Papa Jack London Squarea želi vas ošišati

Što je potrebno za vođenje uspješnog malog maloprodajnog poduzeća? Pitajte Charlesa Bladesa

Kao što mnogi moji čitatelji znaju, rođen sam u obitelji koja se bavila malom trgovinom. To je jedan od razloga zašto danas zarađujem za život savjetujući trgovce na malo – velike i male. S mojeg mjesta, ne postoji tako težak posao kao što je otvaranje male trgovine i pronalaženje načina da služite zajednici i natjerate je da se vraća. A danas je još teže. Često se pitam, što bi nekoga natjeralo da se upusti u takav pothvat, kad su izgledi za neuspjeh tako veliki? Što je, zapravo, potrebno za uspjeh?

Živim na trgu Jacka Londona – maloj poluindustrijskoj enklavi blizu luke Oakland – već šest mjeseci, promatrajući komunalnu i komercijalnu dinamiku mjesta koje je čekalo da se dogodi – tj. da postane veće i prometnije – najmanje dva desetljeća. Ovdje se ne događa mnogo, osim legendarnog Yoshi's jazz kluba, nekoliko pivovara, nekoliko lijepih restorana i nekoliko restorana uz obalu, koji više služe turistima nego mještanima. Blok dalje od mene u Drugoj ulici, prekoputa stanice Amtrak Jack London Square, nalazi se trgovina na uglu koja se zove Charles Blades Barber Spa. Savršeno ime za brijača, pomislio sam dok sam se kladio da je vlasnik Latinoamerikanac. Ispostavilo se da je gospodin Blades – izvorno se izgovara BLAH-dez, poput panamskog salsa umjetnika Rubena Bladesa – afro-karipskog podrijetla. Kad sam ušao i čuo portorikanski jazz ritam unutar salona, ​​osjećao sam se kao da sam kod kuće, u južnom Bronxu.

Ono što je Charles, star 50 godina, stvorio više je zajednički prostor nego što bi se moglo očekivati ​​od današnje brijačnice. Odnosno, osim ako netko nije imao iskustvo vrste brijačnice dokumentirane u medijima poput projekta filmske škole Spikea Leeja, Joe's Bed-Stuy Barbershop: Mi šišamo glave. To je maloprodajno iskustvo koje kima u prošlost, kada brijanje i šišanje nisu bili samo obaveza nego ritual, predah od svakodnevice, povlačenje s ljudima koji vas dobro poznaju. Odlučio sam provesti neko vrijeme sa samim čovjekom i saznati više o njegovom nevjerojatnom putovanju, sada kada je spreman razviti svoj posao uz pomoć Jamesa Lizottea, bivšeg vlasnika legendarnog Narodnog brijača iz San Francisca.

“Ono što je Charles Blades stvorio više je zajednički prostor nego što bi se moglo očekivati ​​od današnje brijačnice. To je maloprodajno iskustvo koje kima u prošlost, kada brijanje i šišanje nisu bili samo obaveza nego ritual, predah od svakodnevice, povlačenje s ljudima koji vas dobro poznaju.”

Svrha

Ako ste student biznisa, vjerojatno ste upoznati s idejom da se uspjeh sastoji od "četiri p" - proizvoda, cijene, mjesta i promocije. Po mom iskustvu, kada je riječ o maloprodaji, definitivno postoje p, ali više volim misliti da su to svrha, proizvod i izvedba. A bez prvog p — svrhe — nema smisla ni okušati se u maloj maloprodaji. To je jednostavno preteško učiniti osim ako nešto u samom poslu nije vožnja ti to učiniti.

Tijekom sedam sastanaka – dva u mom domu i pet u svojoj trgovini i po gradu – Charles mi je raspakirao svoju priču.

Rođen u Brooklynu, ali odrastao u Chicagu, Charles je srednje dijete u potomstvu od jedanaestero djece. Ako se slažete s teorijom srednjeg djeteta, ne biste se iznenadili da se utješi Charles, oprezan i vješt pregovarač grupnog ponašanja. Sviđaju mu se svi, ali ima precizan radar za karakter. Imao je dobru obitelj, sretno djetinjstvo, ali je očvrsnuo do srži odrastajući u projektima. Do 1980-ih život bandi i droga bili su u porastu, a on je vidio neke stvari koje su ga očvrsnule. Razvio je mantru koja ga danas obavještava: "Neću učiniti to sranje."

Također je osjećao - poput mnogih mladića koje sam tada poznavao - da je "u svijetu, ali nije od njega", da parafraziram pjesmu Stevieja Wondera. Budući da je disleksičan i umjetnički nastrojen, osjećao se i drugačije. Rođeni govornik, voli se prisjećati vremena kada je nastupao u srednjoškolskoj turneji produkcije mjuzikla Chicago. Kad se predstava igrala u njegovoj školi, ukočio se iza pozornice, prestravljen da će ga njegovi vršnjaci iz nogometnog kluba ismijavati (bio je plesač i atletičar). Nisu imali pojma da je “Shannon” (kako su ga tada zvali; to mu je srednje ime) bio plesač. A dobro plesač. Nogometni tim je vrištao: "Shannon, Shannon!" Njegova sestra je vikala: "To je moj brat!"

