Nagli porast cijena plina nije se dogodio preko noći. Evo zašto.

Emily Pickrell, stipendistica UH energije

Za mnoge su potrošače cijene benzina u posljednjih nekoliko godina bile zbunjujuće.

U 2020. dosegnuli su dno od 1.97 dolara po galonu na vrhuncu pandemije. Prošlog su se tjedna cijene goriva kretale oko demoralizirajućeg nacionalnog prosjeka od 4.80 dolara po galonu (u svakom slučaju iz perspektive kupaca).

Ove su cijene porasle za 35% u odnosu na nacionalni prosjek od 3.10 USD/galonu u ovo vrijeme prošlog ljeta. Malo su se smanjile u posljednjih nekoliko tjedana, nakon što su sredinom lipnja dosegnule najviših 4.95 dolara po galonu.

Ipak, prerano je pretpostaviti da će se uskoro vratiti na svoj raspon iz 2021. godine. Ove više cijene, vođene nekoliko međusobno povezanih razloga, vjerojatno će se zadržati još neko vrijeme cijene nafte pale su s najviših 123 dolara po barelu u ožujku.

Trenutna visoka cijena nafte očiti je glavni razlog za više cijene plina. Globalna proizvodnja nafte, posebno u SAD-u, patila je od nedovoljnih financijskih ulaganja, budući da se fokus umjesto toga pomiče na potencijalnu dobit od energetske tranzicije.

I dok više cijene nafte potiču povrat dijela ovih ulaganja, potrebno je neko vrijeme da investicijski dolari završe kao bareli nafte, spremni za potrošnju. Nepovezanost između potražnje i ponude u početku je bila još veća u naletu putovanja nakon pandemije, ali očekuje se da će se to normalizirati u nadolazećim mjesecima, s više proizvodnje na mreži.

Zastarjela i nedovoljna rafinerijska mreža u SAD-u dodatni je krivac za cijene benzina, iako regulatorna klima čini gotovo nemogućim pokretanje novih rafinerija.

Izgradnja rafinerije je skupa: It troškovi procjenjuje se na 7 do 10 milijardi USD i potrebno je 5-7 godina, ne uključujući vrijeme za kupnju web stranice. Strogi regulatorni i okolišni standardi izdavanja dozvola veliki su dio razloga zašto je izgradnja rafinerija tako skupa. Očekivanja da će energetska tranzicija biti brza vjerojatno su ove izazove učinila strašnijima, iako se procjenjuje da će potpuni prijelaz na električna vozila trajati nekoliko desetljeća. Trenutno, Električna vozila čine samo 2.5% vozila na cesti.

Iz perspektive rafinerije, to sve znači da njihova odluka o ulaganju ima smisla samo ako se može očekivati ​​da će rafinerija raditi nekoliko desetljeća.

I to je jedan od najvećih zidova s ​​kojima se susreće proširenje naših domaćih rafinerijskih kapaciteta, posebno jer prijelaz s fosilnih goriva počinje uzimati maha za osobna vozila.

Uvjerenje da bi rafinerije mogle biti zastarjele u nadolazećim godinama u biti je obeshrabrilo nova ulaganja, unatoč trenutnom skoku cijena benzina.

"Nismo izgradili novu rafineriju četiri desetljeća", rekao je Ramanan Krishnamoorti, glavni časnik za energetiku na Sveučilištu u Houstonu. "Ulaganja koja bi to zahtijevala smatraju se prevelikima, pogotovo ako će se energetska tranzicija doista dogoditi i njihovi proizvodi neće biti traženi."

Isti je problem učinio trenutnu flotu rafinerija sve težim za održavanje na mreži. Na obali Meksičkog zaljeva, neke od rafinerija koje su radile bile su stare više od 60 godina. Došli su do točke kada su održavanje i održavanje bili previsoki.

Opet se mora primijeniti analiza isplativosti – ako je životni vijek rafinerije manji od 20 do 25 godina, smatra se da se investicija ne isplati, bez obzira na današnje cijene benzina.

Kao rezultat toga, tijekom posljednje tri godine, SAD je zatvorio oko milijun barela rafinerijskog kapaciteta, ostavljajući preostale rafinerije da rade s oko 95% kapaciteta.

A rad na ovoj visokoj razini će zauzvrat vjerojatno dovesti do budućih operativnih problema za on-line rafinerije, jer onemogućuje preventivno održavanje. (Rad s 85% kapaciteta pruža bolje strategije za dugoročno zdravlje rafinerija.)

Domaćim ograničenjima rafinerija pridodan je utjecaj rusko-ukrajinskog rata na globalnu opskrbu benzinom. Rat je zapravo prisilio Europsku uniju da preuzme obveze uklanjanja ruskog benzina s europskog tržišta. EU je već izjavila da hoće smanjiti njegovu potrošnju uvoza ruskog benzina za dvije trećine u sljedećih 12 mjeseci.

Prije rata, Rusija je bila izvozeći oko polovicu od 10 milijuna barela po danu (b/d) sirove nafte i kondenzata koje je proizveo – a otprilike polovica toga odlazila je raznim europskim susjedima.

Odluka Europe da izbjegne naftu i rafinirani benzin iz Rusije bila je blagoslov za američke rafinerije, jer je smanjila globalnu opskrbu benzinom, dok Europa povećava potražnju za uvozom s Bliskog istoka i drugih lokacija.

Neki naftni analitičari smatraju da bi kraj rata donio pad cijena.

“Nema sumnje da bi se jednog jutra probudili i Putin više ne bi bio glavni, cijene bi naglo pale.” , rekao je Tom Kloza, globalni voditelj energetske analize u OPIS-u. "To je bio katalizator koji je užasno povisio cijene u zadnjih 90-ak dana."

U međuvremenu se očituje kumulativni utjecaj tih sila domaće skladištenje rezerve. Zabilježen je pad od 20% u usporedbi s ovim razdobljem prošle godine.

I dok cijene padaju u posljednjih nekoliko tjedana, bit će najranije u rujnu prije nego što dođe do značajnih promjena u cijenama benzina. Ta će smanjenja prvo biti potaknuta većom proizvodnjom nafte koja će se pojaviti, što će uzrokovati pad cijena nafte. Pratit će ga i očekivani pad potražnje za benzinom na kraju ljeta. Taj bi pad mogao biti i strmiji ako se ekonomski pokazatelji moguće recesije pokažu točnima.

I, naravno, sve ovo pretpostavlja da vrijeme na obali Meksičkog zaljeva neće dodatno zakomplicirati situaciju.

"Zalihe su trenutno jako niske", rekao je Krishnamoorti. "Jedan veliki uragan i lako ćemo premašiti šest dolara po galonu."

Emily Pickrell je energetski izvjestitelj veteran, s više od 12 godina iskustva pokrivajući sve, od naftnih polja preko politike industrijske vode do najnovijih meksičkih zakona o klimatskim promjenama. Emily je izvještavala o energetskim pitanjima iz cijelog SAD-a, Meksika i Ujedinjenog Kraljevstva. Prije novinarstva, Emily je radila kao analitičar politike za Ured za odgovornost američke vlade i kao revizor za međunarodnu humanitarnu organizaciju CAR
AR
E.

UH Energy je središte sveučilišta u Houstonu za energetsko obrazovanje, istraživanje i tehnološku inkubaciju, koje radi na oblikovanju energetske budućnosti i stvaranju novih poslovnih pristupa u energetskoj industriji.