Ukrajinska kriza je poziv na buđenje za energetsku sigurnost

Svijet sa tjeskobom gleda kako se odvija sukob u Ukrajini. Iako nitko ne zna što nose dani koji su pred nama, nema sumnje da će iz ove krize biti izvučene mnoge lekcije. Iako će nekima trebati vremena da se u potpunosti pojave, postoji jedan koji se već ističe: energetska sigurnost, koja je prečesto bila zanemarena kao prioritet za kreatore politike u Europi i Sjedinjenim Državama, zahtijeva novo određivanje prioriteta i ponovno promišljanje. Pretjerano oslanjanje Europe na ruski prirodni plin i pretjerano oslanjanje Amerike na stabilna tržišta nafte ograničile su mogućnosti Zapada u ovoj krizi na štetu naše kolektivne sigurnosti.

Kako bi odgovorile na ovaj izazov, Sjedinjene Države i Europa moraju se ozbiljno pozabaviti smanjenjem potražnje za fosilnim gorivima u srednjoročnom i dugoročnom razdoblju dok kratkoročno diverzificiraju opskrbu fosilnim gorivima. Takav pristup zahtijeva balansiranje ciljeva klimatskih promjena s pitanjima nacionalne i ekonomske sigurnosti, ali je dugoročno najsigurniji put do napretka u svim tim pitanjima.

Ovaj trenutak je bio predvidljiv. Europska ovisnost o opskrbi ruskog prirodnog plina je problem koji se ponavlja već desetljećima. Sporovi o cijenama ruske proizvodnje s Ukrajinom 2006., 2008. i 2009. doveli su do prekida opskrbe tijekom zime koji su Europljane ostavili na hladnoći. Ipak, danas se kontinentalna Europa oslanja na Rusiju za više od 40 posto opskrbe prirodnim plinom –up sa 30 posto u 2005. Ako ništa drugo, do nedavno su ključne europske nacije poduzimale korake za produbljivanje ove ovisnosti.

Uloga Rusije na europskim tržištima plina blijedi u usporedbi s njezinom ulogom na globalnim tržištima nafte, što je poseban problem za Sjedinjene Države. Američko gospodarstvo manje je intenzivno nego što je bilo prije, ali američki automobilisti i dalje ovise o nafti za 90 posto svojih transportnih potreba. Procvat nafte iz škriljevca, koji je potaknuo američku proizvodnju nafte na rekordno visoke u posljednjih nekoliko godina, znači da visoke cijene nafte koriste američkoj industriji i cjelokupnom gospodarstvu kroz veće profite, ali to je mala utjeha za vozače – kućanstva i tvrtke – koji moraju prebroditi kratki -trajna bol na pumpi. Rezultat je da američka novootkrivena energetska dominacija nije uvela eru neovisnosti. Umjesto toga, naše gospodarstvo, koje se oporavlja od šoka pandemije i koje već prijeti visokim cijenama goriva i rastućom inflacijom, još uvijek može biti iskošeno događajima diljem svijeta.

Iako je prekasno za promjenu ove dinamike u trenutnoj krizi, možemo biti bolje pripremljeni za sljedeću. Povijest je pokazala da su najvažnije energetske reforme u posljednjih 50 godina proizašle iz sukoba i visokih cijena. U Sjedinjenim Državama, naftni embargo OPEC-a 1973.-1974. pokrenuo je niz zakona koji su uveli prve nacionalne standarde učinkovitosti za automobile i kamione, gotovo eliminirali naftu kao gorivo u sektoru električne energije i doveli do ulaganja u istraživanja pronaći alternative za naftu i prirodni plin. Europska gospodarstva otišla su još dalje, uvodeći visoke poreze na gorivo koji su iz temelja preoblikovali njihova gospodarstva kako bi bila znatno manje osjetljiva na naftne šokove.

Ukrajinska kriza na sličan način predstavlja povijesnu priliku za rješavanje naših trenutnih ranjivosti u korist naše ekonomske i nacionalne sigurnosti. Važno je da ti koraci mogu i moraju biti u skladu s našim klimatskim ciljevima. Doista, trenutna kriza je oštar podsjetnik da postoji bezbroj razloga za agresivnu dekarbonizaciju i da fosilna goriva dolaze s mnogo vanjskih troškova.

Dobra vijest je da su neki temeljni elementi nacrta dobro shvaćeni. U Sjedinjenim Državama, klimatske odredbe Zakona Build Back Better pružile bi značajnu potporu kupnji električnih vozila, što analitičari smatraju da bi moglo biti ključno za ubrzanje masovnog usvajanja. Reformirani kako bi bili dostupni svim proizvođačima automobila, ovi poticaji zaslužuju široku podršku. U međuvremenu, Agencija za zaštitu okoliša razvija nove propise o učinkovitosti za osobna vozila koji bi trebali stupiti na snagu 2026. Od vitalnog je značaja da ova nova pravila budu primjereno ambiciozna i uključuju inovativne mehanizme za ekonomično smanjenje potrošnje nafte.

Konačno, dok naši klimatski ciljevi zahtijevaju prijelaz s fosilnih goriva, kreatori politike također moraju uravnotežiti ciljeve ekonomske i nacionalne sigurnosti u bliskoj budućnosti. Najmanje sljedeće desetljeće Europi će biti potreban prirodni plin. Sjedinjene Države bi trebale isporučiti sve što možemo.

Posljednjih tjedana američki izvoz ukapljenog prirodnog plina pružio je prijeko potrebnu fleksibilnost europskom tržištu plina. Sada je vrijeme za povećanje tog izvoza - a ne za ograničavanje. Dok Europa kreće u strategiju diverzifikacije opskrbe plinom i poboljšanja svoje sigurnosti – kao što su neke zemlje, poput Njemačke, već govorile – mora to učiniti znajući da će imati pristup velikim zalihama američkog LNG-a u doglednoj budućnosti. Dok američka proizvodnja može i treba nastaviti poboljšavati svoje ekološke performanse, prijetnje okončanjem hidrauličkog frakturiranja samo stvaraju neizvjesnost za tvrtke koje se nadaju potpisati dugoročne ugovore. Industriji i ulagačima je potreban jasan signal da su Sjedinjene Države predane tome da industriji dopuste rad.

Svijet je ušao u novu eru. Geopolitički rizik je visok, a tržišta nafte i prirodnog plina su sve čvršća. Ova će dinamika vjerojatno neko vrijeme ograničavati donošenje sigurnosnih odluka u SAD-u i Europi, a Rusija i drugi nedemokratski režimi s velikim ulogama na tim tržištima spremni su iskoristiti prednost. Tragični događaji koji se odvijaju u Ukrajini nude oštar poziv za buđenje. Sada je vrijeme za poduzimanje konkretnih koraka kako bismo osigurali da zabrinutost za energetsku sigurnost ne ograničava naše mogućnosti sljedeći put.