Podmorničke snage američke mornarice mogle bi potopiti kinesku flotu i spasiti Tajvan. Ali po cijenu polovice svojih brodova.

Ako i kada Kina napadne Tajvan, podmornice američke mornarice mogle bi biti prve snage koje će pucati na kinesku invazionu flotu.

Koliko kineskih brodova američki jurišni čamci mogu potopiti i koliko brzo, moglo bi biti bitno apokaliptični “ultra-mega” rat, da posudim deskriptor od Iana Eastona, analitičara s Instituta Project 2049 sa sjedištem u Virginiji.

Uspješna američka podmornička kampanja mogla bi pomoći u brzom okončanju rata, očuvanju neovisnosti Tajvana i otupljivanju globalnih ambicija Kine. A Neuspjela Nasuprot tome, podmorska bi kampanja mogla dovesti do kineske dominacije nad Tajvanom i cijelom regijom Zapadnog Pacifika.

Pobijedili ili izgubili, američka mornarica bi se trebala pripremiti za teške gubitke. Čak bi i pobjednička USN podmornica mogla pretrpjeti zapanjujuće gubitke u bitci s kineskom mornaricom oko Tajvana.

To je jedan otrežnjujući rezultat niza ratnih igara koje je organizirao Centar za strateške i međunarodne studije u Washingtonu, DC U većini od 24 ponavljanja igre, “podmornice su uspjele ući u kinesku obrambenu zonu i izazvati kaos u kineskoj floti ”, analitičari Mark Cancian, Matthew Cancian i Eric Heginbotham zaključio je.

Ali čak i u scenarijima koji su bili optimistični za pobjedu Tajvana i saveznika, američke podmorske snage, koje danas broje 53 napadne podmornice na nuklearni pogon i podmornice s krstarećim projektilima, izgubile su gotovo polovicu svojih brodova i tisuća mornara.

Gubici su indikativni za intenzitet podmorničke kampanje koju je CSIS projicirao. Think-tank je pretpostavio da će Sjedinjene Države angažirati cijelu ili većinu svoje podmorske flote u ratu s Kinom, možda će odvojiti samo nekoliko brodova da nastave pratiti ruske podmornice s balističkim raketama.

40 ili 50 podmornica organiziralo bi se u eskadrile od po četiri čamca i rasporedile bi se u američke baze u Guamu, na otoku Wake i u Yokosuki u Japanu. Jedna eskadrila trebala bi biti na stanici u uskom Tajvanskom tjesnacu kada su pale prve kineske rakete i invazijska flota isplovila.

U CSIS-ovim ratnim igrama, ta su četiri broda potapala kineski brod za kineskim brodom sve dok im nije ponestalo torpeda i projektila ili ih kineske snage nisu uhvatile i potopile. Ostalih devet ili 10 podmornica USN-a u međuvremenu se sinkroniziralo u ono što su Cancianci i Heginbotham opisali kao podvodnu "pokretnu traku". "Lovili su, vratili se u luku, ponovno utovarili, zatim ponovno krenuli naprijed i lovili", objasnili su analitičari.

“Svaka podmornica bi potopila dva velika amfibijska broda (i jednak broj mamaca i pratnje) tijekom kruga od 3.5 dana,” napisali su Cancians i Heginbotham. U dva tjedna intenzivnih borbi, podmornice su potopile čak 64 kineska broda, uključujući mnoge od najvećih amfibijskih brodova PLA mornarice i površinskih boraca—a potencijalno i neke od PLAN-ovih nosača zrakoplova.

Kineski brodovi koji su uspjeli izbjeći američke podmornice, naravno, nisu bili sigurni. Iste ratne igre CSIS-a otkrile su da bombarderi američkih zračnih snaga ispaljuju nevidljive krstareće projektile predstavljao čak veća opasnost kineskim brodovima nego podmornicama američke mornarice.

U scenariju u kojem su Tajvanci i njihovi saveznici najodlučnije pobijedili, kineska amfibijska i transportna flota izgubila je 90 posto svojih brodova—i nije bila u stanju opskrbiti nekoliko kineskih bataljuna koje je flota uspjela iskrcati na Tajvan. Bez pomorskih linija komunikacije, kineske trupe na otoku brzo su ostale bez goriva i streljiva.

Ali i ta odlučna pobjeda Amerikance je skupo koštala. Kineska pratnja, zrakoplovi i podmornice potapali su petinu američke podmorničke flotile svaka tri ili četiri dana tijekom dvotjednog rata. Na kraju, oko 24 američke podmornice ležale su uništene na dnu Tihog oceana, radioaktivne grobnice za 3,000 podmorničara.

U svjetlu njihovog neproporcionalnog doprinosa tajvanskoj kampanji, podmornice bi apsolutno trebale biti glavni prioritet u obrambenom planiranju SAD-a, napisali su Cancianci i Heginbotham. "S obzirom na vrijednost podmornica, nabava više je očita preporuka."

To je lakše reći nego učiniti kada jedan brod za nuklearne napade košta više od 2 milijarde dolara, a samo nekolicina američkih brodogradilišta može izgraditi svoje komponente. Pentagon planira nabaviti dva jurišna čamca godišnje u doglednoj budućnosti kako bi održao, i na kraju povećao, ukupne podmorske snage.

"Američka mornarica bi se trebala obvezati na financiranje ta dva godišnje čak i ako fondovi za brodogradnju postanu tijesni", preporučuju analitičari CSIS-a. Mornarica bi također mogla ubrzati širenje podvodne flote zadržavanjem starijih brodova u službi dulje.

Ako su ratne igre think-tanka predvidljive, američka će flota trebati svaku podmornicu koju može okupiti kako bi porazila kinesku invaziju na Tajvan.