Trgovanje Sacramento Kingsa za Sašu Vezenkova nije bila simbolična gesta

Sve dok nastave nuditi “potrebna ponuda“, NBA momčadi mogu zadržati prava igrača na draftu zauvijek. A to nije uvijek dobro za igrače.

Iako postoji prestiž biti izabranik na NBA draftu, dolazi s upozorenjem da taj igrač sada može potpisati ugovor samo s tim NBA timom, ili s bilo kojom momčadi koja je rekla da se prava kasnije mijenjaju. To obično nije problem, a gotovo svaki NBA draft odabir u nekom trenutku potpiše s timom. Ali neki ne. I dok god momčad koja ima svoja prava na draftu svake sezone nudi nezajamčeni ugovor o minimalnoj plaći (barem za izbore u drugom krugu, za koje je ova situacija gotovo uvijek vezana), ta prava na draft ostaju u knjigama.

U praksi to obično vodi samo do relikvija. Većina nepotpisanih izbora na NBA draftu trenutno postoji su za igrače koji će ikada igrati u NBA ligi, ponekad zato što ne uspiju u ocjenu, ali često zato što su jednostavno u mirovini. U prilično ekstremnom slučaju San Antonio Spursa, na primjer, još uvijek posjeduju prava na draftu za Marcela Nicolu, 51-godišnjeg talijanskog napadača koji sada ima 15 godina u trenerskoj karijeri, uključujući pomoćnog trenera istih Spursa. Popis ljetne lige 2009. Pošteno je da

Uglavnom, izvanredna prava na draftu arhaične su relikvije, koje se čuvaju samo zato što zadovoljavaju zahtjev NBA-a da sve strane u trgovini moraju barem odustati.”nešto“. Nije neuobičajena pojava da prava na draft davno zaboravljenim igračima budu uključena u trgovine isključivo iz tog razloga, kako bi se ispunio odlazni zahtjev trgovine, ili barem jedan od njegovih sastavnih dijelova za potrebe trgovačke matematike. Doista, u posljednjem roku za trgovinu, nepotpisana prava na draft za Ilkana Karamana, Davida Michineaua i Vanju Marinkovića bila su u pokretu, a nitko od njih trojice nije prijetio da će uskoro ući u NBA popis.

Ponekad, međutim, priloženi igrač još uvijek može imati određenu vrijednost. A to je potencijalno slučaj i s nedavnom trgovinom Sacramento Kingsa za prava na Aleksandra “Sashu” Vezenkova.

Sacramento je dobio ta prava u trgovini prije drafta s Cleveland Cavaliersima, u kojoj su razmijenili 49. pika na ovogodišnjem draftu (kasnije korišteno na Isaiah Mobley, starijem bratu zvjezdani Cavs rookie Evan). Zauzvrat su dobili 1.75 milijuna dolara u gotovini, pravo na zamjenu izbora drugog kruga 2022. i Vezenkova.

Sam iznos gotovine u skladu je s trenutnom stopom za kasne igrače drugog kruga i pristojan je povrat za tako nizak izbor; ako su Kraljevi doista bacili oko na nekoga posebno na tom mjestu, trebali su im samo da padnu još deset mjesta prije nego što im se priđu u slobodnom izboru. Ipak, uključivanje Vezenkova bilo je manje proizvoljno nego što to obično jesu prava drugog kruga.

Izabran na 57. mjestu od strane Brooklyn Netsa na NBA draftu 2017. sa zaštićenim izborom u drugom krugu iz Boston Celticsa za koji se nije jamčilo da će niti prenijeti, Vezenkova su prava stigla u Sacramento tri i pol godine kasnije, kao dio trgovina za Jamesa Hardena. Prolazak kroz ruke triju momčadi i barem jednom prelazak od strane 27 drugih, možda nije sjajna potvrda. Ali isti dopis koji je zahtijevao da timovi uključe nešto u ugovore također je propisivao da to mora biti samo jedno nešto. Pojednostavljeno rečeno, trgovina je funkcionirala i bez Vezenkova, a kako im on nije imao nikakvu vrijednost niti trošak da ga zadrže, Cleveland bi to sigurno napravio i bez njega. Sacramento ga je stoga, čini se, želio.

Od draftovanja, Vezenkov je pet sezona igrao u Euroligi, posljednje četiri s grčkim velikanom Olympiacosom. I on je konstantno rastao kroz njih, izrastao iz malog igrača u svoje prve dvije sezone do ove prošle godine, u potpunosti preuzeo od dugogodišnje legende Georgiosa Printezisa kao primarni strijelac prednjeg polja i postigao prosječni momčad-high 13.7 poena po utakmici, čime se Redsi vraćaju na njihov prvi nastup na Final Fouru u pet godina.

Uglavnom okrenut prema naprijed, Vezenkov je igrao na cijeloj prvoj liniji, uključujući i bokove na središnjem dijelu s malom loptom, i iako ne štiti rub dovoljno da to učini za Kingse, ipak je izrastao kao strijelac protiv najboljih obrane izvan NBA lige. Konkretno, sada uparuje svoje šarolike, ali pristojne šuteve izvana s mnogo agresivnijim napadom ruba, osobito na izvodjenjima, i uvijek je imao dobar osjećaj za igru. Glatko s driblingom, s dobrom vizijom dodavanja i voljnim to iskoristiti, možda ne postoji nijedno područje u igri u kojem se Sasha može dati loptu i zamoliti da ide na posao, ali ako se lopta kreće, on će izabrati mjesta i dodati malo raznolikosti.

Ako taj profil zvuči pomalo kao Nemanja Bjelica, tako je i zamišljeno, i iako bi Vezenkov imao defanzivne nedostatke na vrhunskoj razini baš kao što to čini Bjelica zbog svog prilično smirenog bočnog pokreta i okomitog skoka, on ipak igra dobru količinu pomoći u obrani i uzima dosta optužbi. Postoji šansa, dakle, da su Sacramento Kingsi možda dobili mogućeg rotacijskog igrača u Vezenkovu. I čini se da nitko drugi nije mislio da bi to mogao biti već pet godina.