Ruska mornarica nastavlja izlagati svoje ranjive brodove za podršku ukrajinskom napadu

Kada je protubrodska baterija ukrajinske mornarice stavila dvije protubrodske rakete Neptun u bok ruske mornaričke krstarice Moskva 13. travnja, na kraju potonuvši brodom od 612 stopa, Ukrajinci su ruskoj crnomorskoj floti oduzeli glavnu protuzračnu obranu.

To je izložilo ostatak Crnomorske flote – posebice pomoćne brodove za podršku koji se ne mogu obraniti – napadu ukrajinskih projektila i bespilotnih letjelica. "Ruski brodovi za opskrbu imaju minimalnu zaštitu u zapadnom Crnom moru", Ministarstvo obrane Ujedinjenog Kraljevstva navedeno.

No, to nije spriječilo ruske zapovjednike flote da pošalju svoje najvažnije pomoćne jedinice – uključujući spasilačke brodove, teglenice s dizalicama i desantne brodove – na najopasniji dio zapadnog Crnog mora oko ukrajinskog strateškog otoka Zmija, također poznatog kao otok Zmiinyi.

Tko god kontrolira Zmijski otok, kontrolira pomorske prilaze Odesi, najvećoj ukrajinskoj luci i ključu njezina budućeg gospodarskog oporavka. Prvog punog dana šireg rata Rusije protiv Ukrajine 24. veljače, ruske snage predvođene Moskva bombardirao Zmijski otok, zarobio preživjele ukrajinske branitelje i postavio vlastiti garnizon na malom otoku od 110 hektara, 80 milja južno od Odese.

Uništavanje Moskva, zajedno s potencijalno desetinama njezinih 500 mornara i svih 64 njezina raketa zemlja-zrak S-300, bila je prekretnica u pomorskoj kampanji koja je bjesnila paralelno s intenzivnim borbama na tlu u Ukrajini.

Ukrajinska mornarica imala je samo jedan veliki ratni brod koji je išao u širi rat -fregata Hetman Sahaydachniy. Mornarica je potopila fregatu u Odesi u ranim satima rata kako bi spriječila da ona ikada padne u ruke Rusije.

Međutim, čak i bez ikakvih velikih brodova, ukrajinska mornarica je vodila uspješnu kampanju sa svojim Neptunima i raketama naoružanim TB-2 bespilotnim letjelicama—i uz velike asistencije vojnih protutenkovskih raketnih timova, vojnih baterija balističkih projektila i lovaca zračnih snaga.

Moskva usprkos njezinoj dobi i lošem stanju - namještena je 1983. i prošla nekoliko većih nadogradnji - bila je temelj protuzračne obrane Crnomorske flote. Crnomorska flota ima još tri plovila protuzračne obrane: tri Admiral Grigorovič-fregate klase sa svoja 24 SAM-a srednjeg dometa Buk.

Ali jedan od njih trojice, imenjak Admiral Grigorovič, raspoređen u Sredozemno more prije rata - a sada je tamo zapeo. Turska kontrolira Bosforski tjesnac, jedini plovni put u Crno more, i nije pustila nijedan ratni brod od ruske invazije.

Dvije fregate sa sustavima protuzračne obrane dometa 30 milja ne mogu kontrolirati zračni prostor iznad 250 milja širokog zapadnog Crnog mora, čak ni uz pomoć S-400 SAM-ova i lovaca Su-30 baziranih na poluotoku Krim.

Fregate se baš i ne trude. Komercijalne satelitske snimke potvrđuje da Kremlj drži fregate blizu njihove matične luke Sevastopolj. Ministarstvo obrane Ujedinjenog Kraljevstva to je okarakteriziralo kao "povlačenje na Krim".

To pomaže objasniti kako su ukrajinska mornarica i zračne snage uspjele naglo eskalirati svoje zračne operacije odmah nakon Moskva potonuo. Mornaričke bespilotne letjelice TB-2 naoružane laserskim navođenim raketama dometa 10 milja raznijele su tri ruska protuzračna obrambena sustava i helikopter on Snake Island i također pogodio četiri od osam patrolnih čamaca Raptor duge 55 stopa i desantnu letjelicu Crnomorske flote oko Otok.

Lovci ukrajinskog zrakoplovstva Su-27 iskoristili su nedostatke u otočkoj protuzračnoj obrani i bombardirao ga tijekom odvažne racije prošlog vikenda.

Cijelo to vrijeme pomoćni brodovi Crnomorske flote na Krimu nastavili su ploviti prema otoku i s njega. Dana 9. svibnja, komercijalni sateliti uočili su jedno od četiri spasilačka plovila Crnomorske flote od 187 stopa Project 22870 na pristaništu Snake Islanda. Desantne letjelice također su posjetile otok. A 11. svibnja velika plutajuća dizalica bila vidljiva na molu.

Pomoćnici imaju puno posla. Satelitski snimci daju naslutiti da su njihovi dosadašnji zadaci uključivali čišćenje olupine desantne letjelice koje je TB-2 potonuo, a također i uklanjanje ili zamjenu oštećenih protuzračnih obrambenih sustava.

To je opasan posao za nenaoružane brodove koji plove bez bliske pratnje. Ukrajinske bespilotne letjelice, lovci i protubrodske rakete stalna su prijetnja. Izvadivši Moskva i sve one Raptor patrolni čamci, među ostalim plovilima, moglo bi biti samo pitanje vremena kada će i Ukrajinci krenuti u lov na ruske pomoćne jedinice. "Trenutni napori Rusije da poveća svoje snage na otoku Zmiinyi nude Ukrajini više mogućnosti za angažiranje ruskih vojnika i opreme", objasnilo je Ministarstvo obrane Ujedinjenog Kraljevstva.

Doista, bilo je nepotvrđenih izvješća da su već počeli. Prema Serihy Bratchuk, iz regionalnog vijeća Odese, Neptunova baterija u četvrtak je udarila u spasilački brod Crnomorske flote od 311 stopa Vsevolod Bobrov izvan otoka Snake Island, teško oštetivši plovilo.