Varljiva linija. Indiana Pacersi moraju zategnuti uže u NBA roku

Što bi Indiana Pacersi trebali učiniti u nadolazećem roku za razmjenu? To je teško pitanje, a činjenica da nema jednostavnog odgovora rezultat je namjernih izbora Pacersa posljednjih godina.

Već neko vrijeme glavni ured Indiane daje prednost fleksibilnosti. Predsjednik košarkaških operacija Kevin Pritchard često koristi izraz "opcionalnost", kako bi to opisao. Ne želi se vezati za bilo koji smjer osim ako nije jasno kojim putem njegov tim treba ići. Od 2018. do 2021. želio je da njegova franšiza ide prema tome nakon što je zamalo ispao iz prve runde 2018. U ostalim sezonama dok je vodio Pacerse, on je sve o fleksibilnosti.

"Cijeli naš dogovor je zadržati fleksibilnost", rekao je Pritchard prošli tjedan u razgovoru s lokalnim medijima nakon konferencije za novinare sazvane da najavi produženje ugovora za Mylesa Turnera.

Pritchard se, međutim, ne bi obvezao na smjer prema kojem će fleksibilnost odvesti Indianu prije roka za trgovinu 9. veljače. “Mislim da ćemo biti oportunisti. Vjerojatno više nego ikada”, rekao je. To je pametan posao za mali tržišni tim u prvoj godini projekta reinstruiranja. “Samo nisam siguran u kojem će smjeru to ići. Zamjene su teške jer je potreban drugi tim da kaže 'da, zainteresirani smo'.

Pacersi prije sezone izjavili da imaju novi način razmišljanja kada je u pitanju team building. U sredini se više ne bi snašli. Umjesto toga, zauzeli bi pristup širokoj slici u izgradnji svog tima. Naravno, taj stil može dovesti do višeg stropa. Ali ta gornja granica nije zajamčena i potrebno je više vremena da se postigne.

Takvo razmišljanje natjeralo je mnoge da povjeruju da će Pacersi biti u modusu akumulacije imovine u ovom trgovinskom roku. Momčad koja nastoji dugoročno dosegnuti visoku gornju granicu teoretski bi mijenjala veterane i loše raspoložene igrače za mlađe igrače i izbore na draftu.

No onda su Pacersi dobro krenuli u sezonu. Imali su 23-18 na pola puta, a trenutno su na 10. mjestu u Istočnoj konferenciji s 25-30. U posljednje vrijeme jako se bore zbog ozljeda Tyresea Haliburtona, ali su još uvijek daleko ispred planiranog.

“Iznenađen sam onim što govorim danas u usporedbi s onim što sam mislio da ću danas reći prije pet mjeseci. Zato što sam jako raspoložen za naše igrače, tako sam optimističan za naše trenere,” rekao je Pritchard. Kazao je da mu je važno da napravi korak unatrag kada gleda svoju momčad. “Trenutno smo ovdje. Puno je brže nego što smo očekivali,” dodao je predsjednik, povlačeći slog “a” u “way” kako bi dodao naglasak.

Čak i uz Pacerse koji još uvijek žele razmišljati dugoročno, uspjeh koji su imali da započnu ovu kampanju sada ih tjera da se kolebaju između dodavanja dijelova koji će pomoći prije i onih koji će pomoći kasnije. Moguće je dodati komadiće i svejedno izvršiti dugoročni plan, ali to je lukavo. Ali to je još jedna opcija koju Pacersi, koji trenutno igraju pet utakmica ispod .500, moraju razmotriti u roku za razmjenu.

U biti, Indiana mora pronaći način da njihov tim raste prirodno i ispravno unutar dugoročnog pristupa. Kratkovidna trgovina mogla bi lišiti tim vrijednih sredstava koja bi mogla biti važnija u budućnosti, kada se bude više znalo o jezgri tima i njegovoj imovini. To bi također moglo spriječiti Pacerse da maksimiziraju svoj glavni kapital 2023. godine. Za plavo-zlatne je važno vidjeti širu sliku.

