Rusi bacaju sve što imaju u jedan ukrajinski garnizon

Gromovitom topničkom baražom ruska je vojska u četvrtak pokrenula posljednju ofenzivu u Ukrajini.

Velik dio onog što je ostalo od ruske vojske—106 taktičkih skupina bataljuna manje snage, manje od 125 BTG-ova pune snage na početku rata krajem veljače—napadao sjever i zapad iz Popasne u istočnoj ukrajinskoj regiji Donbas.

Konačni cilj je očigledan. “Ruske trupe pokušavaju opsaditi i uništiti Severodonjeck”, ukrajinske oružane snage Tweetano u četvrtak.

Popasna je mjesto ruskih snaga na južnoj strani Severodonjeckog džepa, područja pod ukrajinskom kontrolom koje se proteže zapadno od grada — prijeratno stanovništvo, 100,000 — i okruženo je sa sjevera, istoka i juga područjima pod ruskim i separatistička kontrola.

Tri ili više ukrajinskih brigada u Severodonjecku i oko njega uključuju 5,000 ili više vojnika. Ukopali su i raznijeli mostove koji vode u grad. Ipak su ranjivi.

Samo jedna glavna cesta prolazi kroz grad Bakhmut preko džepa do Severodonjecka. Na ovoj ruti glavna ukrajinska vojska gura zalihe gradskom garnizonu.

Ruski napad na zapad iz Popasne mogao bi ciljati na Bakhmut, 13 milja daleko. Sjeverni udar mogao bi pokušati dovršiti opkoljavanje Severodonjecka, 17 milja udaljenog.

Pošteno je reći da je Kremlj koncentrirao svoje najbolje preostale snage duž osovine Popasna za ovu ofenzivu. Zračno-desantne jedinice, vjerojatno pojačane čečenskim postrojbama i plaćenicima iz Wagner grupe, bore se uz oklopne postrojbe s najnovijim tenkovima T-90 i borbenim vozilima BMP-T.

Budući da je ruska vojska pretrpjela velike gubitke nakon pokušaja da se prevali preko Ukrajine duž tri fronte — sjeverne, istočne i južne — i u konačnici napusti sjevernu frontu, bitka kod Severodonjecka mogla bi predstavljati najbolju priliku Moskve za kratkoročnu pobjedu.

Pobjeda koja bi mogla omogućiti ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu da proglasi svojevrsnu pobjedu u Ukrajini. Čak i ako je ta pobjeda skromna u usporedbi s izvornim ciljem Kremlja da zauzme Kijev, uništi ukrajinske oružane snage i odsiječe Ukrajinu s mora.

Ono što će se dogoditi u sljedećih nekoliko dana moglo bi biti kritično - i trebalo bi postaviti uvjete za sljedećih nekoliko tjedana borbi. Ako Rusi presijeku cestu kroz Bakhmut i opkole Severodonjeck, gradske borbe koje su uslijedile mogle bi biti brutalne za ukrajinski garnizon.

Na kraju bi ostali bez hrane, goriva i streljiva. Ako spriječimo proboj ukrajinskih snaga izvan džepa, pad Severodonjecka mogao bi biti samo pitanje vremena u tim okolnostima. Kijev bi mogao izgubiti nekoliko tisuća vojnika i ključno uporište u Donbasu.

Ako Rusi ne kako bi presjekli cestu, mogli bi na kraju potrošiti svoje posljednje rezerve borbene snage pokušavajući izgladnjivati ​​mali dio ukrajinske vojske u jednom malom gradu.

Ruska ofenziva već je djelomično kompromitirana. Prvotni plan očito je bio napad sa sjevera i jug. Ali da bi to učinili, ruski bataljuni trebali su podići pontonske mostove preko rijeke Severski Donec, sjeverozapadno od Severodonjecka.

Ukrajinsko topništvo ranije ovog mjeseca uhvatio cijelu brigadu na obalama rijeke i zbrisao ga, uništivši veći dio dva BTG-a i ubivši čak 400 Rusa. Ako ruska vojska završi svoje opkoljavanje, morat će biti s juga.

Situacija je fluidna. Još u srijedu, glavni stožer ukrajinskih oružanih snaga primijetio je ruske napade iz Popasne, ali je inzistirao da Rusi "nisu imali uspjeha". No, glavni napad je očito počeo u četvrtak.