Tungsten M-1 — po čemu će se ukrajinski tenkovi razlikovati od američkih

Postoji dobar razlog moglo bi potrajati mjesecima— čak i veći dio godine — da Ukrajina dobije prvih 31 tenk M-1A2 Abrams iz Sjedinjenih Država.

Proizvođač vozila General Dynamics Land Systems mora ukloniti uran iz spremnika, a zatim ga zamijeniti volframom. Oba metala mogu biti problematična.

GDLS-u je potrebno šest mjeseci da napravi M-1A2 u vladinoj tvornici tenkova u Limi, Ohio. Tvrtka proizvodi samo tri "nova" tenka tjedno, koristeći kao osnovu svakog od tisuća viška M-1 koji se nalaze u arsenalima američke vojske. Svi imaju mrežu od osiromašenog urana u svojoj kombinaciji oklopa.

Osiromašeni uran je nusprodukt nuklearne industrije. U Sjedinjenim Državama potpada pod nadležnost američkog Ministarstva energetike—i podliježe propisima DOE-a koji zabranjuju njegov izvoz.

Ne slažu se svi da je zabrana izvoza neophodna. Još 1986. godine, US General Accounting Office — sada Vladin ured za odgovornost — doveo je u pitanje propis. "DOE bi trebao biti u mogućnosti razviti objektivnije kriterije koji će omogućiti fleksibilnost uz bolje ispunjavanje utvrđenih ciljeva neširenja", GAO konstatirano.

Dok se pravila ne promijene, M-1 mora izgubiti svoj osiromašeni uran i dobiti ga nešto da ga zamijeni, prije nego što američka vlada proda ili donira tenk u inozemstvo.

To nešto je volfram. Vrlo tvrd metal koji je ključ izvoza američkih tenkova. Kada Sjedinjene Države prodaju M-1 svojim saveznicima - Iraku, Saudijskoj Arabiji, Australiji, Tajvanu i Poljskoj koji su nedavno kupci - plaćaju GDLS-u i samo GDLS, za ubacivanje volframa u čelične "džepove" na prednjem dijelu kupole M-1 i također, na nekim modelima, na prednjem dijelu trupa.

Za rad je potrebno vrijeme. Ne pomaže ni činjenica da General Dynamics Land Systems ima monopol nad trgovinom. "GDLS je trenutačno jedini poznati izvođač s potrebnim sigurnim oklopnim objektima i potrebnom proizvodnom opremom koja može podržati ugradnju klasificiranih oklopa u glavni borbeni tenk Abrams", istaknula je američka vlada u nedavno opravdanje ugovora s jedinim izvorom za tvrtku.

Nije jasno jesu li M-1 s volframom oklopljeni znatno ranjiviji na neprijateljsku vatru nego M-1 s uranom.

Oba metala su vrlo gusto, uostalom. Čelik ima gustoću od oko osam grama po kubnom centimetru. I uran i volfram su na vrhu ljestvice 19 grama po kubnom centimetru.

Što ne znači da biste cijeli spremnik prekrili bilo kojim od metala srebrne boje. Za početak, oba je metala teško nabaviti. Osiromašeni uran je nuklearni nusproizvod. Volfram u međuvremenu dolazi iz sve manje rudnika, od kojih su mnogi u Kini.

Također, osiromašeni uran ima tendenciju izgaranja pod određenim uvjetima—i dovoljno je radioaktivan i toksičan da predstavlja sigurnosni rizik kada gori.

Volfram je sa svoje strane gust, ali krt. Sklon je razbiti se pri udaru. Kada je Ministarstvo obrane SAD-a istraživalo vanjski oklop od volframa 1960. godine, pokazalo se razočaranim. "Korištenje tvrdog [volframovog] sloja ne čini se isplativim za poboljšanje balističkih svojstava oklopa", ispitivači izvijestio.

Nisu bez razloga proizvođači oklopa skloni savijati osiromašeni uran i volfram u mješavine oklopa poput kolača koje Također uključuju keramiku i čelik—i obično imaju čelik izvana. Ukrajinski M-1, kao svi ne-američki M-1, imat će ovu mješavinu oklopa s volframom na unutarnjoj strani.

Imat će društvo. Barem neki od Tenkovi Leopard 2 njemačke proizvodnje da su se Njemačka, Poljska, Norveška, Kanada i druge zemlje zavjetovale Ukrajini Također imaju volfram u oklopu.