“Imamo mnogo odabira i imovine. Želim vidjeti što je vani. Ne želim unaprijed određivati ​​što ćemo učiniti”, rekao je Pritchard. Glavni trener Pacersa Rick Carlisle složio se da stvari mogu ići na više načina.

"Ovo je dinamičan posao", rekao je Carlisle. "Ako me pitate predviđam li da će se nešto dogoditi [prije roka za trgovinu], uvijek kažem da je to vrlo upitno." Glavni trener dodao je da bi stvari možda bile drugačije da momčad nije pristala na produljenje ugovora s Turnerom.

Ali jesu, a to omogućuje Pritchardu da bude agresivniji. Što se tiče trgovine, to je bilo vrijeme kada je Pritchard bio najbolji. Stekao je mnoge od najboljih igrača Indiane posljednjih godina putem oportunističkih zamjena — uključujući Victora Oladipa, Domantasa Sabonisa, TJ Warrena i Tyresea Haliburtona.

Biti agresivan dok i dalje djelujete na dužoj vremenskoj liniji nije lako, ali može imati smisla. Dovođenje talentiranog mladog igrača koji ima mnogo godina ugovorne kontrole momčadi, na primjer, daje Pacersima poticaj sada i sljedećih nekoliko sezona. To bi moglo biti privlačno plavo-zlatnoj boji u njihovoj trenutnoj situaciji.

"Ne želim reći da ćemo ovu stvar brzo razviti, jer ne znam", objasnio je Pritchard. Postoji ravnoteža između duljine ugovora i vrijednosti koju Pacersi moraju uzeti u obzir s bilo kojim igračem kojeg dodaju — All-Star igrač Tyrese Haliburton ispunjava uvjete za produženje ovog ljeta, a njegov će ugovor uskoro vjerojatno postati maksimalni ili skoro maksimalni.

Mogli bi biti potrebni odabiri na draftu da se dobije taj igrač, a Pacersi imaju četiri izbora na NBA draftu 2023. godine. S obzirom na to da trenutno plavo-zlatni imaju samo tri igrača kojima istječu ugovori, imalo bi smisla da franšiza pomakne izbor na draftu ili dva.

"Na kraju krajeva, ne mislim da ćemo dodati četiri novaka", rekao je Pritchard, ističući da njegov tim već ima mnogo mladih talenata.

Također ima smisla da se organizacija pomakne sa svih igrača koji nisu u dugoročnoj viziji tima. Pacersi, primjerice, imaju nekoliko rezervnih centara, a mnogi od njih ne igraju u većini utakmica. Između Daniela Theisa, Isaiaha Jacksona, Goge Bitadze i Jalena Smitha, Indiana jednostavno ima previše velikih.

Premještanje jednog za bilo koje sredstvo koje bolje odgovara imalo bi smisla za Pacerse, ali nije lako odlučiti koje(e) premjestiti. To može ovisiti o povratu.

Ako Pacersi razmišljaju dugoročno, morat će odlučiti koje veterane vrijedi zadržati. Odgovor bi mogao biti sve njih. Theis, Buddy Hield, TJ McConnell i Svi James Johnson bili su izvrsni komadi izvan terena za Indianu, a trojica su trenutno u rotaciji momčadi. Prednji ured Pacersa morat će odlučiti ima li smisla premještati bilo kojeg veterana za mlađe igrače ili dijelove, ali vjerojatno je da će svi ti igrači ostati u Indiani.

Uistinu, izvan kratkovidnih dogovora ili iznimno malih nadogradnji, teško je zamisliti razmjenu koju bi Pacersi mogli napraviti, a koju ne bi mogli opravdati. Budući da imaju toliko fleksibilnosti i toliko opcija, nema mnogo poslova koji se ne bi smatrali pametnima.

"Uzbuđen sam zbog naše budućnosti", rekao je Pritchard. Teško je ne biti, s obzirom na to kako dobro ide obnova kojom upravlja.

Kako bi ta budućnost izgledala uzbudljivo i obećavajuće, Pritchard i ostali donositelji odluka u Pacersima morat će nastaviti biti agresivni i maksimizirati svoje prilike. S iznenađujućom tekućom sezonom koja se preklapa s dugoročnim razmišljanjem, prednjem će uredu biti teško zategnuti.