoj ligi kada to nije učinio, uđete u to i postoje neke nepoznanice. Moraju se nositi s mnogo različitih stvari, vidjeti mnogo različitih stvari prije nego što mogu doći do točke u kojoj mogu pobjeđivati ​​u utakmicama u ovoj ligi.”

Sjećanja su kratka, pa mnogi ljudi zaboravljaju da nije išlo glatko kada je Rodgers prvi put preuzeo 2008.

Green Bay je dolazio nakon sezone 13-3 i putovanja na NFC Championship Game 2007. Jedine promjene u početnoj postavi bile su Rodgers za Favrea na poziciji beka i Mike Montgomery za Coreya Williamsa u obrani.

Green Bay je ipak napravio veliki korak unazad i završio rezultatom 6-10. Rodgers je te godine bio solidan, ubacio je 28 touchdowna, 13 presretanja i završio s ocjenom dodavanja od 93.8. Ali Rodgers se snažno mučio u kriznom trenutku, a rezultat je bio da je Green Bay dobio 0-7 u utakmicama koje su odlučivale četiri boda ili manje.

Kad su Packersi započeli sezonu 2009. s rezultatom 4-4 — i porazili su ih Favreov tim iz Minnesote na Lambeau Fieldu — Rodgers je pao na 10-14 kao starter. I dok se Green Bay spremao igrati protiv Dallasa 15. studenog 2009., navijači su paradirali po Lambeau Fieldu i dijelili gumbe na kojima je pisalo "Fire Ted" i "Fire Mike".

Ted i Mike su, naravno, tada bili generalni menadžer Ted Thompson i trener Mike McCarthy.

"Mogu vam reći da je '09. bila napeta sezona za sve, posebno nakon '08. kako smo igrali," rekao je Rodgers u knjizi 'Leaders of the Pack'. “Bila je to prilično napeta godina. Svi smo se nekako osjećali kao da igramo za svoj posao.”

Rodgers i Packersi su te večeri pobijedili Dallas i završili godinu sa sedam od ukupno osam pobjeda. Sljedeće sezone Packersi su osvojili 45^th Super zdjela.

Poanta je da je Rodgersu trebalo oko 25 startova da shvati stvari. Međutim, kada je to učinio, Rodgers je osvojio ligu na juriš postavljajući bezbrojne rekorde i osvojivši četiri MVP-ja.

Packersi znaju da bi bilo ludo očekivati ​​takvu razinu produktivnosti od Lovea. Ali unutar organizacije postoji uvjerenje da Love s vremenom može izrasti u beka među 10 najboljih - i sada je vrijeme da skinete Rodgersov flaster i saznate.

“Jordan Love je spreman. On će biti taj tip,” rekao je trkač Packersa Aaron Jones za FOX Sports ranije ovog mjeseca. “Imam veliko povjerenje u Jordan.”

Novak Watson, debitant u pakiranju, složio se s Jonesom.

"Mislim da je definitivno spreman", rekao je Watson o Loveu. “Dobio sam puno ponavljanja s njim kroz OTA, kroz kamp pa čak i tijekom treninga tijekom sezone. Jednostavno će se svesti na to kad god mu se ukaže prilika... ali mislim da je spreman za to.”

Love je bio izvanredan tijekom poraza od Philadelphije u studenom nakon što je zamijenio ozlijeđenog Rodgersa (rebra). Love je krenuo u akciju u četvrtoj četvrtini i postigao je 6-od-9 za 113 jardi i imao je ocjenu beka od 146.8. Vodio je Packerse do 10 poena u svoja dva napada.

Ta je izvedba bila nevjerojatno slična utakmici u Dallasu 2007. kada je Rodgers zamijenio ozlijeđenog Favrea. Te je noći Rodgers kompletirao 18 od 26 dodavanja za 201 jard i zamalo doveo Green Bay do pobjede u susretu momčadi 10-1.

"Ne pokušavam biti lakomislen, ali mi se sviđao cijelo vrijeme", rekao je te večeri Ted Thompson, čovjek koji je izabrao Rodgersa. "Mislim da je on mladić koji je samouvjeren, koji je pametan, koji je fizički talentiran, koji vjeruje da može igrati, te je razumio i prihvatio ulogu u kojoj se nalazi, iako još uvijek želi igrati."

Sve te iste stvari vrijede s Ljubavlju danas.

Love je pokazao ogroman rast prije godinu dana kada je nastupio u četiri utakmice. Love je godinu završio 14 od 21 za 195 jardi, jedan TD, bez presretanja i kvotu beka 112.2.

"Mislim da je on tip koji je svakim danom na treninzima sve bolji i bolji", rekao je trener Packersa Matt LaFleur o Loveu. "I on jednostavno radi sjajan posao protiv naše obrane, dajući im napade i dajući im stvarno čvrst izgled."

Loveov razvoj bio je sličan onom koji je Rodgers napravio tijekom svoje tri sezone kao rezerva. Nakon što je objavio kombiniranu ocjenu dodavanja od 43.88 u sezoni 2005-06, Rodgers je imao ocjenu od 106.0 u 2007. godini.

Ljubav također ima fizičke karakteristike od kojih Packerovima teku sline.

Love ima jedinstven talent za ruke, sposobnost bacanja iz nekoliko kutova, izvrstan dodir dubokih lopti i iznimno velike ruke (10 ½”). Ljubav ima prototipsku veličinu (6 stopa 4, 219), svijet samopouzdanja i nevjerojatnu sposobnost pretrčavanja.

Love je ipak morao poboljšati svoju točnost i donošenje odluka.

Tijekom Loveove posljednje godine u Utah Stateu, bacio je 17 presretanja i imao tri vraćena izbora za touchdown. Činilo se da je Loveu nedostajalo iščekivanja tijekom posljednje sezone na koledžu i bio je spor u čitanju.

Rodgers je, naravno, morao promijeniti svoj pokret bacanja - onaj u kojem je u početku doveo loptu blizu svoje ušne rupe, a zatim imao kratku, kompaktnu isporuku koja je utjecala na njegovu snagu pri dubljim dodavanjima.

Kada je Mike McCarthy angažiran 2006., postupno je smanjivao Rodgersovu isporuku. Odjednom je Rodgersov pokret bacanja bio mnogo prirodniji i lakši.

To je samo još jedna sličnost između Rodgersa i Lovea. Packersi bi voljeli da se sličnosti prošire i na teren - možda već 2023. godine.

“Od vremena kada je (Love) došla do sada, on je samo nastavio raditi, raditi, raditi,” rekao je Jones u 'Jim Rome Showu.' “Mogli ste vidjeti kako samopouzdanje počinje izlaziti sve više i više.

“Imao je malo vremena za igru ​​u utakmicama prošle sezone, i možete reći da je napravio taj skok i da je samouvjeren vani, sposoban je i može to učiniti na visokoj razini. Tako da osjećam da će on definitivno biti taj tip kada A-Rod ne bude.”

To bi vrijeme konačno moglo doći.

A Packeri se nadaju da će se paralele između Rodgersa i Love nastaviti.