Prvi nastup je u "šou biznisu"

Više o tome ta plesna stvar, u malo. Charles je završio dvije godine na Columbia Collegeu, umjetničkoj školi u Chicagu, kada se umorio od dugih zima i sanjao o toplijim krajevima. Na bacanje novčića, odlučio se za LA i ukrcao se na Greyhounda s petsto dolara. Bilo je to jadno putovanje, ali kada je stigao – zauzevši sobu u zastarjelom, ali popularnom holivudskom hotelu, a zatim spavajući na Hollywood Hillsu – brzo je okusio električnu i drogom nabijenu filmsku kulturu LA-a iz 1990-ih. Pozvali su ga da posjeti set porno filmova. Tamo će pronaći svoj pravi poziv (čekati ga). Na setu je ugledao mušku zvijezdu kako se mazi, zureći ravno u Charlesa preko sobe. Bez brige - porno zvijezda se samo divila njegovoj kosi; Charles je stekao naviku da sam šiša kosu. Tako je Charles dobio svoj prvi nastup... kao brijač.

Uskoro je šišao sve u LA-u. Ali loše stvari bile su posvuda oko njega. Njegova mantra iz djetinjstva - "Neću učiniti to sranje" - dobro mu je služila, jer je vidio kako prijatelji i ljubavnici gube sve zbog droge. Ponovno je došlo vrijeme da se krene dalje, ovaj put u Bay Area, gdje ga je ujak primio i dao mu novi početak. Dobio je dijete, oženio se, zaradio, kupio kuću, kad se sve srušilo. Njegova se supruga preselila u DC zbog državnog posla, povevši njihovu kćer sa sobom. Bilo je to najbolje; DC škole bile bi dobre za nju, razmišljao je. No osjećajući se izgubljenim - bio je tako nesretan svojim životom - vratio se kući u Chicago, gdje je njegova majka došla Isusu s njim tijekom vožnje autom, na autocesti. "Prestani plakati", prekorila ga je. "Samo budi dobar otac... gdje god bio."

Teška ljubav. Ali to mu je pomoglo pronaći svrhu. Vratio se u Bay Area, obvezavši se da će biti dobar otac na daljinu, ali i raditi nešto što mu donosi radost. Zaljubio se u ideju da postane velik brijač. Za Charlesa nije bilo ničeg boljeg od zadovoljstva pomoći nekome da izgleda najbolje što može, da se osjeća najbolje i odupre se silama koje sruše toliko mladih ljudi, posebno obojenih mladića. Išao je u školu za brijača, spavao u dućanima gdje je stvarno naučio svoju praksu i štedio novac kako bi mogao kupiti vlastiti dućan, “čisto i sveto mjesto, poput crkve”. Onoga dana kad je uzeo ključeve svog izloga u Oaklandu - prije šesnaest godina - zalijepio je papir preko prozora, sjeo nasred poda i zaplakao. Bio je kod kuće, konačno.

Proizvod i izvedba

Danas Charles vodi jednu od najživljih malih tvrtki na trgu Jacka Londona. Poput starih brijačnica, njegov je zajednički prostor, ali ne služi jednoj zajednici, već svima. Bijelac, Azijat, crnac, LBGTQ, možete vidjeti svakoga iz bilo koje sfere života tijekom tipičnog poslijepodneva u dućanu, nošenog jazzom i staromodnom brijačnicom i duhovnom bricom. To je melting pot koji je omogućio a moderno, pankulturno iskustvo u njezi kose. A postoje i planovi za proširenje i novu liniju proizvoda. Pisao sam Jamesu Lizotteu – Charlesovom novom partneru, poznatom kao People's Barber – pitajući ga o proizvodima, “linija veganskih proizvoda bez parabena dizajnirana je za sve tipove kose i kože.” Najpopularniji proizvodi do danas su CBB-ovo ulje za bradu, argon pomada i sprej s morskom soli — taktilna i olfaktorna dopuna iskustvu Charlesa Bladesa.

Ali, opet, osjećam se prisiljenim komentirati dalje "s mjesta na kojem sjedim". Mislim, s mjesta gdje sjedim kao kupac u jednom od stolaca u toplicama. Pravi proizvod je biti ovdje i poznavati Charlesa. Ovo nije samo brijačnica s vlastitom linijom proizvoda za kosu i kožu. Ovo je prostor duhovne povezanosti i, da, performansa. U tipičnom danu Charles klizi svojim salonom poput plesača, lebdeći poput leptira, Muhhamad Alija šišanja. A njegova se pozornica proteže izvan njegove radnje. U Oaklandu ima fini profil sa svojim karipskim šeširima širokog oboda, košuljama poput guayabere i kratkim hlačama za plažu. Bilo koji dan osim srijede (njegov jedan slobodan dan), možete vidjeti njegov srebrni Lexus 2005 430sc parkiran ispred njegove trgovine, dar jednog od njegovih najdarežljivijih obožavatelja.

Da, taj prekrasni sjajni auto bio je poklon. Kao što sam rekao, Charlesu se svi sviđaju, a svi vole Charlesa. Njegovo stado nisu samo stanovnici Jack London Squarea, već, sve više, i iz drugih dijelova Bay Area, kako njegov salon postaje odredište na mjestu koje ga zaista treba. S Lizotte kao svojom ritam sekcijom – koja predstavlja operativnu okosnicu za rastući posao – Charles sada radi ono što želi, možda ono što mu je suđeno, ako vjerujete u sudbinu. "On je savršen frontman za ovaj jazz sastav", rekla je Lizotte. Ali on je svet čovjek, taj jazzman, Charles. On je Papa Jack London Squarea.